繼《又見熊本城の春色》

在熊本市東部的「阿蘇地方」，是一個由全世界最大級的破火山口所形成的橢圓型大「凹」字型谷地，環繞其周圍的群山被稱為「外輪山」，而中央即是著名的活火山「阿蘇山」 。

「阿蘇山」並非一座山、而是通稱為「阿蘇五岳」的連峰，它呈東西一字型走向將阿蘇地方分隔為南北兩谷地，北側的「阿蘇谷」與南側的「南鄉谷」。在這當中，唯一的裂縫(缺口)就是位於阿蘇山西邊與熊本市之間的立野一帶，在這裡有許多村落聚集。

阿蘇因拜雄偉的大自然和豐富的雨量所賜，山麓一帶有著各式各樣大大小小的湧泉。在南側「南鄉谷」高森町一帶的水源匯集成「白川」後往西流。而北側的「阿蘇谷」也有「黑川」流過。這黑白兩水系最後就在立野會流而出，然後再往西流經熊本市區、注入有明海。

由此可知，立野肩負著「阿蘇地區」交通要塞的重任。其中，所謂的【南阿蘇鉄道】就是指以立野駅為起點、以水源地高森町的高森駅為終點，總長17.7km 的一段地方鉄道路線。

【南阿蘇鉄道】原本是由国鉄特定地方交通線所經營的鉄道路線高森線，昭和61年(1986)該線被廢止後，就由南阿蘇村・高森町沿線自治團體所組成的法人共同出資成立「南阿蘇鉄道株式会社」，並且接續營運。

交通：由熊本駅搭乘ＪＲ豊肥本線・特急「有明」號，約36分鐘抵達肥後大津 (左圖)。在肥後大津駅轉搭JR豊肥本線・宮地行的普通列車，約16分鐘抵達立野駅(右圖)。

JR九州 787系電聯車，為JR九州所屬的特急型電車，外觀設計為名設計師水戶岡銳治所操刀。從1992年到2002年為止，由日立製作所及近畿車輛製造了140輛。1992年7月15日開始投入營運。1993年，獲得鐵道友之會的第36回藍絲帶賞。1994年，獲頒第5回Brunel Award。787系承襲了日本鐵道史上著名的「燕」（つばめ）之名，除了「燕」之外，787系亦有使用於「有明」、「日輪」（にちりん）等列車上。

↓立野駅是JR豊肥本線(九州橫斷線)接駁到「南阿蘇鉄道」起點的車站

↓立野駅附近的景色，或許處於阿蘇「外輪山」缺口的風比較大，山上可見許多風力發電的風車群

↓「南阿蘇鉄道立野駅」就在相鄰的月台，因為換車不必出站，而且時間很短，所以沒有拍到JR立野駅的外觀

↓「南阿蘇鉄道」的列車大約1小時1班，目前有四種車型在運行，我們搭的是最新的MT3000型。最著名的DB16型(トロッコ列車「ゆうすげ号」)，是由世界最小的機關頭牽引著開放式的觀光小火車廂，但只在3~11月的週六、日運行

如果是搭一般的列車，不需先購票，直接由後門抽取整理券上車。但如要搭觀光小火車，就必須先購票才能上車，可在JR熊本駅等地預購或向高森駅電話預約，據說當天發行的車票有限。

剛出立野駅，在到長陽駅之前，火車會通過兩座很特殊的鐵路橋，跨越過白川。

↓第一座立野橋梁，據說是九州稀有的垂直橋架結構的鉄道橋，可惜我們由橋上經過，無緣一窺其貌。橋下是黑白合流後的白川，自此流出阿蘇地區

↓第二座為第一白川鐵橋（高さ64.5m），造橋完成當時為日本第一高的鉄道橋，現在仍然僅次於高千穂橋梁、大井川鐵道関の沢橋梁。火車會在此橋上稍作停留，讓旅客居高眺望眼下的白川景色，如果你是搭乘開放式トロッコ列車必定很震撼

↓火車通過第一白川鐵橋

↓下車時請對照整理券及票價表上的號碼，將錢投入車資箱內，然後由前門下車

↓我們並未搭到終點，而是在中途的「阿蘇下田城ふれあい温泉駅」下車，這是日本第5長的站名

↓此時反向來了一班古典的MT3010型列車

↓下田城跡位於車站北方與烏帽子岳(1337m, 阿蘇五岳之一)西麓之間，那曾是戰國時代、阿蘇大官司的重臣下田氏的歷代居城

↓天正年間(1573~91)薩摩島津氏的勢力崛起，大舉侵入南「外輪山」，下田城在激戰5日後陷落。因為遺跡残破無以復原，因此在建造車站時，特將外觀仿照下田城的模樣以為紀念，此乃駅名前半段「阿蘇下田城」的由來

↓駅名後半段的「ふれあい温泉」，是因為城內獨自擁有一個日本罕見的駅中温泉源。車站內設有男女風呂各一、泉質屬單純泉，旅客可利用等車時間享受泡湯之樂

出立野後，南阿蘇鉄道挟在北邊的阿蘇五岳(中央火口丘)、南面的「外輪山」之間的南郷谷，列車沿著白川東進到終点的高森止，一路都可飽覽樸實的田園山景。

↓由「阿蘇下田城ふれあい温泉駅」二樓的無料展望台眺望，南面的「外輪山」已在山嵐中，也該是去旅館的時間了

↓交通：由「阿蘇下田城ふれあい温泉駅」前搭乘往地獄温泉行的南阿蘇ゆるっとバス（時刻表)，約15分鐘在垂玉温泉下車。

↓「垂玉温泉」是位於阿蘇五岳之一、烏帽子岳中腹的一軒宿温泉。傳說是距今二百多年前、當地「金龍山・垂玉寺」的修行者所發現

↓「垂玉温泉・山口旅館」是日本秘湯守護會的會員旅館 

↓山口旅館的大廳

垂玉温泉的源泉在該館背後、「金龍山」流落下來「金龍の滝」的滝壺位置，那也就是該館最自慢的男女混浴露天風呂「滝の湯」。因為距離旅館有一小段路，所以趁還有天色，我們換上浴衣就先往「滝の湯」去泡了。

↓由房間眺望「金龍の滝」，「滝の湯」就在那下方

↓「滝の湯」入口的更衣室

↓源泉的温度52℃、泉質是「単純泉」，豊富的湯量採源泉完全掛流、空冷方式

↓「滝の湯」就在由60米高的岩山一氣落下的「金龍滝」下方，聽著瀑布音不絕於耳、同時眺望渓谷之美，在此大自然環伺下泡湯可謂人生一大享受

↓「滝の湯」雖說為男女混浴的露天風呂，但允許女生可著浴巾安心泡湯，而男生就比較吃虧了

↓旅館內另外還有<半露天風呂・ strong="">かじかの湯>、<展望大浴場・天の湯>等浴場

「垂玉温泉・山口旅館」除了溫泉指數滿點外，他們的晚餐也是讓人稱讚不已，全部使用熊本縣的名物食材。

↓先付(前菜)

↓有夢幻地鶏肉之稱的【天草大王】(冷盤)

↓熊本名物「馬刺し」

↓鐵板「肥後牛」

↓鹽烤山女魚

↓南阿蘇山中の秘湯「垂玉温泉・山口旅館」

請繼續閱讀：南阿蘇の 白川水源

相關連結：

南阿蘇鉄道株式会社

南阿蘇 垂玉温泉 山口旅館