自由港(Freeport)在休士頓西南方墨西哥灣的海岸邊上，為布拉兆河(Brazos River)出口盆地，像休士頓港一樣，有一條船行河道，通往裝缷工業原料碼頭，祇是規模小了很多。在船道港口堤防兩旁海岸線上，及臨近海岸的許多沼澤地是冬季水鳥聚集之處。每年耶誕節的鳥類大計數，此地的鳥類平均統計也有兩百種以上，可以列名在美國前十名的名單中，所以也是休士頓賞鳥人士愛光顧之地。

有緣跟隨一群愛鳥人士到此兩次賞鳥，對我來說是找機會賞鳥，對他們來說我覺得更像是在做鳥類調查。每次活動開始時，領隊會發給每人一張當地鳥類的名單，給大家做記錄。到活動結束，領隊就鳥類名單逐一唱名，大家會發表觀察記錄，得到一個一致結論：有沒有看到這種鳥？有，看到幾隻？哇！每次我只看到了不起幾種，他們怎麼一記錄就好幾十種，並且有那麼一大群他們是如何評估出數量的。對我來說，水鳥就是水鳥，他們可就分的細了，從鳥的各部位羽毛、鳥喙、腳爪任何顏色及細節都不放過，往往我就從他們架在地上高倍率望遠鏡直接觀察到一群中特異的一種。

跟隨這群愛鳥人士賞鳥，我的業餘拍鳥招術就毫無用武之地，一則地形無法接近，二來他們也不允許接近，以免驚嚇鳥飛走，所以經常距離鳥都至少好幾十米以上遠。他們標準裝備就是胸前掛一付雙筒望遠鏡做為搜尋目標之用，再扛上附腳架高倍率望遠鏡或大砲相機，及隨身帶一本鳥類圖鑑。我沒有標準裝備就祇有望鳥興嘆了，除非那些漫不經心飛到我面前的鳥，才讓我有不虛此行之感。他們觀察鳥的功力與眼力也讓我嘆服，經常聽到他們宣佈在幾點鐘方向某個目標物上有什麼鳥，我用我的小雙筒望遠鏡努力搜尋，還要再三向他們確定，才有機會看到。更別說，那一瞬間飛過，我尚未看清，他們已判別出那是什麼鳥了。

跟隨這群人士賞鳥是辛苦的，通常是天未亮就出發，日落才返。不過祇要有機會，我應該會是樂此不疲的。 

自由港堤防東北岸Surfside Beach

正在緩緩進港的商船

自由港堤防西南岸Quintana Beach聚集大批不同種類水鳥

在沼澤濕地出現的一群飛翔黑頸長脚鷸或稱高翹鴴(Black-necked Stilt)

飛行中的棕鵜鶘(Brown Pelican)

在海岸邊岩石上的翻石鷸(Ruddy Turnstone)

在海邊的半蹼鷸(Willet)？

在海邊的大尾擬八哥(Great-tailed Grackle)

在沼澤濕地的黃冠夜鷺(Yellow-crowned Night-Heron)

黃冠夜鷺

黃冠夜鷺

飛行中的黃冠夜鷺