Kapitel 15: Två älskande blir ett par
Efter den direkta konfrontationen med Mitsui-företaget och myndigheterna steg Saku Shinfus anseende i Nanzhuang-området som solen i zenit.
För att göra Lianxing-arbetsstationen mer konkurrenskraftig föreslog Shinfu på eget initiativ till Ryo Agwai att Lianxing-arbetsstationen och Lianxing-zhuang skulle slås samman och att ett gemensamt aktiebolag skulle bildas under namnet ”Lianxing Kabushiki Kaisha”. Ryo Agwai samtyckte gärna och sammankallade samtidigt de olika byledarna för att tillkännage detta. Ryo Agwai beslöt att själv dra sig tillbaka bakom kulisserna och låta sin yngste son Changgui, som alltid haft stor affärsskicklighet, bli styrelseordförande i Lianxing aktiebolag, medan Shinfu utsågs till verkställande direktör.
Ledarna från varje samhälle blev därmed självklara styrelseledamöter.
Meilan hade från början oroat sig för att hennes far Ryo Agwai skulle hindra hennes kärlek till Shinfu, men denna oro visade sig nu vara överflödig. Däremot började hon, efter att ha fått kännedom om Shinfus framstående bakgrund, själv tveka inför denna relation.
Meilans tillgivenhet för Shinfu kom från hans uppriktighet och ärlighet; hans förmögna familjebakgrund var något hon aldrig hade kunnat förutse. Meilan oroade sig för att om hon gick med på Shinfus frieri, skulle hon efter giftermålet förr eller senare behöva följa honom tillbaka till Japan och därmed leva åtskild från sina föräldrar och syskon.
Sedan Lianxing-arbetsstationen grundades hade Changgui och Meilan varje dag följt Shinfu i hans arbete. Meilan tog hand om deras mat och kläder och fungerade dessutom som kinesisk sekreterare. Som ordspråket säger: ”nära vatten får man först månen” – Shinfus och Meilans relation utvecklades stadigt mitt i det intensiva arbetet.
Shinfu beundrade Meilan, inte bara för hennes milda och vackra yttre, utan ännu mer av en uppriktig respekt; han ansåg att hon var en flicka med eftertanke, egna idéer och självständiga åsikter.
En kväll lät Shinfu någon plocka en bukett enbladiga orkidéer och, efter att arbetsstationens personal gått hem, gick han fram till Meilan med blommorna och friade formellt. Meilan blev inte förvånad, men kände ändå tvekan inför detta äktenskap över nationsgränserna.
”Meilan, jag älskar dig. Snälla bli min hustru,” sade Shinfu uppriktigt, även om hans ansikte rodnade medan han talade.
”Shinfu, jag tar emot denna orkidébukett, men när det gäller vårt äktenskap, låt mig tänka igenom det innan jag svarar dig, okej?” sade Meilan blygt med sänkt huvud.
”Meilan, du oroar dig för att om du gifter dig med mig måste du följa mig tillbaka till Japan, eller hur?” sade Shinfu, som genast gissade hennes tankar med sin känsliga intuition.
”Mm. Shinfu, förutom att jag då måste lämna mina föräldrar och syskon och inte lätt kunna träffa dem igen, oroar jag mig också för skillnaden i vår uppväxtmiljö. Jag vet inte om jag helt kan anpassa mig till din familj eller bli accepterad av dina släktingar,” svarade Meilan ärligt.
”Det kan du vara trygg med. Min mor kommer från Qingriket, och mina föräldrar hade också ett äktenskap över etniska gränser, så min familj är ganska öppen. När det gäller tiden efter giftermålet planerar jag inte att återvända till hemlandet så snart. Och även om vi i framtiden skulle återvända, kan jag när du saknar din familj när som helst följa dig tillbaka till Taiwan. Om dina föräldrar inte misstycker vår livsstil och våra seder kan vi till och med låta dem komma och bo tillsammans med oss i Tokyo,” förklarade Shinfu tålmodigt för att undanröja hennes oro.
