劫是梵語，譯為時分，也就是時間的分別。譬如無量劫，就是無量的時間。三世劫，就是過去、現在、未來三世的時間。關於劫的計算方法有兩種：

①以十三萬九千六百年為一劫。一千個十三萬九千六百年為一小劫，二十個小劫為一中劫，四個中劫為一大劫。

②以人壽為單位，從八萬四千歲開始減。每一百年減去一歲，身量高度減去一寸。減到人壽十歲時止；然後每一百年，增加一歲，身量也增高一寸，增到人壽八萬四千歲為止。這樣一增一減為一小劫。八十個小劫為一大劫。

世界成的時候，有二十個小劫的時間，住也有二十個小劫，壞也有二十個小劫，空也有二十個小劫，所以一個大劫中有成住壞空四個階段。過去世有過去的成住壞空，現在世有現在的成住壞空，未來世有未來的成住壞空。

我們人的身體，也有成住壞空，但是不叫成住壞空，而叫生住異滅。出生二十年為生，以後二十年為住，住後二十年為異，異後二十年為滅。異是變壞，滅是空無。這是按人壽八十歲的計算法。總之，在物質上有成住壞空，在人體上有生住異滅。或者在物質有成住壞空，在身體有生老病死，在思想上有生住異滅，這是無常的現象。在一念中，就現出這種境界。