除夕的原意有「舊歲到此夕而去」之意，呂氏春秋記載古人在新年的前一天，都會擊鼓驅逐「疫病之鬼」，這就是除夕的由來。

國曆2005年2月8日就是農曆的12月30日除夕夜，在外求學工作的家人，紛紛回到家中吃團圓飯，也就是「年夜飯」，在年夜飯的菜單上，可有許多流傳已久的意義在其中。

所謂「除夕」由來，其中「除」字代表「去」、「交替」的意思，所以除夕夜人們皆要除舊佈新，將舊歲除去，換上來年的新歲。在除夕重要的三件事是祭祀、吃團圓飯、和守歲。

而吃團圓飯，依照民間傳統習俗，菜單可是很講究的，通常有餛飩、餃子、長麵、元宵等…吃餛飩的意義在於，「餛飩」的音近似於「渾囤」，意思是糧食滿囤。謠傳盤古開天闢地，結束了混沌狀態，才有今日的宇宙四方，所以吃餛飩也有開初的意義。
餃子是在除夕夜十二點鐘聲一敲響，就開始吃餃子，因為那時是子時，取其新舊交替，子時來臨之意。後來也有人將餃子別稱為元寶，有招財進寶發大財的意義在其中。
長麵，大部份的人稱為長壽麵，在年夜飯上意義代表預祝壽長百年。同樣有類似意義的「長年菜」，原本的是指長工長年工作，後來逐漸被人們拿來作為吉祥的長命百歲菜，而且在吃長年菜時，一定要一根從頭吃到尾，年壽才能夠長長久久。
當然，年夜菜中的一些基本菜色是不能少的，就如吃雞「起家」、吃魚「年年有餘」、發粿「發財」、蘋果「平安」、年柑「吉利」、韭菜「永久」。年糕有「年年高昇」意涵，而「蘿蔔糕」由於其中有白菜頭的材料，因此又被稱為討「好彩頭」的意義。

直到現在，由於經濟許可，不少飯店推出的年夜飯大餐，已超越過往菜單，推出的菜色種類愈來愈多，賦予的吉祥意義也愈多。然而，在營養均衡甚至過剩的今日，其實，不必大吃大喝再增加自己身體的負擔，年夜飯只要吃得平安健康就是最大的福氣。

一、傳說故事（說明性故事） 　
年獸是隻可怕的動物，牠都在歲末的時候出來吃來，所以全家團聚吃頓豐盛的晚餐，等待死期，後來沒被年獸吃掉，而且發現年獸怕紅色，所以以後都在家門口貼紅紙，避年獸，才演變成過年的習俗。

　　十二月三十或二十九是一年最後一天，俗稱過年，是一年最重要的節日。在農耕的社會與作物的收穫有關，在殷墟甲骨文上，「年」字亦可能解釋為「收穫」，說文解字中解釋為「穀熟」，所以古代過年與今日原住民的豐年祭相似，表示一年的結束並慶祝作物的豐收，神人同樂，另一方面，祭祀神靈，感謝其護佑，並祈求來年好運。

二、相關習俗
農業社會的過年是一段很長的時間，俗稱「入年關」是大致上從十二月廿四日開始至正月初五。

（一）送神(農曆十二月廿四日)

原來這天所送的是地界眾神，所準備祭品較豐富，有茶果牲禮，後來俗傳送「灶君」，因此人們準備甜點，一早將司管人間的灶神送回天上，向玉皇大帝報告各家各戶的善惡，等到初四才接神。為了能多放幾天沒「神」監視的日子，通常「送神早，接神遲」而且希望駐在家裡的神能多說幾句好話，所以都用甜料（以麥芽糖、湯圓甜為祭品）「吃甜甜，說好話」來祭拜，並在神像兩旁貼「好話傳上天，壞話丟一邊」。送神之後就準備過年，所以有「廿四送神，廿五挽面」，接著廿六日就舉行大掃除，俗稱「拂塵」，將家內刷洗一新，意味著除去舊年的一切晦氣。此時各種服務業，像：理髮、美容、計程車等，都會開始增家服務費（漲價），一般民眾也會同意隨俗多給一些錢，因為這些人終年辛勞，可沒有年終獎金啊！近年來消費意識投頭，通常只在除夕前二、三天才准許有「加價」的行為。送神之後也開始賣春聯和過年可用的吉祥裝飾品，時代越進步，飾品也多以塑膠為多，不過「花市」的各式各樣應景的「金棗樹」、「金桔樹」等也都粉墨登場，準備到各家增添喜氣。

（二）蒸糕（吹粿）

　 通常十二月廿五日、廿六日開始蒸年糕，傳統口味有甜、鹹，有以下幾種：

1.甜粿（甜年糕）：
　　甜的年糕一定要有，因為「吃甜甜，好過年」。甜粿是用糯米做的，吃年糕有「年年高」、「步步高升」的含義。

2.菜頭粿（蘿蔔糕）
　　蘿蔔糕就是菜頭粿，因為「菜頭粿，好彩頭」，而「菜頭」是當季最盛產的蔬菜，最符合經濟效益。菜頭粿是用再來米和蘿蔔一起蒸熟。

3.發粿（糕）：
　　因為它的形狀像一朵花，而且發糕有「發財」的意思，因此有「發粿發
財」一說，發糕以前會加紅朱膏（紅色色素）是為了和春節的紅春聯的
紅相互輝映討吉利，但是現在人為了不吃太多色素，大都不使用色素了！

