第一章　歡迎來到天堂

當你問別人天堂是什麼樣子時，大多數人都很難給出清楚的答案。他們非但沒能給你明確的回答，反而常會想找出種種的形容用語，幾乎都是包括像「如雲霧般、朦朧的、白色的、如夢幻般」之類的形容詞。有時候人們會告訴你，他們想像天堂充滿了極為強烈的白光。不論你想像的天堂是什麼樣子，在你心裡首先想到的字眼中，其中之一很可能就是「屬靈的」。

當我們以物質的方式描述天堂時，通常都會想到穿著白色長袍的天使或聖人到處走來走去，後面還有唱詩班的人在唱歌。我們想像這些奇怪的人，他們唯一忙碌的事，就是永不休止地膜拜著某個看不見、如雲霧般、矇矓的、同天堂本身一樣難以定義的神。

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基督信仰的神學家們當然利用過詩意般的語彙來解釋天堂的屬靈面向；但是兩千年來他們也都強調，天堂亦有物質的特性。真的，如同這世上各地的風情不同，天堂也有它自己不一樣的氣候、風景和居民。耶穌自己就用非常具體的意象來描述天堂。例如祂說，在祂父親的「家」裡有許多「住處」；祂去那裡原是為了幫我們預備「地方」。《啟示錄》中也再次說明了這一點。雖然聖經對天堂的描述使用大量具體及象徵的比喻──有黃金的街道、珍珠的柱子、裝飾著寶石的城牆──天堂無疑將是非常實體的。它會是一個看得見的地方，由可見的結構和材料做成，具有真實的長、寬、高及距離。