媽媽剛嫁過來的時候，爺爺五兄弟還未分家，三、四十口人吃飯，肉類得半個月才能買一次，而且得剁成碎肉，加上大把的鹽和福菜，膨脹數倍後，做成肉丸子，再慢慢吃上一個禮拜，而這一盤肉丸子是永遠的「桌心」菜﹝主菜﹞，得老大人動過筷子後，男人才能夾，然後小孩，等大家吃完，端進廚房後，常常已經看不到半點屑屑，而躲在廚房的女人們能夠分到一點湯汁拌飯，那已經算是幸運的了．

後來阿祖過世，爺爺兄弟早已分家，台灣錢也淹了腳目， 有一次吃素已久的媽媽從朋友那裡學來這道紅燒苦瓜的做法，香醇濃郁的紅燒味，配上苦瓜油炸後展現的難得甘醇，才一上桌，立刻變全家的最愛，常常還沒開動，就被大家瓜分泰半，媽媽因此規定得爺爺、奶奶吃過後，其他人才能動手，苦瓜從此登上我們家桌心的位置．

奶奶在世的時候，每次吃到這道紅燒苦瓜，就會想起那一段在廚房等著醮肉丸子湯汁拌飯的歲月，還邊吃邊笑地說，想都沒想過苦瓜也可以變成桌心喔！嘴巴裡除了苦瓜的甘醇，齒頰間似乎還多了一抹淚水的鹹．

姑姑們回娘家的時候，媽媽也喜歡用這道菜來招待大家，而且一出菜就是擺在桌心的位置，這道出奇不意的桌心菜，讓用慣了大魚大肉當桌心的姑姑們大開眼界，除了讚嘆素菜的深妙，也和奶奶一樣，懷想起那一段肉丸子湯汁拌飯的歲月，吃起來每一口都格外甘甜，從此以後，這道紅燒苦瓜在家族裡流行良久。