4.芋粿、包仔粿：
芋粿是用芋頭加糯米做成的糕點，具有「護（芋）護（芋）孫」的意思；而包仔粿則有「鹹的包金，甜的包銀」的吉祥意義，它也是糯米的製品。

（三）辦年貨

包括吃的、喝的、穿的、用的一應俱全，因為農業社會常常都是初五以後才開張營業，所以要儲存較多的食物，大過年的才不會食物匱乏；而近年來，工商業發達，大家過年的氣氛較淡，大年初一超級市場就開張營業，所以就不必準備許多食物，而且加上營養觀念的開放，食物新鮮才能吃得營養又健康。

（四）除夕

1.拜天公：
除夕當天一早，備好鮮花、素果祭拜玉皇大帝，感謝一年來庇佑，祈禱來年順利、平安。

2.辭歲：
除夕當日午後，各家張燈結綵，每家備牲醴、菜碗、粿類祭祀祖先和神明，供品中一定會有發粿和年糕，表示年年高、步步高，事業發達。還有飯上插春花，稱為「春飯」，春和「剩」諧音，表示「富裕」，另外加一碗「長年菜」，這些供品都有吉祥的意義。通常對除夕當天下午祭祀吉祥的意義。通常對除夕當天下午祭祀祖先的儀式稱做「辭年」或「辭 」。
歲除夕祭祖是民間大祭，有宗祠的要開宗祠。祭祀前的門聯、門神、桃符均已煥然一新，並要點大紅色蠟燭，全家按長幼順序拈香。除夕的祭祀是感謝神明和祖先一年來的庇佑並求來年多福。

3.貼春聯：
春聯相傳是由桃符演變而來，而桃符則是用桃木板在上面畫上門神的圖案，後來則用紙畫門神，也有貼上吉祥圖案的年畫。年畫通常在大陸地區較盛行，較負盛名的是楊柳青年畫。春聯是一種結合文學與書法的民間藝術，家家戶戶在門楣上貼各種適合自家的春聯，從春聯可以看出主人是經商、務農或書香門第等，如：
「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」
「一元復始，萬象更新」
「三羊開泰，五福臨門」
「門對千竿竹，家藏萬卷書」
「忠厚傳家久，詩書繼世長」
「春風春雨春常在，宜室宜家宜放懷」

除了長長的春聯，小型的紅紙條寫著各各樣的吉祥話，也貼滿家裡各個角落，因位置不同內容也各異如下。
　神桌--「春」、「福」
　大門--「大家恭喜」、「恭喜發財」、「招財進寶」、
　米缸--「滿」、「五穀豐收」
　廚房--「山珍海味」
　豬圈、雞舍--「六畜興旺」
　商店--「日日見財」、「財源廣進」

4.圍爐：年夜飯
祭祀神靈之後，一家大小圍坐一桌吃年夜飯，俗稱「圍爐」。古人席地而坐，圍著爐子吃飯，有桌子之後，將爐子放在桌下，不忘古人圍爐的習俗，並在爐的四周攤舖制錢，象徵財旺。圍爐時所備的菜也都有吉祥意義，如菜頭取意好彩頭，長年菜取意長壽。魚圓、肉圓和蝦圓取意三元及第，魚取意年年有餘，吃的時候越慢越好，取意長久，菜中唯獨魚不能吃完，要留下才有剩餘。
　　　　
5.壓歲錢：
圍爐之後，長輩分壓歲錢，將爐周所攤的制錢或另用紅線穿的銅錢一百個( 取其長命百歲 )作為壓歲錢，現在則以紅紙包紙錢，俗稱「紅包」。

6.守歲：
就是「守長壽歲」，分過壓歲錢後，一家人圍坐爐邊，歡談達旦，稱做守歲。民間認為守歲具有為父母祈壽的效用，替父母守住長壽，祈求閤家平安，是孝道的表現。守歲到午夜十二時後，大 家放爆，竹迎接新年。

三、相關語言教材

（一）語詞
圍爐
甜粿過年
發粿發財
菜頭粿（蘿蔔糕）好彩頭
長年菜
魚（年年有餘）
食雞起（齊）家
貼春聯
春
福
山珍海味
廿九暝（或三十暝）
放炮仔

（二）語句

1.古早人廿五、廿六九吹粿，準備過年。

2.古早一個過年，就準備很多天的菜，現在初一就能買菜。

3.臺北的迪化街從十二月初一起，就不打洋（關門）

4.古早過年家家戶戶圍爐團圓。

5.三十（廿九）暝，家家戶戶圍爐團圓。

6.過年吃的東西都有好吉兆的意思。

7.吃菜頭粿好彩頭，吃發粿發傢伙（財）。

8.（包仔粿）甜的包金，鹹的包銀。

9.新年頭舊年尾。

10.欠錢沒欠過年。

（三）歌謠：正月正

正月正，新娘不出廳。

二月二，穿棕簑，拜土地。

三月三，桃仔李仔雙頭擔。

四月四，桃仔來，李仔去。

五月五，西瓜排到滿車路。

六月六，仙草水，米苔目。

七月七，龍眼烏，石榴擘。

八月八，牽豆藤，挽豆莢。

九月九，風吹滿天哮。

十月十，冬瓜糖霜落餞盒。

十一月十一，家家人搓圓仔。

十二月十二，吹粿過新年。