行前

這是一次臨時起意的賞楓之旅，就因為我出手太慢，以至於從開始排行程時就不是很順利。先是在機票確定後、發現日本也正好在放連假，因而舉凡紅葉前線的住宿幾乎都爆滿，於是行程一改再改，最後竟然落到"只要那裡訂得到住宿，就去那裡"的命運。

更慘的是，出發前在網路上觀察日本未來兩週間的氣候，結果除了我去旅行的那三天是下雨，其餘都是晴朗天。

東京到著

當晚投宿在日本全國連鎖的商務旅館APA Hotel〈日本橋駅前〉。

↓「日本橋 焼肉城」是在旅館附近吃的晚餐、這是一家焼肉・韓国料理店，但餐前的"蕃茄沙拉"出乎意料的好吃

↓仙台黒毛和牛焼肉専門店(地下鉄銀座線日本橋駅 B1番出口 徒歩2分)

塩原溫泉鄉

塩原溫泉鄉位於栃木県北部的火山高原山麓，屬於日光國家公園的範圍。已經有1200年悠久歷史的塩原溫泉鄉，古稱作塩原11湯，最早發現於西元806年，主要是沿著那須塩原市（旧国下野国）的箒川而湧出的11個溫泉之總稱。這11個泉質相異的溫泉分別為：大網溫泉、福渡溫泉、鹽之湯溫泉、鹽釜溫泉、畑下溫泉、門前溫泉、古町溫泉、中鹽原溫泉、上鹽原溫泉、元湯溫泉以及新湯溫泉，較大規模者保有傳統懷舊氣氛的溫泉街，也有沿溪谷而立的現代化旅館以及獨守山中的秘湯旅館。

這是此行的目的地之一。

如果以首都圈而言，塩原溫泉鄉算是交通便捷的溫泉區，從東京搭東北新幹線なすの在那須塩原駅下車，只需約 75 分鐘。然後在駅前搭塩原溫泉行的JR巴士，約42分就可陸續抵達塩原11湯的各站。

↓那須塩原駅內、在電話亭旁看到一個有趣的『無事蛙』擺飾

經常可以在日本人的玄關，或如機場、車站、旅館、景點等地看到「蛙」的擺設，那就是所謂的『無事蛙』。因為「蛙」的日語唸法與「歸（帰る ）」相同，都是「かえる」。

因此「無事蛙」=「無事帰る」，簡單的說就是『平安回家』。

此外，如果你看到的擺設是"親蛙"背著子蛙，而蛙的數目通常都是「六」。六(陸)在日語也唸作「む」，所以六隻蛙就是『六(む)かえる』，與『迎える』的念法一樣，簡單說就是"歡迎"，有迎賓之意。

也就是說，那須塩原駅內的擺設就是雙重語意了，有意思吧!

↓那須塩原駅前

不過，我們並不直接搭車去溫泉鄉，而是有另外更好的玩法。

日本一の吊橋

這天雖沒下雨，但卻起了大濃霧。我們由那須塩原駅前搭乘塩原溫泉行的JR巴士，約30分鐘後在紅葉谷大吊橋(もみじ谷大吊橋)站下車，再步行5 分鐘就可到達這條號稱日本一の吊橋。

↓那須塩原駅前、塩原溫泉行的JR巴士站牌

↓もみじ谷大吊橋的入口

1999年完成的紅葉谷大吊橋，橫跨於塩原水庫之上，全長為 320m，以長度來說應該不能算是日本第一的吊橋，但因為是「無鋼構橋桁補強」的結構，絕對是真正的"吊橋"，所以說是"日本一"也不為過。