Meilan lyfte blicken och betraktade Shinfu djupt: ”Shinfu, menar du verkligen detta av hela ditt hjärta?”
Shinfu log och frågade: ”När har jag någonsin inte stått för mina ord, Meilan?”
Meilan log mjukt och sade: ”Okej, jag lovar dig. Men du måste först be min storebror att hjälpa dig tala för dig.”
Shinfu svarade förstående: ”Mm, jag förstår. Du och Changgui har den närmaste relationen, och jag kan se att han har störst inflytande inför din far.”
Shinfu gick till Changgui för att be honom fungera som mellanhand. Changgui hade knappt hört början innan han började skratta: ”Det måste vara min syster som har bett dig komma till mig. Egentligen har jag redan väntat på att få dricka ert bröllopsvin, Shinfu.”
Shinfu skrattade lyckligt och sade: ”Så Changgui visste redan om det.”
”Redan från den dag du träffade min syster, och såg ut som om du tappat själen, förstod jag att du hade blivit förälskad i henne,” fortsatte Changgui och retade Shinfu: ”Få pojkar som har träffat min syster undgår att bli förtrollade – du är inget undantag!”
”Detta överlämnar jag helt åt dig, Changgui,” sade Shinfu och bugade.
Changgui log och antydde: ”Inga problem, men den där seden med brudgåva…”
Shinfu log och nickade: ”Självklart kommer den inte att saknas. Dessutom är du ju min svåger då – hur skulle jag kunna vara snål mot min egen familj?”
Changgui slog sig för bröstet: ”Bra, lämna detta till mig. Redan idag kan du skriva brev till Tokyo och be dina föräldrar komma och be om hennes hand.”
Shinfus föräldrar, hans syster och hushållerska reste särskilt från Tokyo med båt för att officiellt be Ryo Agwai och hans hustru Zan Qinglian om Meilans hand för sin äldste son Shinfu. Saku Tarō var en känd koncernchef inom Mitsubishi-gruppen och hade hög status, därför följde Mitsuis Taipei-filials chef Fujii Daisho honom hela tiden som värd.
Saku Tarōs följe reste enkelt och lätt och anlände med oxkärra till Nanzhuang.
”Högste hövding,” sade han, ”min son Shinfu är djupt tacksam för er omtanke och att ni vill ge honom er dyrbara dotter Meilan. Det är en stor ära.”
Ryo Agwai svarade ödmjukt: ”Herr Saku, ni är alltför artig. Shinfu är en utmärkt ung man. Att få en sådan svärson är vår lycka.”
”Svärmor,” sade Shinfus mor Zhang Jialing och vände sig till Meilans mor Zan Qinglian, ”under denna tid har Shinfu blivit mycket väl omhändertagen av er, jag är djupt tacksam.”
”Det är självklart, svärmor behöver inte vara artig. Efter giftermålet mellan Shinfu och min dotter Meilan blir han min svärson, och en svärson är hälften av en son – naturligtvis måste jag älska honom mer,” sade Zan Qinglian med ett glatt leende.
”Den store Saku-koncernchefen är välkänd i det inre landet, och er son är både begåvad och storslagen. I framtiden kommer han säkert att föra arvet vidare och ytterligare stärka Mitsubishi-gruppen. Att han nu funnit en god match och förlovar sig med dottern till Lianxing-zhuangs hövding, vill jag först säga mina gratulationer!” sade Fujii Daisho artigt.
Tarō svarade ödmjukt: ”Fujii-chef, ni överskattar honom. Min son är fortfarande ung och oerfaren och agerar ibland för impulsivt. Förra gången gav han er besvär – jag ber er att vägleda honom.”
