南方傳說的女神仙
．．屈原(前342年—前278)丹陽（今湖北）人，因強烈反對楚頃襄王和子蘭謀劃與秦國講和，楚王大怒放逐屈原，由都城壽郢（位於今安徽壽縣）流放江南，途中凡遇楚國先王廟及公卿祠堂，便停留歇息，瞻仰壁上代表楚人歷史文化的壁畫雕像．在放逐的失落情續中，對先人事蹟感慨良多，提筆在壁上留下四言為主的楚辭．《天問》，合計提出172個問題，包含天地萬物生成、神靈的歷史傳說。
．．其中記載「女媧有體，孰制匠之？」的疑問，意為「人是女媧捏土造出來的，那女媧本身是誰造的？」；這是已知最早記載女媧的古籍。
．．由女媧有「博土造人」及「煉石補天」之能，可以聯想到陶器製造「燒土成陶」過程。考古學家在廣西桂林，發現約西元前8,100年的雛形陶片，可能是中國捏土成形燒鍛成陶的起源，當代，製成陶器卻不知如何使用，製陶人自解可用於補天，製陶人就是傳說的「女媧」，可能就是廣西桂林人；此外，江西萬年縣．仙人洞遺址，也發現了一個約西元前7,100年前的圓底陶罐，證明當時江南已進入陶器時代。從不知用途的陶片，經過1000年，才演化成人類生活用品。
．．屈原之後約280年，西漢末年（約前52年—25年），劉向、劉歆父子的《山海經》才再記載「有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野。橫道而處」。《天問》高深莫測的問題，山海經理直氣壯把「女媧」神格化。
．．公元105年，蔡倫改良品質優良又更便宜的「紙」，受到漢和帝推崇，此後，除朝廷官方行政文書外；並將此前諸子百家傳統竹木簡、縑帛（絲織品）等書冊典籍全面謄寫；還有文人墨客，把傳說中的片段傳說，以想當然爾的邏輯連接起來，都成了後人閱讀的古籍。
．．到了約西元200年前後，東漢的泰山太守．應劭（約西元前207年歿）汝南南頓（今河南項城）人，撰《風俗通義》明確記載了女媧「摶土造人」的故事。
．．天問全文沒有隻字片語提問起伏羲、八卦相關問題；在172個問題中，出現三個帝字，第一個帝：表有窮國的君主「后羿」、第二個帝：表皇天后土的「天帝」、第三個帝：表「帝王的威權」；就是沒提「炎黃子孫」的共同祖先「黃帝」相關問題。顯見屈原是南方人，他的《天問》專注著南方的歷史文化。劉氏父子、應劭等北方學者，把南方歷史當神話故事傳承。
北方經典的女神仙「西王母」「王母娘娘」
．．根據記載，最早記載神仙文化是殷商的甲骨遺蹟，甲骨卜辭便有祭祀「東母」和「西母」的紀載；因此，中原的神仙文化早已存在，到了西漢時期，劉向、劉歆父子整理完成． 山海經，把殷商時代的「西母」，溶入張騫出使西域旅程奇遇的聯想，發展成「西王母」，並創造崑崙仙境作為「西王母」常駐道場；
．．據《山海經．海內北經》造神：「西王母梯幾而戴勝。有三鶄為取食。」意指西王母坐著如梯階的椅子，帽子飾有翠鳥，由三隻腳的烏鴉奉侍飲食。這是中國最早造神紀錄；而「東母」到宋代，道教才發展成「東嶽泰山天仙玉女碧霞元君」又稱為「泰山老母」、「泰山聖母」等等許多名稱的神明，其開山道場在山東泰安市。
．．《山海經．大荒西經》記載：「西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山，名曰崑崙之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，處之。其下有弱水之淵環之，其外有炎火之山，投物輒燃。有人戴勝，虎齒，有豹尾，穴處，名曰西王母」。推論：上述地形地物廣佈在中原地區以西，清海、西藏、新疆、內蒙古、直到中東、裏海等廣大地區，無法聚焦成崑崙之丘，與現在的「崑崙神山」鄰近地形地物相去甚遠。
