忽然收到日本名作曲家池邊晉一郎寄來的聖誕卡，真是受寵若驚。

十月底到日本，走訪將要演出我歌劇的音樂廳，主辦單位極為禮遇，秘書到東京的旅館迎接、護送，一到達就安排與池邊教授共進午餐。

他的頭銜當然洋洋灑灑：東大教授、音樂廳榮譽館長，眾人皆知的大作曲家。看著他的臉，說完問候語，就問他是否認識許常惠老師？果然，他們是老友，總是一起喝酒，以法、日語高談闊論。他說起故人不勝唏噓，也想到有趣的舊事，瞇著眼微笑，我說許常惠老師是我的啟蒙師，勸我主修作曲。如此一下子就拉近我們的距離。

送給池邊教授的CD，那些演奏家們，他都相熟，Artaud先生啊！他說。法國音樂家在日本淵遠流長，不似美國文化界閉塞，感覺到人脈流動，我忽而有了如魚得水的自在。知道主事者是專家，他們會找來最適切的聲樂家、樂手來配合臺灣優秀的表演藝術家，演繹這齣唐朝歌劇。 

此座簇新的音樂廳由紐約愛樂交響樂團開啟，柏林交響樂團和費城交響樂團亞洲巡迴都有此站。我們是第一齣接受邀請的台灣節目，為此文化部也主動來同襄盛舉。

這回融注了多人心血，才能促成演出。日籍女主角視此歌劇為最貼切她音域風格的作品，說服日本聲樂協會台裔的主席來為我們背書。一表三千里的日本遠房表姐適巧為有名的歌劇導演，為我們與她好友管理的這座音樂廳牽線。將以這節目為軸心，展開龐大的亞洲音樂節。 

到訪那天日籍女主角剛好在演奏廳與合唱團同台演出，邀請我聆賞，順道為我介紹指揮與團員。五十歲以上的嬤嬤們，順從著歐吉桑指揮，發出少女般天籟的嗓音。我估計中場休息到後台去打招呼最合宜，便找了工作人員詢問，兩千多個位子的大音樂廳，無論走到那個角落逮個人，一開口問，他們便謙恭地答道：您是那位臺灣作曲家吧！容我帶路。十分利索。

我觀察他們不同於台灣人靈巧機動，組織力和專業知識卻驚人。我們節目的承辦人，或是留學英國，主修文藝復興藝術史，或是留學巴黎，專攻德國美學的舞台導演，與我說著法文，真不愧是從明治維新開始就西化的國家。我對這鄰國的文化素質，只有敬佩嘆服。

大學的恩師在我亞洲之行前辭世，他最具學者氣質，以紮實的風範，傳承古典樂，他將棒子交下去了。

回來美國家中，又接到大學好友的噩耗，以為可以一起變老的知己，沒有音訊六個月就走了。去華府參加追思禮拜，念她的音容宛在，回來一直哀悼著。

體悟到人生何短，即使贏得整個世界，也得親情友情滋潤心靈，才能圓滿。

歲月織水篩金，何妨南窗下賞秋菊？潛居中也有鵝黃蝴蝶蘭、粉紫虎尾蘭娉婷相伴，風雪飄絮裡紅艷茶花枝上展顏，俱是良辰美景虛度，行過，能遺下絲縷屐痕？也許這齣演過數次的歌劇，能將音聲流傳？惟願。

祝好友們2014年馬踏春錦繡，飛躍奔騰！