”Inte alls! Inte alls! Er son är ovanligt begåvad och dessutom bred i sinnet och rak i sitt handlande. Han har verkligen en stor företagsledares karaktär. Att han idag förenas med fröken Meilan är verkligen ett par som passar perfekt – en förening mellan talang och skönhet!” sa Daisho och fortsatte ösa beröm, medan Saku Tarō bara log och nickade.
Daisho sade: ”Eftersom den store direktören har rest hela vägen till Taiwan, skulle jag om ni samtycker efter mötet låta lokala myndigheter komma och hälsa på er.”
Tarō avvisade artigt: ”Jag vågar inte besvära er, herr direktör. Jag har just därför rest diskret och utan stor uppmärksamhet, för att inte störa de lokala myndigheterna.”
Ryo Agwai frågade vänligt: ”Herr Saku, har ni redan bestämt bröllopsdatumet?”
”Jag har denna gång kommit för att formellt be om er dotters hand. När själva bröllopet ska hållas överlåter jag helt åt er sida att bestämma – vi från vår sida anpassar oss helt,” svarade Saku Tarō.
Ryo Agwai drog sig i skägget och sade: ”Herr Saku är mycket öppen i sitt sätt att arbeta, inte konstigt att han har fostrat en så god ung man som Shinfu. När datumet är bestämt ska jag låta min son telegrafera till Tokyo och meddela er, så att ni kan närvara vid ceremonin.”
På den yngre generationens sida höll systern Rie fast vid Shinfu och Meilan.
Rie sade på japanska: ”Bror, din blivande hustru är mycket vacker. Du har verkligen god smak.”
Shinobu sade till Meilan bredvid sig: ”Min syster berömmer att du ser mycket vacker ut.”
Meilan log förtrollande och svarade Rie på japanska: ”Tack (arigato).”
Rie bytte till kinesiska och sade: ”Svägerska, kläderna du har på dig är så vackra!”
Meilan sade: ”Gillar du dem?”
Rie sade: ”Både färgen och modellen är så vackra, jag tycker verkligen om dem!”
Meilan log och sade: ”Då ska svägerskan sticka ett set åt dig.”
Rie log oskuldsfullt: ”Tack, svägerska.”
Den kvällen var Shinobu i rummet tillsammans med sin familj. Meilan och tjänarinnan kom personligen med te och tilltugg. Meilan blev vänligt dragen av Jialing och sattes i en fåtölj av rotting.
Jialing höll Meilans hand och sade på kinesiska: ”Flickan Meilan, låt mig som svärmor se dig noggrant.” Hon vände sig sedan till de andra och sade: ”Min son Shinobu har gott omdöme. Tidigare oroade jag mig alltid för att han bara var upptagen med arbete och inte lade märke till flickorna omkring sig, och därmed försenade sitt livs stora sak. Nu visar det sig att jag oroade mig i onödan.”
Dazhao skrattade och sade: ”Direktörens fru, er oro var verkligen överflödig. När Shinobu arbetade hos mig hade han alltid stor dragningskraft på kvinnor. När han senare flyttades till Zhunan-filialen minskade den inte, han förtrollade hela filialen, och alla flickorna där blev helt betagna i honom! Fru kan fråga fröken Riko som sitter här; hon var tidigare Shinobus sekreterare.”
Riko log och skakade på handen och sade: ”Fru, Shinobu är inte någon kvinnotjusare, utan en elegant och stilfull man. Till och med jag har i hemlighet tyckt om honom!” Efter detta rodnade hon själv.
Jialing sade glatt: ”Som fadern, så sonen. Taro, sonen liknar verkligen dig när du var ung!”
Taro skrattade och viftade med handen: ”Det är bra om han liknar mig! Jag är trogen i kärlek och inte lösaktig.”
Jialing log: ”Jag har ju inte sagt något om dig, avslöja dig inte själv!”
Taro höjde sin högra hand som i ed och sade: ”Vid himmel och jord, jag Taro har aldrig dolt något för dig.” Alla såg deras samspel och började skratta.
