作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

陰曆九月初九

◆慶典釋義

竹山聖義廟的聖義元帥，地方人士都稱為紅旗公，雖然只是地區性的有應公崇祀，卻牽涉到地方上的派系鬥爭，而被部份人士敬為家神，九月初九的祭期，則是地方上秋季祭祖之例而衍生的，久而久之，也就成了一年一度的例祭日。

◆慶典緣由

台灣的神明信仰中，供奉的各類神像雖然大小、姿勢以及衣著各不相同，但都以古裝為服，武將所持的器也僅限傳統的十八般武器，唯獨竹山鎮沉潭巷聖義廟的聖義元帥，手持著步槍。

竹山聖義廟的前身，原是紅義堂，主祀的聖義元帥，原稱紅旗公，據近人林文龍的考據，原是戴萬生亂時的部將張阿乖，林撰《台灣史蹟叢論》謂：「由於戴萬生所領導的八卦會黨，是以紅色的旗幟為號…。」此外，丁日健撰《治台必告錄》也載：「漏逆張阿乖竄至東勢坑搶擄，帶勇會捕，格斃逆首張阿乖，獲匪黨二十餘名…。」事後，當地的同籍（漳州）人士，乃冒險撿拾遺骨埋葬，後因逐漸顯聖而建祠祭祀。

根據歷史資料，紅旗公雖是戴萬生的部將，但在二十世紀七○年代初，仍只是以紅義公為號，大家樂賭博遊戲風行其間，曾經因出「明牌」奇準而香火鼎盛，原本簡陋的小祠也大肆整建為中型廟宇，同時也將紅旗公升格成為聖義元帥，不之後更進一步尊元帥為忠義天尊，〈聖義廟聖義元帥簡介〉載：「原是清朝光緒年初的一位捕快…姓蘇名阿乖，春命要圍剿經常出沒在林圯埔一帶的土匪…，當時就用火銃，雙方激烈戰鬥死傷慘重，此時這位蘇捕頭亦身負重傷，體力不支，行至硘磘莊外番仔井附近山腳氣絕殉職…，」

竹山紅旗公由逆賊變忠義之士，由紅旗公變成「奉玉皇上帝體察，仙師苦心修為，於今（1979年十一月十九日）得道，賜封為聖義元帥，廟號為聖義廟」（同前引）的例子，最能說明台灣的民間信仰，經常以創造出來的神話至經營寺廟或神明，這不只顯示出經營者急功近利，不擇手段的心態，更顯露出大多數的台灣人，完全不認識、不理解便盲目崇拜的現象，這也是許多人可以利用民間信仰，達到政治、經濟甚至其他不正當目的的關鍵因素。

◆慶典特色

如今的聖義元帥，雖然不再出「明牌」，卻也開始經營協尋失車的業務，一、二十年來，每年都可以幫助一、兩千位信徒找到失竊的車輛，這些車輛從腳踏車到怪手都有，因此每逢慶典，這些失而復得的車主，都要敬備牲醴祭品前來謝神，有以信徒甚至還會打金牌或者請戲演出來酬神。