永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五、六氓乘小船絕湘水。中濟，船破，皆遊。其一氓盡力而不能尋常。其侶曰：“汝善遊最也，今何後為？”曰：“吾腰千錢，重，是以後。”曰：“何不去之？”不應，搖其首。有頃，益怠。已濟者立岸上，呼且號曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨為？”又搖其首，遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？於是作《哀溺》。

語譯:

永州的百姓都善於游泳。一天，河水突然上漲，有五、六個人乘著小船渡湘江。渡到江中時，船破了，都游起水來。其中一個人盡力游泳但仍然遊不了好遠。他的同伴們說：“你最會游泳，現在為什麼落在後面？”他說：“我腰上纏著一千文錢，很重，所以落後了。”同伴們說：“為什麼不丟掉它呢？”他不回答，搖搖他的頭。一會兒，他更加疲困了。已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了極點，蒙味到了極點，自己快淹死了，還要錢財幹什麼呢？”他又搖搖他的頭。於是淹死了。於是寫下了《哀溺》。