有一個小偷在一天夜裡，潛入一戶人家，準備伺機行竊。見到大廳裡只有一老婦人，坐在桌邊，小偷正竊竊自喜之際，突然老婦人低聲哭泣，然後拿起桌上的一把剪刀，欲往喉嚨刺去。

「啊！不可以！」小偷大叫一聲，猛然地闖了進去，奪下了老婦人手中的利剪，「你讓我死…………」老婦人拼命抵抗。「有什麼事可以說出來大家商量，幹嘛尋短見呢？」兩個人爭執中，驚動了左鄰右舍，前來探問究竟。

原來老婦人剛走了老伴，兒子媳婦又不孝，加上生病久治不癒，感到人生乏味，欲一死了之。經過了大家的勸說後，老婦人遂打消了尋短的念頭。

鬧過了一陣子，大家的注意力轉向小偷。 先生！真謝謝你，如果不是你的幫忙，今天的悲劇一定要發生。」眾人說。 「各位太客氣了，我會救老太太，這是一種本能的反應，實在不值得大家如此的稱讚。」小偷說。

「先生你貴姓？」 「姓陳。」寒喧了一陣後，忽見一位仁兄大叫一聲：「對了！我們今日都忘了一件事。」眼光轉向小偷。 「陳先生，你今天怎會來到這裡，救了老太太一命呢？你又是如何進來的呀！」 小偷此時成了幾十對眼睛注意的焦點。

「糟了！」小偷認為無法隱瞞，倒不如老實地說： 「我是翻牆過來的，本來想要偷東西的，沒想到遇到老太太想不開，一下子竟忘記了本來的目的，就這樣闖進來。」 雖然這使大家吃了一驚，但大家原諒他救人一命，遂勸他好好做人，放了他走。

可見我們的本性良心都是純善的，人人具有的，雖然因氣稟所拘，物慾所蔽，暫時的迷失，若遇機緣成熟，定能如明珠出土而得以重現，而求道後之能夠去惡向善，變化氣質，提高人格，亦是根據這個原理，

故孟子曰：「今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕側隱之心：非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也，無羞惡之心，非人也，無辭讓之心，非人也，無是非之心，非人也。」

想要死而不亡，必須了解理性，並且去實行。

理性是人稟受於天的知覺靈明獨特性質，有理性才能使人盡忠孝，行仁愛，守信義，重道德。良知是個人在道德上的自覺，自動，自發。道德的行為，絕不能只是偶然的行動，