↓(左圖)在吊橋前有一個市集，渡橋費大人需300円。 (右圖)紅葉谷大吊橋的鋼索結構曾得過優美設計大獎

↓吊橋前廣場市集發現一尊造型可愛的地藏菩薩，事實上這是為募款援助大震災而在此義賣"小地藏"木偶

↓橋頭有一棵紅葉，加上橋柱都彩繪著楓葉點綴，讓人頗有期待

↓因為是真正的吊橋，漫步在橋上會有飄然的感覺，加上周圍不俗的湖光山色隨著四時而變化，所以跨稱是「日本一の空中散歩」

↓紅葉谷大吊橋必然是以秋色聞名，紅葉全開期為10 月下旬~ 11月上旬，我當然是未能恭逢其盛(橋頭那棵是異數)，否則走得也不是如此悠閒

↓吊橋前廣場的市集上，一攤現烤的栗子正出爐

我們買了一些水果和栗子帶在身上，因為接著、是需要補充一些熱量的行程。

塩原溪谷步道

塩原溪谷步道號稱是「日本の自然研究路指定第一号」，這是一條全長大約12公里的自然步道，全程沿著箒川溪谷而行並且貫串了塩原11湯。途中有吊橋、瀑布、奇岩、溪谷、森林等富於變化的景觀，當你走得汗流浹背時，還可享受在森林中泡湯的野趣，是一個可以充分體驗日本溪谷特色的健行步道。

↓塩原溪谷步道的入口就在もみじ谷大吊橋的附近

自明治時代以來，塩原溫泉鄉因有尾崎紅葉、夏目漱石、谷崎潤一郎等知名文豪的拜訪而聲名大噪，現在境內也保留刻有這些文人、詩人作品的紀念碑。其中最讓人樂道的是步道入口處的尾崎紅葉 之碑。

↓尾崎紅葉 之碑

尾崎紅葉的著名代表作是『金色夜叉』，該小說曾於1897~1902年間，斷續的在讀賣新聞連載過，直到1903年尾崎紅葉去世都還未完成。

尾崎紅葉曾於1902年6月造訪塩原溫泉鄉，並留佇了三天四夜，之後發表以「塩原紀行」為題的文章，並於次年收錄於『金色夜叉』的序文，文中大為讚賞塩原的風景。

↓塩原溪谷步道圖(可放大)

↓回顧の吊橋因在『金色夜叉』小說的情節中出現而成為著名的景點。回顧吊橋就建在美麗的清流箒川上面，雖長約只100公尺，但卻是塩原最高的吊橋，箒川溪谷四季變化的美景都可盡收眼底。由橋兩頭的綠葉已些轉微紅，可以想像深秋的景色有多美了

↓渡過回顧吊橋後有一個回顧の滝的展望台。回顧の滝是一個70m落差的瀑布，在尾崎紅葉的『金色夜叉』之中也有「回顧橋は三十尺の飛漠を踏みて、山中の景は始めて奇なり」的描述

渡過回顧吊橋後，就是一路的陡升坡，步道穿入了濃蔭的原森林，而越往上走，霧氣越大。不瞞大家說，這次的"北關東之旅"是有一點抱著碰運氣的心態，因為這裡是關東最前線，最有機會看到紅葉的地方。

↓這個接近關東北部的山裡頭，似乎還沒迎接秋天的打算

↓林相隨著海拔的升高也有了變化，我們走進濃霧加上高聳遮天的「暗杉林」

↓霧非霧、花非花，是在強權下的幽暗角落求生存的小白菊

↓走在這片如夢似幻的迷霧森林裡，有如仙境般的美感

↓步道急轉直下，回落到溪谷底

↓卻在谷底意外收到「一葉知秋」的訊息

↓留春の滝妙在「因冬天的3個月為枯水期、到晩春時才開始有流水成滝 」

↓步道捷彎取直，橫越過箒川水庫上方

↓山中偶遇早催紅葉，點綴小橋流水也頗令熱人驚艷

我們在森林、溪谷間持續漫遊，約 3 個小時經過，身上衣物早被霧雨混著汗水所浸濕，當急躁與不耐湧上心頭，福渡溫泉的歡迎招牌也就適時出現在山林中，心情鼓舞不免加快了腳步。

↓ 福渡溫泉的邊界招牌在山林中迎接

↓隨後又翻越了幾個小坡

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塩原温泉郷