Dazhao sade glatt: ”Direktör och fru, er sons livsavgörande fråga är nu avgjord. Ni kan lugnt vänta på barnbarn.”
Taro log lätt och sade: ”Det stämmer. Då ber vi Fujii-ordföranden att vara vigselförrättare för vår son och svärdotter?”
Dazhao skrattade lyckligt: ”Att direktören ger mig denna uppgift är en stor ära!”
Taro suckade plötsligt: ”Åh… min son Shinobu är alltför raktfram. Förra gången lät min gamle klasskamrat Ogawa saken bero, och stora ordföranden skyddade oss särskilt. Denna välvilja har jag alltid velat återgälda.”
Dazhao viftade snabbt med händerna och såg generad ut: ”Detta är verkligen pinsamt. Det var mitt bristande ledarskap som lät Miyamoto och Ohashi göra som de ville i Zhunan-området. Felet låg hos oss först, hur skulle jag våga ta emot någon ersättning från direktören?”
”Fujii-uncle, säg inte så. Det var mitt ungdomliga temperament; i ett ögonblick av rättfärdig ilska visste jag inte min plats och fattade ett förhastat beslut. Jag ber er om överseende.” Efter att ha sagt detta reste Shinobu sig och bugade djupt mot Dazhao, som snabbt reste sig och stödde honom.
Taro såg varmt på sin son och sade: ”Shinobu, Fujii-uncle är så god mot dig, den gesten är helt rätt.”
Shinobu nickade: ”Ja, far.”
Dazhao log nöjt: ”Shinobu är verkligen omtänksam, han får en att tycka om honom ända in i märgen.”
Shinobu föreslog: ”Fujii-uncle, jag vill diskutera en sak med er. Gäller Lianxing-företagets varor—virke, kamfer och läder. Vi måste skicka personal till Xinzhu-prefekturen för partihandel, vilket ökar kostnaderna och är mycket ineffektivt. Om ni godkänner det vill vi be Mitsui Zhunan-filialen att helt och hållet sköta försäljningen som vår agent.”
Dazhao sade glatt: ”Det finns inget problem alls. Tidigare var Zhunan-filialen ju redan försäljningskanalen för Lianxing-arbetsstationen. Men jag undrar om Dajiao i Lianxing går med på att vi samarbetar igen?”
Shinobu sade: ”Enligt min fars telegram kommer Fujii-uncle själv att följa med. Jag har redan fått tillstånd från min blivande svärfar och svåger Changgui, så jag förhandlar å deras vägnar.”
Dazhao sade nöjt: ”Då är det inga problem. Shinobu är ordentlig och strukturerad. Jag godkänner detta först. När jag återvänder om några dagar kommer jag att besöka Zhunan-filialen och instruera dem att förbereda kontraktet och påbörja förarbetet.”
Taro berömde: ”Dazhao har ett snabbt arbetssätt, inte konstigt att gamle Ogawa litar på dig.”
Dazhao skrattade: ”Inte alls, jag är egentligen den mest lediga personen i organisationen, jag oroar mig inte så mycket i vardagen.”
Taro nickade: ”Det är bra. Det kallas delegering och kontroll i lager. Shinobu, du måste lära dig detta.”
Shinobu svarade respektfullt: ”Ja, far.”
Dazhao skrattade: ”Haha! Faderns fostran av sonen är verkligen en del av familjens utbildning; Sakuo-familjens framgång är ingen slump.”
Taro log: ”Ni överdriver.”
Jialing avbröt: ”Ni män är alltid likadana, när ni samlas pratar ni bara affärer.”
Dazhao reste sig och tog av hatten: ”Fru har rätt. I kväll bör svärmor och svärdotter prata mer privat. Jag och Riko tar därför avsked och går tillbaka till våra rum.”
Taro reste sig: ”Dazhao, jag följer dig ut.”
Dazhao bugade: ”Direktör, var god och stanna.”
Butlern Qianye följde Fujii och Riko ut och drog sig sedan tillbaka.
