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會把這篇新聞翻譯出來，是因為──剛好有空！XD

還有，台灣的疫情新聞好像很少有這種簡明免疫學，所以就寫給對每天不斷增加的病人數目有些厭煩，或是想知道「細胞激素風暴」是什麼的人看，開個冷知識home party吧！

原始新聞（Flu virus turns body's defenses against itself, by Robert Mitchum and Trine Tsouderos, Chicago Tribune）裡有解說詳盡的圖，可是我懶得把英文去掉換中文，想知道是怎麼回事的就將就一下，呃不，留言問我圖在說什麼。

當然，如果我有錯也歡迎指正；想我上次拿免疫學課本起來唸都是多久以前的事了……orz

一如安眠藥，感冒病毒對人體的傷害從內開始，刺激人體細胞起而對抗病毒。一隻病毒就可以駭進一個健康的細胞，將之轉換成病毒工廠，在數小時內製造成千上萬的病毒顆粒；最後，細胞爆開，釋放的病毒們感染其他的細胞，週而復始。人體只得以自我犧牲的方式對抗之：在病毒殺死細胞前，用小分子殺死被感染的細胞。

病毒和人體的免疫系統間的對抗，是自然界最戲劇化的衝突之一──死亡戰役遍布無辜的肺臟、胃臟或是鼻竇等組織器官。大部分的時候，免疫系統勝出，在三至四天的發燒、咳嗽或是全身痠痛後成功地消滅病毒。

然而，公衛學家和科學家擔心，目前流行的H1N1新型流感病毒和人體免疫系統間的對抗，反而會讓更多人出現嚴重的症狀。

無疑地，H1N1新型流感病毒對人體來說是全新的感染原，也因此較少有人與人間的傳染（註1）。好消息是，雖然先前在墨西哥有嚴重的疫情，這株病毒應該並不會比1918年造成造成許多人死亡的流感病毒致命（註2）。

「目前看來，H1N1比較接近一般的流感病毒，也還沒有出現變異。」1918年流感病毒株的專家，也是芝加哥的西奈山醫學中心微生物學系的教授兼主任Peter Palese說。

不是所有的病毒顆粒都有感染性，但醫師們說，只要有一點點病毒，就能把疾病傳播出去。

接觸傳染

芝加哥的Our Lady of Resurrection醫學中心感染科主任Vishnu Chundi醫師說：「一個噴嚏的飛沫就帶有幾十億的病毒顆粒。所以，流感病毒很容易傳播出去。只要一個噴嚏，你旁邊的人就有可能被感染。」

然而，要造成感染，病毒顆粒得穿越免疫系統的守門人：抗體。「若是曾被感染，或是接種疫苗，免疫系統利用抗體建立的安全系統，就能辨認並攻擊這隻曾經在體內出現過的病毒。」芝加哥大學免疫學系助理教授Patrick Wilson說，「抗體是人體防禦工事的第一道防線；理想的狀況下，有抗體，病毒就無法造成感染。」

然而，流行中的H1N1新型流感病毒對人而言是一隻全新的、前所未見的病毒。有些科學家認為，就算感染過跟它屬同一家族的H1N1（註3），抗體能提供的保護也有限。因此，H1N1新型流感病毒能夠長趨直入由抗體布下的天羅地網，為所欲為──盡量複製大量的病毒。

芝加哥大學附屬Comer兒童醫院小兒感染科主任Kenneth Alexander醫師說：「如果病毒是藍圖，細胞就是工廠。病毒帶著自己的藍圖對細胞下令：『做這個！』」而帶有病毒，或是在病毒複製後殘留的細胞殼，讓免疫系統查覺事情有異，以細胞激素敲響警報，召喚狙擊手，也就是T細胞，以在細胞釋放病毒前，殺死這些被感染的細胞。

戰爭的代價

這些防禦工事不是沒有代價，即我們被病毒感染後，人體的防禦策略表現在外的症狀。舉例來說，發燒即是細胞激素告訴大腦要提高體溫，來幫助免疫系統打敗敵人。

「疾病是由病毒造成的傷害，和人體免疫系統對病毒的反應所組成的，一如消防員為了滅火，噴出的水柱讓現場受損。」Alexander主任說。

年幼、年長或體弱者可能會因為脆弱的免疫系統，而無法有效打擊病毒，或是再度感染，偶爾造成死亡。根據美國疾病管制局的統計，每一年美國約有36000人死於流感相關的疾病。讓公衛專家特別提高警覺的，是那些致年輕人於死的流感病毒株，如1918年的流感病毒，或是今年的墨西哥。這些人是因為免疫系統對病毒過度反應，引起的細胞激素風暴，以致肺部過度發言而死亡。

Alexander主任說：「這就像是人體自動摧毀一樣。」

當科學家完成從墨西哥、美國及紐西蘭收集的H1N1新型流感病毒基因定序後，牠們發現它跟1918年的流感病毒株不同，表示H1N1新型流感病毒的致病力較低，而鬆了一口氣。有些專家認為，這株病毒有可能隨著傳播而出現較不致命的變異。

註1：我猜專家這麼說的原因，是因為有許多家庭沒有一人得病，其他人皆倒。至於為什麼傳染力相較於在人類間流傳已經一陣子的感冒病毒低，我不負責任的猜測是，病毒的基因來源混亂，可能沒有帶上有效率讓病毒進入人體細胞的特別蛋白質「鑰匙」。這些鑰匙和相對應的「鑰匙孔」，可能會因病毒、細胞、和物種而異。舉例來說，貓的免疫缺陷病毒（FIV）因為病毒顆粒外套膜上的蛋白質鑰匙，和人類細胞表面的鑰匙孔不合，不會感染人類造成愛滋病。就算是人類免疫缺陷病毒（HIV），如果接觸的是沒有表現蛋白質鑰匙孔的人類細胞種類，即免疫細胞或是生殖道上皮細胞以外的細胞，也無法感染該類細胞。H1N1新型流感病毒可能表現了一個不那麼合的鑰匙，所以就算能感染一人產生大量病毒，也沒有辦法有效率地被傳給下一人。

註2：1918年的流感，或是西班牙型流感，發生於1918年到1919年間，全球致死率約為2.5%-5%。（一般流感的致死率為0.1%）

註3：H1N1是A型流感病毒的其中一種血清型，它最惡名昭彰的是造成1918年的西班牙型流感。有些比較不致命的病毒型是常見的流感病原體，如2006年美國有一半的流感是H1N1造成的；事實上，我們現在施打的流感疫苗，有些就是針對這些比較不致命的亞型。