黑斗篷系列大受歡迎的原因，有兩項迷人的要素：其一是來自於真實背景架構下的重現描寫以及作者高超的敘述語言。

故事背景以位於美國東南部的北卡羅萊納州的畢爾特摩莊園(Biltmore Estate)，這座莊園建立於一八八九至一八九五年，費時六年，時至今日已有百餘年歷史。這座文藝復興風格的城堡式建築設計師是理查德．莫里斯．亨特(Richard Morris Hunt)，自由女神像的基座也是他設計的。而莊園的景觀設計師是由菲得利克．洛．歐姆斯泰德(Frederick Law Olmsted)操刀，紐約中央公園就是他設計的。整座莊園佔地十二萬英畝，豪宅地基是八千英畝，豪宅的主人是十九世紀鐵路大亨范德堡(Vanderbilt)家族所有。范德堡及菲得利克都是故事中的人物，與虛構的角色們互動，加上引人入勝的背景及寫實奇幻的風格，使讀者難以抵擋。

人物角色的設定新鮮而大膽。女主角莎拉菲娜打破慣常的美少女形象。對於她的描述是這樣的：她從來不知道自己為什麼有長而彎曲的脊椎、分離的鎖骨，而且每隻則只有四根趾頭。

這還不是最駭人的。對於令人尖叫的鼠輩，莎拉菲娜可是追著跑，她的另一項頭銜即是莊園的捕鼠總管。莎拉菲娜就像是一隻大貓一樣穿梭在通風管口、祕道隔間及天花板上。續集中，她其實已被范德堡家族知悉以及獲得他的姪兒布瑞登的情誼。

王子與野獸的故事於焉展開。故事設定於一八九九年，也就是建完後的四年。黑森林裡的動物成群遷徙，邪惡的黑魔法巫師勢力漸漸擴大。莊園的部分，葛拉林警探來到莊園追查蒙哥馬利．索恩先生失蹤案，還來了一名美麗高雅的羅薇娜成天繞著布瑞登打轉。而莎拉菲娜對於「歸屬」一直有搖擺的選擇。一邊是養父照顧她長大的畢爾特摩莊園，另一邊是她出生的森林，有著困在獅身裡的母親，以及救她一命的野男孩威沙。何處才是她該待的地方。

威沙與羅薇娜的出現是一股振奮劑，會不會影響莎拉菲娜與布瑞登之間單純的情誼，還是另有陰謀？森林中的黑暗力量造成威脅，緊張感逐步攀升，一場無可避免的戰鬥箭在弦上，加上葛拉林警探緊咬不放的調查。范德堡與歐姆斯泰德購地時所發生的霸地事件牽引出隱藏的反派勢力，發展曲折令人意外。

作者羅伯特．比提的細節敘述生動富有想像力，黑森林中的自然描寫與莊園內的富麗堂皇形成強烈的對比。角色設定鮮明且具有特色，氛圍的形塑令人處處驚嘆。此外，他還是極為成功的企業家。

書名：《黑斗篷與少女2：烈焰中的權杖》

作者：羅伯特．比提

出版社：小麥田

出版日：2018/11/1

《黑斗篷與少女3：暴風戰役》即將出版