所謂「母語」，顧名思義就是：媽媽教給你的話。我母親是苗栗客家人，呀呀學語時，母親有無教我客家話，並不清楚；但從學會講話起，因家裡、鄰居及玩伴，都講閩南語，所以我的閩南語十分道地，甚至於會講許多諺語。

        就讀小學時，政府為推廣國語，學校規定不能講方言，至於講方言會被罰錢、罰站，印象中不曾有過這種事。只是，當時的老師不是滿嘴「台灣國語」的本地人，就是鄉音很重的各省人士，以至我們所講的國語都不標準，尤其是聲母的ㄈ、ㄓ、ㄔ、ㄕ、ㄖ；韻母的ㄛ與ㄜ、ㄢ與ㄤ、ㄣ與ㄥ；介音的ㄩ，經常搞混（註一）。直到小學六年級，來了一位師範學校畢業的老師，才教我們正確發音，老師常要我們唸一段課文，再請其他同學指出唸錯之處，久之所講國語比母語（閩南語）來得流暢；不過，回到家裡跟父母講話，還是以母語為主。

        多數母語沒有文字，除自然學習外，很難藉由文字以傳授。多年前，教育當局採用「羅馬拼音」來教導閩南語（註二），但成效如何？不得而知。有時我會留意年輕人講閩南語，發現他們發音都不很道地，尤其是閩南語特有的入聲音，例如：「集合」、「新竹」…等；雙唇鼻音，例如：「喝」、「心」…等，講得不夠清楚。所以，僅在學校教學生母語，要達到能與人完全溝通的地步，恐怕不是每週一堂課所能造就，即使有人具備語言天份，若在日常言談裡不常使用，必將與我們學習多年的英語一樣，聽不太懂，也不敢開口。

        在全球化趨勢下，英語日益重要，有人主張從小就要「雙語教學」，讓小朋友習慣於英語的表達方式，只是學校教得再用力，離開學校不再使用，依然效果有限。所以，把高中以上的學生透過「交換」送到國外學習一、兩年，在完全英語的環境下，自然而然學習總比學校老師教，來得有效果。有人主張政府應當補助並鼓勵學生當「交換學生」，本人十分贊成。至於母語教學，若學生有時間也樂於學習，我也不反對，但若要學好母語，家裡常用最為有效！

        有人認為：學習母語不完全是為了溝通，主要在於維繫該族群的文化。眾所皆知，漢人沒來台開墾之前，西部平原居住許多平埔族原住民，講了各種不同的母語，除西拉雅語透過傳教士用拼音保留若干文書（史稱為「新港文書」）之外，其餘母語幾乎消失殆盡。所以，語言文字有人用則存、無人用則廢，這是自然不過的事情，若想要用強制教學的方式保留某種語言，恐怕徒勞無功，就如同本人雖有客家母親，卻完全不會講客家話一樣。

        日前，立委陳柏惟堅持以母語質詢國防部邱部長，因而發生爭執並引發議論（註三）。本人對於何人使用何種語言，一直秉持尊重立場，只是語言是溝通的工具，採取雙方都能懂的語言，最為重要；否則雞同鴨講，不僅無法傳達說話者的意思，也可能因而導致衝突，絕非提倡「母語」之本意。

註一：參閱【ㄅㄆㄇㄈ】乙文。

註二：參見https://tailo.moe.edu.tw/

註三：參見https://newtalk.tw/news/view/2021-09-28/642627

立委陳柏惟堅持用「母語」質詢國防部部長邱國正，他說：「母語」就是媽媽教給你的話，「用母語有何不對？」（註：照片取自https://newtalk.tw/news/view/2021-09-28/642627）

台灣在漢人沒來開墾之前，西部平原居住許多平埔族原住民，講了各種不同的母語，除西拉雅語透過荷蘭傳教士用羅馬拼音保留若干文書（史稱為「新港文書」）之外，其餘母語幾乎消失殆盡。圖片是乾隆53年（西元1788年），使用漢語與「新港文書」的地契。（註：圖片取自https://twh.boch.gov.tw/world-memory/detail.aspx?id=94&t=nominate）

台博館留存一些新港文書，最早一件為康熙2年（1663年），最晚一件是嘉慶23年（1818年），地點遍布嘉南平原和高屏地區的各社。足見新港文書在台灣使用近二百年，目前國內學者能懂這種文字者，已寥寥無幾；最有趣的是：1722年，清廷派黃叔璥來台巡察時，乍見此種文字，形容有如「蝸牛」。（註：圖片取自https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%96%B0%E6%B8%AF%E6%96%87%E6%9B%B8）