．．天問中另有一問：「昆侖懸圃，其尻安在？」，意思是「昆侖仙境（懸圃），現實的地點究竟在哪裡？」。昆侖的名詞最早出自《尚書•禹貢》，作者不詳，據推斷也是戰國時代(475年至前221年)出書，由天問可知比屈原稍早，諸子百家已經虛擬神仙居住在「昆侖仙境」，後世才為遷就傳說，選擇最高的山命名「崑崙山」。今崑崙山脈位於新疆和西藏省界，真有「崑崙女神峰」（海拔7167米）；比印度教、藏傳佛教、苯教和耆那教等四大宗教，共同尊崇的「世界的中心」岡仁波齊神山(海拔約6638米) 更高。
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．．前述屈原的《天問》算是神仙文化啟蒙，北方．劉氏父子著作的《山海經》則首開造神先例；此外劉向父子著作《列仙傳》，羅列70位神仙是第一代造神者，這70位神仙就住在崑崙之丘，由西王母統治；之後東晉．葛洪（283年—343年）的學生質問神仙真假，葛洪遂著作《神仙傳》編列84位神仙回覆，成為第二代造神者，書中包含：天師道張道陵，葛洪的叔祖父．葛玄（164年—244年）及葛玄的師傅左慈。
．．漢明帝（57年—75年在位）自西域引進佛教，並建白馬寺弘揚佛法，中原開始有宗教及祭祀儀軌。約60年後，漢順帝時期，張道陵（34年—156年）在鶴鳴山創建「正一盟威」道，簡稱「正一道」或「天師道」，主張人經修練可以長生羽化成仙，模仿佛教儀軌祭祀老子，開啟道家轉型宗教之始。
．．隨後，鉅鹿人(今河北邢臺市)張角三兄弟有樣學樣。大約於170年前後，自稱「大賢良師」創立「太平道」，尊崇黃老學說，以符咒水及巫術治病，並教授門徒。十多年後聲勢龐大，於184年率領信眾造反，史稱「黃巾之亂」，這是中國首次宗教造反。185年春季，黃巾軍大敗潰散，「太平道」隨之解體，信眾重操舊業成為各地區巫祝，直到元代以後，被納入「正一道」統稱為道教「符錄派」。
．．東晉後期（約350－420年），葛洪曾孫葛巢甫，丹陽句容（今日江蘇鎮江）人，招集左慈、葛玄、葛洪一脈學者，集體編撰完繕《靈寶經》，尊崇『元始天尊』為最高神祗，統領九重天眾仙，成為「靈寶派」，專司齋醮、祭祀、祈福、超度亡魂為民服務，與北方張道陵的「符祿派」成為『道教』兩大道派系。
．．南北朝靈寶派道士．陸修靜編纂《三洞經書目錄》及《靈寶經目》等道經目錄，訂立道經分成洞真、洞玄、洞神三部分的「三洞」架構。根據靈寶經內容，編訂道教祭祀與授徒的儀軌，確立靈寶籙的授籙制度、程序、道士編階及服儀，所以至陸修靜（406－477年）才算有組織制度化的道教。
．．約1000年後明朝末期，封神榜與西遊記兩本小說，揭示了中國的宗教文化變革；道教在老子與元始天尊之外，虛擬產生一個師弟通天教主，在『碧游宫』開壇講道，創立『截教』，「有教無類」，廣收門徒，包含萬物中精靈鬼怪，成為道教的新門派。兩本小說的故事都以截教門下為配角：
．．封神演義故事中助紂為虐的精靈鬼怪，最後修成正果由姜子牙封神，其實是許仲琳筆下封的神。
．．西遊記故事中，作者吳承恩創造神仙政治中心天庭，虛擬玉皇大帝統領眾仙；孫悟空是石頭精，但不是截教門下，卻在故事一開始大鬧天宮，打敗天兵神將，後來被如來佛用五指山標定為佛門子弟，修行過程借助觀世音及各路神仙的神通，收服截教門下的精靈鬼怪，吳承恩藉西遊記宣示萬教歸一統的宗旨。
