三寶太監下西洋，是人類運用智慧、結合大自然的力量，所創造的史歌。從鄭和幾次出航，開闢了東西方文物的交流，也使更多的人想藉由船員工作一探世界的神奇與奧秘。

在基隆的碼頭邊上，有兩條街開滿了委託行，賣的大多是船員帶回來的舶來品。有洋煙、洋酒、化妝品、香水、漂亮的衣服、絲襪、皮包、手錶、手飾‧‧‧這些私貨，不只是船員太太間茶餘飯後的八卦話題，其實在船上工作的大男人也會以此斐短流長。

哪位船長、大副為了逃避私貨被檢查，手錶藏在水桶裡，上面蓋了生鮮就查不到了！哪位船員把手飾藏在很隱密的地方，而且通過海關的搜索，想轉手賺一筆。回家，他的太太高高興興的把這些手飾拿去賣了，錢卻給了自己的男朋友。

船員常帶的是毛大衣、絲襪、游泳衣、或西式大澎裙，最受太太們歡迎。但是按照規定貨品下船是要申報、繳稅。為了避稅，他們把游泳衣、毛線衫穿在裡面，避過稽查。結果泳衣被撐大了、毛線衫撐破了，反而沒辦法穿了。絲襪是最受歡迎，也最容易帶的。當時台灣的絲襪，色澤很呆板。國外的絲襪，輕柔透亮，穿在腿上，晶瑩剔透，覺得皮膚特別好。是時髦的太太、小姐們的最愛，一般船員太太捨不得穿，就把絲襪賣給委託行。爸爸在船上的職務是服務生，是船上職務最低的、薪資最少的。所以賺差價的走私生意是不可能發生的。每次船靠岸，帶回家最多的東西就是蘋果、汽水。我從小最不喜歡吃的水果就是蘋果，因為一顆顆暗紅色的蘋果，漂洋過海一段時間，拿到家裡，媽媽總是收的好好的，一天只吃一顆。慢慢的蘋果變的軟軟的、沙沙的，一點也不香甜可口，卻一定要吃完。

很多人都說船員靠岸就找女朋友、到酒吧喝酒，風景區逛街、遊玩，是生活多采多姿的白相人。船員太太是打牌、逛街、帶名牌手錶的好命人。可是我聽媽媽說過，有一位船員先生回家，看到梳妝台上都是灰，鏡面上的手印，走的時候五個指印，回來還是五個。一年多來，來回幾次西裝堆在椅子上，還是椅子上面，沒整理過。他氣太太不打理家務，太懶惰，就把她休了！

有一位船員是好好先生，卻娶了一位非常標悍的妻子。這位太太說話很大聲，得理不饒人，又喜歡佔便宜，鄰居都很怕她，菜場的攤販都跟她吵架。當這位好好先生回家，陪著太太買菜、串門子，總是看到太太跟別人對罵。有一次，鄰居受不了就跟先生告狀，要他好好管管太太。這位溫厚、老實的先生回答說：「我太太脾氣不好，可是她只罵壞人，她一個人在家不容易，妳多幫幫她！」

最令人傷心的是，有位船員太太面貌甜美、身材豐滿、喜歡穿緊身的旗袍，亮亮的玻璃絲襪，撐著小花傘去菜場買菜。她把香水噴在手絹兒上，夾在旗袍釦子間。經過她的身邊，就會聞到一陣陣，迷人的香水味兒。因為住在附近的鄰居大多也是船員，不免引起話題。男船員看到她就吹口哨、眨著眼睛吃豆腐。一次，同船的同事在她先生的面前說了一些輕浮的話，兩人大打出手，一失手，先生被丟進大海，正巧碰上一群鯊魚尾隨船後。

〝天這麼黑，風這麼大，爸爸捕魚去，為什麼還不回家，聽狂風怒號，真叫我心裡害怕〞。這是小學國文課文裡的一段話。我小時候也常想，在晴空萬里、海天一色的的日子裡，爸爸會釣魚、還是曬太陽？在夜色茫茫的海上，他是數著天上的星星，還是站在甲板上抽煙？在狂風暴雨的兇濤駭浪中爸爸除了暈船還會做些什麼？然而，根據爸爸的說法，跟一些船員發生的事情來看，其實海上生活是孤寂、思鄉、簡單、而規律的，他們更需要家人的關心與愛護。媽媽了解爸爸的寂寞與辛苦，總是要我勤寫回信。