【新香】

冬天是吃蘿蔔的季節.

雖然市面上幾乎一年到頭都可見到蘿蔔.大都是瘦瘦長長的進口蘿蔔.口感淡薄硬實沒什麼好滋味.

要嘗美味的蘿蔔.仍然要依時序而動.在冬天選吃台灣土產的白蘿蔔.汁多味美清甜賽梨.

最近正是蘿蔔盛產大量上市的時候.市場上一個胖大蘿蔔只賣20元.三個50元.買回家正好一個削皮清蒸一個做菜頭粿一個做漬物.

醃漬蘿蔔有許多不同的方法.鹽漬糠漬昆布漬櫻花漬……等等等.不一而足.

我用的是最簡單的方法.把蘿蔔切長條.甚至是燉湯削下的厚蘿蔔皮和蘿蔔纓.都拿來抓鹽搓揉放一個晚上.隔天用冷開水洗過.再加高粱醋和糖.放置三、四天就可以食用了.吃來酸酸甜甜.可下飯可配酒.

我把自己這樣新做成的醃蘿蔔叫做「新香」.新出爐的新鮮香味.可比京都嵐山【西利】出品的新香名物.

每回去京都.我一定會到嵐山嵯峨野繞一繞.到西利京漬店排隊買新香.我偏愛那種緃切半條的淺漬大根.味淡韻遠.配紅酒當零食吃真是一絕.

而且說來奇怪.【西利】本店在西本願寺前.分店多得不勝枚舉.我就是偏偏喜歡嵯峨野的這一家.覺得嘗起來就是和在機場或百貨公司門市買的不同.是添加了山水靈氣的緣故嗎?

但我曾買過十多條這種淺漬大根回來送朋友.發現有些人竟放了好些天直到蘿蔔發黃了才吃.如此暴殄天物害我心疼不已.這種淺漬大根的最佳賞味期大約在三天左右.而且必須冷藏.所以我總是算好時間.在回程的上午或前一天才去嵯峨野買京漬新香.

記得第一次到日本旅遊的時候.看到溫泉旅館的會席料理或料亭或夀司屋的菜單上常有【御新香】的菜名.常常想:這是怎樣的一道菜呢?是如何的一種香味呢?

其實【新香】兩字統稱所有的漬物.並非獨指剛開罈的淺漬泡菜.

由於鍾情京漬大根.在京都旅行的時候.甚至動念過想要去報名學做醃蘿蔔.後來說給某位大姐聽.她說花什麼冤枉錢啊.她來教就好了.但我至今沒機會學做.只依舊做我簡單的淺漬.還常常洋洋自得的野人献曝要別人欣賞品嚐.

除了做蘿蔔【新香】.我還喜歡自己做菜頭粿.

我選用胖到有裂紋的大蘿蔔.學老辣的主婦用指頭彈彈.聲沈而厚實才是上品.然後不去皮刨成絲.加入爆香的香菇和白胡椒燜熟.再調入在來米粉漿.入電鍋蒸約一小時就成美味的菜頭粿了.

說來輕鬆容易其中卻大有學問.最重要的是選對在來米粉.聽說必須一年陳米做成的粉才行.我試過超市多種牌子的在來米粉.但做好的成品都太軟膩不夠Q彈.後來買到一家糧米店的在來米粉.做出的菜頭粿才有了一定的品質.

這菜頭粿的滋味也是很單純的.除了香菇和白胡椒粉.就只是簡簡單單的菜頭滋味.卻美味到叫人鼓舌彈牙.
              

這也算是寒冷冬季裡的【新香】吧.