抄一段《東京夢華錄》中關於立春的文章：

立春前一日，開封府進春牛入禁中鞭春。開封、祥符兩縣，置春牛於府前 ... 府前左右，百姓賣小春牛，往往花裝欄坐，上列百戲人物。

文中記載北宋末年京城（東京）開封立春的習俗。先是在立春（陽曆2月3～5日）前一天，開封府進獻一隻春牛到皇宮，供皇帝舉行"鞭春"的儀式。春牛不是真的牛，而是泥土塑的；鞭春據說是要將土牛擊碎。老白姓也湊熱鬧，在開封府附近賣小隻的春牛，而且把牛兒打扮得花枝招展，放在有欄桿的底座上，陪襯著紙紮的歌舞雜技人物。

牛是古時耕作的主力，鞭春自然是督促農事的意思。我猜古人也愛惜耕牛，牛若不在田裡，就不宜輕慢鞭打，因此象徵性的打打土牛。牛不生氣的時候動作很慢，須得鞭策一番才有動靜，也表明了急急盼望冬去春來的心願。挺有意思的習俗。（若是新英格蘭也有立春的習俗，應該會用冰雕一匹馬。不過美國人愛馬，大概不忍將之擊碎，可能會留到四月由它自行融化）。

舊時的習俗多少帶點小小的迷信，溫暖地讓人心酸。不就是人民卑微的渴望嗎？透過些許想像些許裝扮表達出來，雖不一定精緻，但有其委婉的用心。我們住在美國，過年的習俗大多省了，就兩樣事還堅持著。一是吃年夜飯，二是給孩子紅包，並且要他們把紅包壓在枕頭下。和每個家庭的願望一樣，希望全家歲無驚擾，健康平安。