暑期天氣太熱，許久沒有出遊，原本打算這幾天找個時間走一趟「平溪風景線」，在網上看資料時卻意外發現了「三貂嶺瀑布群步道系統」，似乎很有原始自然風味，於是乎趁颱風未來、天氣晴朗之際，走訪一趟山林，紓解都市汙濁之氣。

首先我是從南港搭乘鐵路局區間車來到三貂嶺站，再循網路資料找到步道入口，一直到合谷瀑布觀景台這一段路，一路過來不論石階道、石子道，泥土路都非常好走，而且沿線林蔭遮蔽，十分陰涼。

 

從地圖上看，合谷瀑布位於中坑溪和五分寮溪的合口位置，是否因此而取名合谷瀑布(兩河谷的會合處)則不得而知。不過從這裡遠眺瀑布頂端卻明顯是人工修築的，少了天然的風味，不過底部被瀑布沖出的巨大天然壺穴還是很有看頭！

 

繼續前行越過相隔甚近的中坑溪和五分寮溪，溪上都已架起了固定式的小吊橋，而無涉溪之虞。溪流旁開了許多野薑花，路邊有兩支垂倒在草叢中，但花尚未枯萎，於是摘下沿途帶著，無非喜歡其清香的味道。從吊橋下望，清清的溪水中魚兒成群。

途經一片柚子園，渾圓的大小柚子此刻已結滿枝頭，我想應該是西施柚吧！

 

山林野徑緣溪而行，風味原始天然，處處都值得細細賞味。

 

 

坐在山林之間小憩，清風徐徐吹來，一罐咖啡在手小啜，沿途勞累頓時一掃而空。

 

林間還有異常豐富的動植物生態

 

 

一尾小蛇捉住蜥蜴，就在行走的路徑上翻滾大戰，我靜靜的看著小蛇纏絞著蜥蜴，直到蜥蜴斷氣，前後不過三四分鐘，然後小蛇叼咬著戰利品游進路邊草叢裡消失了，想必是好好享用了一頓大餐。

 

接著來到摩天瀑布，瀑布之水從崖頂飛灑而下，然而由於時值枯水期，水流似乎還來不及落地，就已化成了細細的水花飛飄四處！



   
順著路徑往上，崖邊上有個月眉洞，可以貼近從側面觀瀑，然而地面泥濘而且險象環生，只在口上拍張照片留念。

   

接著一路往上，初時拉著繩索助行，繼而要在幾呈垂直的峭壁上攀行，好在有粗大的繩索木梯架設，其高度會讓人擔驚受怕但沒有危險！到達頂端除繩索木梯外，還有粗鐵鍊和鑿得很深的駁坎可以立足。眼前岩壁旁陰溼處的樹幹和草堆裡，還密密麻麻的長著各種細小的菇蕈類。這一段攀爬路程，可說是沿途最為驚險之處。

 

              
登上崖頂即是摩天瀑布的上方，此時正值枯水期，因此還可以直接來到崖邊下望。沿著溪底曝出的石床往前走，不久即到達枇杷洞瀑布。
 
 

 

嚴重的缺水，使得枇杷洞瀑布頂上完全沒有水落下來，瀑布不見蹤影，只有岩壁上方凹處裂口縫隙中飄下一絲絲的水花，順著下方水道匯入池中，再從一漥漥的水池裡流到崖邊墜落成為摩天瀑布。不過這處谷地地勢開闊，可以隨處坐臥，休息或是用餐都十分理想。

 

水流盡頭、斷崖之處即形成摩天瀑布

續往枇杷洞上方攀爬，當站上洞頂岩壁凹處下望，不禁心跳加速，腿軟膽顫之餘，仍為山谷宏偉的氣勢所震懾！

 

決定再往上續探枇杷洞瀑布水源，望著山壁上垂掛的繩梯，比起先前一段可說是小巫見大巫─不夠看！

 

這裡是往大華和中坑古道的分岔路口，一般走三貂嶺步道群的遊客大多由此轉往大華方向結束行程。但是出於好奇心，我還想探看枇杷洞瀑布缺水的狀況，於是繼續走向枇杷洞頂的中坑古道。

 

路過的這塊壺穴滿佈的河床，原來就是琵琶洞瀑布之源，此刻已呈半乾涸狀態，原應被水漫淹的踏腳石墩，不但整個裸出水面，下游河床也僅有1/3的面積還有流水。

 

 

 

來到河床盡頭，在斷崖之前卻還有一道鴻溝，上游溪流流下來極為有限的水量，在還未能漫過這道鴻溝、順勢衝過斷崖形成枇杷洞瀑布之前，就已經從溝裡的裂縫洩漏光了！

 

站在枇杷洞瀑布崖頂下望，枇杷洞瀑布消失的真相終於大白。想要再見其芳蹤，除非上游水量恢復，能淹滿崖前這道鴻溝後衝下懸崖才會出現！

 

不過枯水期也有其好處：一來可以直接走到崖邊，將整個枇杷洞谷地盡納眼底，這是水量正常時無法看到的；二來裸露的河床上滿布壺穴的特殊地形，唯有在這枯水期才有機會仔細賞玩。

 

積水的壺穴之中除了魚兒外，居然還有不小的蝦子。看著水邊石頭上飛舞、停歇著的蜻蜓(豆娘)，坐在枯乾的河床樹陰下、壺穴邊，捲起褲管把雙腳浸泡在清涼的溪水裡，享受徐徐而來的陣陣山風，這種寧靜自然之美好感覺，豈是都市的繁華所可比擬的啊！