紐約的高架公園 (High Line Park)

      今年的六月在紐約，很幸運地能見証到紐約市最新的公園 --高架公園第一部份的開放，而且特地花了一個下午去看看它，也照了不少相，留下時光的足跡。

      高架公園是建造在曼哈頓西邊一長條廢棄的高架鐵路上的。起先，1999年，由熱心的民間人士策畫，然後在紐約市政府的配合下，經過了將近十年，約佔總長三分之一的第一期公園，也就是由 Gansevoort街到第二十街的這一段，終於在今年六月九日向市民開放，這一段的公園，可說是緊臨著紐約的「第十大道」。

      早在 1847年，紐約市准許在曼哈頓西面興建地面的鐵路，可是在 1851年到 1929年這些日子，地面行駛的火車造成了許多的交通事故，致其鄰近的「第十大道」有了「死亡大道」的稱號。經過了數年的辯論之後，1929年，紐約中央鐵路公司同意改善，在 1930年花了一億五千萬美元以高架等方式改善十三英里長的路段，消除了105個平交道。1934年由 34街南行到 Spring街 St. John碼頭的高架鐵路開始投入使用，在不影響地面交通下，供應紐約的民生物資。

      到了 1950年代，卅際卡車運輸的興起，使鐵路貨運運輸大受打擊。到了 1960 年代，曼哈頓南端的高架鐵路被拆除，而其他曼哈頓高架鐵路的使用也在 1980年畫上句號。在 1980年中期，高架路附近的地主們遊說政府要拆除它，可是卻遭到鐵路愛好人士的強烈反對。

      1999年，高架鐵路之友會成立，其目標是把廢置的高架鐵路變成一個類似公園的公共場所，供附近的人們的使用。他們的努力終於在 2002年三月得到紐約市政單位的支持。同年十二月紐約市決定保留和開發市區內的廢置高架鐵路，並在第二年公開徵求開發計畫。

      2004 年九月，高架鐵路之友會和紐約市政府在眾多的應徵計畫中，選中了一所庭園設計公司， James Conner Field Operations，和一家建築公司合作，轉變廢置的高架鐵路為公園。他們的設計，於2005年春先在紐約的現代藝術館中展出，再經過市府向鐵路銀行的交涉後，在同年年底，得到高架鐵路的路權。2006年的四月，號稱為第一段的公園，也就是由Gansevoort 街到第二十街這一段的高架公園，改建工程開始動工。

      把舊的高架鐵路改成公園，說起來簡單，但是工程上倒是蠻費事的。首先，工程人員得拔取鐵軌儲存，再清除石子等雜物。有的鐵軌為了景觀需要還要原地裝回。鋼鐵的部份要磨除舊漆及生銹的地方然後重新上漆。水泥和排水設施也耍修補，在橋的下面還要加裝防止鴿子築巢和人們進出公園的樓梯設施。在這些基礎工程完工後才能開始園藝的那部份。

     今年的六月，由Gansevoort街舊肉品批發區開始的高架公園，也是公園的第一段，向公眾開放。正在興建中的，由第二十街到第三十街的第二段部份，預計在明年六月完工。當全線的高架公園完工後，它的總長度將達一點五英里，到時侯大約每兩到三條街會有一個進出口。這離地面三十英呎的高架公園將提供西曼哈頓沿線居民，一個美好的休憩活動空間。下面地圖指出跨越紐約契爾西  (Chelsea) 和西村 (West Village) 的第一段高架公園。