早晨的員林

沒有城市中匆忙的腳步

空氣中微微帶著濕氣

傳統市場裡早已熱鬧滾滾

走進市場和無限延伸的區塊裡

攤販的叫賣聲此起彼落

居民之間的問候聲

加上塑膠袋摩擦的沙沙聲

形成了台灣早市特有的節奏

雖然這些是日常之中會不斷重複的對話

但是每次都會讓人感到格外的親切

員林市場的歷史

可以追溯到日本時代

當時員林因為交通與農產集散的關係

逐漸發展成為中部重要的商業據點

市場也隨著城市的發展逐漸擴張

從最初的簡單市集

演變成今天這個充滿人情味與生活感的傳統市場

市場裡記錄著員林這座城市的生活節奏

也承載著幾個世代的記憶

在擠滿人群和機車的馬路上慢慢前行

這裡的攤位賣著蔬果和鮮魚或是各式肉品

其中也還有許多讓人駐足的熟食攤

熱氣蒸騰之中香氣飄散開來

這誘人的香氣讓肚子開始咕嚕作響

傳統的米食總會有著無法抗拒的魔力

在員林特色的店家用獨家的做法與原料

將這些古早的味道完美的呈現

在幾乎滿座的傳統小吃店裡

先來上一盤綜合粿

裡面有肉粽和油蔥粿

這肉粽的體形適中外觀相當的紮實

南部粽裡面的糯米在經過水煮之後

與帶著油蔥香味和油脂的內餡完美的融合

搭配微甜帶鹹的醬汁

在微微彈牙的米粒中

可以吃得到濃郁的粽葉香氣

再加上軟嫩的油蔥粿

每一口都帶著滿滿的古早味覺

湯頭清爽的綜合湯裡有著香菜的氣味

加上脆口的貢丸和爽口的豆腐

這樣簡單卻深刻的味道

除了能滿足飢餓的腸胃

也讓人留下深刻的印象

走沒幾步又被那蚵仔煎的香氣給吸引

圓形鐵盤上的爐火正旺

面漿上飽實的蚵仔與蔬菜在油光之中眺躍

老闆熟練地打上一顆蛋

再將微焦的麵漿完美的翻面

裝盤之後淋上特調的醬汁

再依個人口味的喜好加上油膏或是辣椒

這盤美味蚵仔煎的靈魂瞬間整個被喚醒

再說這碗讓人驚豔的蚵仔湯

除了湯碗內有著難以計數的鮮蚵之外

微白的湯內有著鹹菜淡淡的酸味

下喉時可以感覺到嫩薑的微微辣度

加上漂浮於表面九層塔散發出的香氣

這碗看似簡單的湯品

在老闆精湛的料理之下

將蚵仔湯的精隨完美的展現出來

這些帶著鄉土氣味的食物

或許在別的地方也可以吃得到

但是在傳統市場裡吃會有種不一樣的氣味

因為市場裡的味道

是和庶民生活串聯在一起

坐在小板凳上看著來來往往的人

其中有提著菜籃採購中的婆媽

或是從機車上卸貨之後就匆匆離開的送貨員

當然也有像我們一樣慢慢走慢慢吃的饕客

這種走入市井的日常生活之中

就是市場裡最迷人的光影

員林市場除了提供居民日常的食材

也維繫了人與人之間的情感

許多老店都是幾十年一代代傳承下來

客人也是從青春年少到白髮蒼蒼

隨著大型賣場與連鎖超市的興起

傳統市場的確面臨一些挑戰

但員林市場仍然保有一定程度的生命力

原因很簡單

傳統市場裡有種無法被複製的溫度

市場裡的每一個攤位都是一個故事

每一份食物都是一段記憶

來到員林走進傳統市場

不必找名店也不用規劃路線

只要跟著香味和人潮走

就可以找到屬於自己心中那段老市場的記憶