懷俄明州─魔鬼塔(第三天)

今早出發，離開南達科他州，又進入懷俄明州，遊覽同在黑嶺邊緣的魔鬼塔(Devils Tower)。遠遠就可看到這個高高突出地面的近乎圓筒形的岩石，表面呈現崢嶸的條形紋理，這就是當地印第安人稱為「熊的居處」的魔鬼塔。

據地質學家推測約在五千萬年前有地底火山爆發，岩漿噴出衝到上方的沉積岩層後冷卻，在地底岩漿冷卻時收縮裂成條紋狀，經過數百萬年的侵蝕，沉積岩層逐漸消失，露出火山岩漿形成的堅硬火山岩，這就是有奇特地質的魔鬼塔。一九○六年老羅斯福總統根據當時新通過的古蹟法案，宣佈魔鬼塔為第一個國家紀念景觀區(National Monument)。

魔鬼塔離地高 867呎(海平面高5112呎)，崖頂有1.5英畝大。園區統計，每年差不多有五千多個來自世界各地的攀岩者，攀登魔鬼塔。魔鬼塔山腳直徑有1000呎，圍繞山腳有步道，遊客大都會走這約 1.3哩長的步道一圈，欣賞魔鬼塔各個面向的風貌。有帶望遠鏡者尚可觀望攀岩者在半山腰中攀岩的活動。依據園區資料介紹，山腳的林間也有許多鳥類及小動物，我拍到幾隻在山腳樹林中一群很活潑好動的灰色小鳥，回來查證原來是紅胸鳾及白胸鳾，卻沒有列在資料上。

在一入園區不遠的路邊會經過一塊草坡，是草原犬鼠(Prairie Dog）或稱土撥鼠聚居的生活區，這個祇在動物園看過，是松鼠近親的小動物，在此有成群的在活動，一般遊客都會在此稍停拍兩張照，我們的遊覽車卻一繞而過，連速度都未減緩，祇有嘆息錯失拍照機會。

遊畢魔鬼塔車繼續西北行，到蒙大拿州又在一個不是博物舘的牛仔商場逗留很久，我來自德州，當然不會對此有興趣。

夜宿蒙大拿州畢林市的假日旅館，這也是數天來，唯一算是較有水準的旅館。

公路上車行中見的魔鬼塔。

在魔鬼塔國家紀念景觀區入口處仰望魔鬼塔

在山腳下近觀魔鬼塔

每年差不多有五千多個來自世界各地的攀岩者攀登魔鬼塔，估計已完成超過220條以上的攀登路線。

我們在山腳健行觀察到有三隊正在不同路徑攀岩，攀岩者都戴上頭盔避免落石造成危險。今日攀岩隊伍應該不止三隊，有的登的早速度快已攀完下山，有的尚在準備中。

在崖頂盤旋的老鷹。

紅胸鳾 (Red-breasted Nuthatch)，在山腳樹林中的一群很活潑好動的灰色小鳥。

白胸鳾(White-breasted Nuthatch)，回來看照片才發現這與上張不同又是另一種。瞧！這些鳥功夫極好，上下行難不倒也。

在山腳一躍而過的金黃色松鼠，不同於休士頓常見到的品種。