黑潮的速約為100至200公分每秒，厚度約在500到1000公尺，寬度約200多公里。於日本四國的潮岬外海測得海水流量達6500萬立方公尺/秒，約是世界流量最大的亞馬孫河流量之360倍。[1] 黑潮年平均水溫約攝氏24至26度，冬季約為18至24度，夏季可達22至30度。黑潮也較鄰近的黃海高7至10度，冬季更可高出20度。 黑潮的主流並非沿著東亞大陸邊緣流動，而是沿著東亞島弧流動，因此，黑潮對島弧的影響也較大陸顯著。然黑潮的支流延深進入東亞大陸的邊緣海，也對大陸區域造成一定影響。
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黑潮主流及支流
黑潮主流從與那國海峽進入東海後，在臺灣的釣魚臺附近分出一支，向西北流入浙江近海，稱為台灣暖流。而黑潮主流沿東海深溝流向東北，在日本九州島西南又分出一支，穿過對馬海峽進入日本海，稱為對馬暖流。對馬暖流又於濟州島南邊分出一小支進入黃海，稱為黃海暖流，也叫西朝鮮暖流。[1]
黑潮主流於北緯35度附近轉向東流，令有一分支繼續流向東北，與南下的親潮寒流會合，形成西北太平洋漁場。[1]
臺灣暖流沿閩浙海的槽狀凹地北上，一直可達長江口外，約北緯31度附近，洋流在舟山群島附近與長江入海逕流所形成的沿岸流相匯，形成明顯的鋒面，當地人稱為流隔，也因此形成中國最大的舟山魚場。[1]
黃海暖流大致沿東經124度北上，然後通過渤海海峽流入渤海。這支海海流呈現一個相對高溫，高鹽水舌，從南黃海一直伸入到渤海，它對形勢封閉的渤海有重要的影響。黃海暖流冬季較強，夏季較弱，甚至消失。由於黃海暖流的影響，中國的秦皇島和葫蘆島等地成為中國北方著名的不凍港。[1]
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