夾處於現代高樓建築間的老街，總能引遊人發思古之幽情。來到大目降，不能不逛逛這兒的巴洛克風老街。

「大目降」為台南新化舊地名，從奇特的地名可知，此非漢人聚落，早年原是平埔原住民中的西拉雅族聚落，「大目降」來自西拉雅語Tavocan，意即山林之地。南台灣保有多條典雅的老街，台南新化便是其一，並曾獲選南瀛十大歷史建築第一名、台灣歷史建築百景徵選第二名，很值得一遊。

早在清康熙年間，《臺灣縣志》即有「大目降庄」之名，嘉慶年間則有「大目降街」名稱，而在當地碑記中也能見到「大穆降」。「新化」之名源於日治時期大正九年（西元1920年），台南州新化郡成立，郡役所就在大目降而稱「新化」，設有新化街。

1920年新化設置新化郡役所後，著手進行「市區改正」工程，現今的中正路從6公尺拓寬至12公尺。隔年有布商林茂己耗資三千圓請匠師興建洋樓（中正路435號），鄰近商家開始仿效，至西元1926年中正路西側已全數改建洋樓。東側街屋1937年因拓寬馬路建排水溝拆除改建，當時農會提供2000圓無息貸款。東邊街南段1928年進行，朝天宮因此迫遷至現址，東邊街改建工程於1937年完成。

獲選南瀛第一的新化老街，原本包括中正路（西邊街）與中山路（南邊街）兩條老街，兩路交會處稱「三角湧」，為昔日山區集貨買賣驛站。因中山路老街屋1995年在道路拓寬工程中遭拆除，僅餘中正路老街屋。由於老街兩旁街屋建築年代前後相差17年，在此可見到兩種不同的建築風格同時並存。

新化老街的命運和台北迪化街一樣，也經歷都市發展與保存歷史間的拉鋸戰。1995年新化鎮公所規畫都市改造計畫，為拓寬中山路而拆掉原有街屋。中正路街屋則因成功大學建築系教授王明蘅發起老街保存，地方文史工作者響應，先後成立新化鎮文史工作室與新化老街文化展望會，才經由投票確定保存。

儘管如此，新化老街的保存依然面臨諸多波折。西元2001年第一銀行新化分行將兩邊三棟街屋拆除擬蓋新大樓，經當地居民抗議，一銀總行承諾編列預算處理，卻遲遲未見動工，一直到西元2022年，兩側的街屋立面重建工程才正式開始動工。

遊走在建築典雅優美的新化老街，可漫遊欣賞東西兩側街屋不同的特色。西側街屋可見磚造騎樓柱、木格柵樓板與巴洛克風格的女兒牆，立面則採洗石子工法，並有盾牌和花草裝飾圖案；東側街屋為二層樓高的現代主義街屋，立面切割為三開間，並以幾何形狀的鑄鐵欄杆裝飾和陽臺，街屋立面較西側簡潔。

街役場是新化極具代表性的古蹟，一如「1934街役場古蹟餐坊」其名，此建築即是建於1934年，屋頂仍保留原有模樣，街役場有部分的地板採用透明玻璃，底下可見許多粗麻繩，此乃當年新化人合力以繩索將建築物移開，才免於被拆除的命運。街役場餐廳，洋溢濃濃復古風，何妨到此訪古喝杯午茶。

新化街役場建於西元1934年，當時的街長因為「杉仔厝」（今信義路）辦公室不敷使用而捐地興建，日據時期為新化街公所。此後便一直使用至1996年，直到新化鎮公所搬入新址才被閒置。但1999年鎮公所計畫在此地興建地下停車場，使得街役場面臨拆除命運，幸而在各界奔走努力下，西元2000年5月著手進行難度頗高的街役場搬遷工程。

當時的遷移計畫是這樣的，先將街役場建築移到附近的青果市場停車場，以便進行地下停車場工程，完工之後再將街役場搬回原址。街役場的搬遷是項艱難的大工程，光前置作業就足足花了66天時間，包括加地樑穩固結構、鋪平忠孝路讓建物能平穩搬動等等，為了減輕建築物的重量先將屋瓦全部卸除，並因此發現每片水泥屋瓦皆上了釉且印有「新案特許」的字樣，顯示當年屋瓦是為了街役場特別製作的。

街役場的搬遷當年是新化的頭條大事，先是以人力，再以重機具將建築物拖行至青果市場停車場。街役場於2002年3月重新遷回原址，並即展開內部整修與周邊綠化工程，前後總計花費一年時間於西元2005年完工，此時功成身退的街役場，有了全新角色，不再當做公部門辦公室，轉身成了極具特色的古蹟餐廳，其隔壁即是楊逵文學紀念館。

走訪新化老街，自不能錯過街役場，這棟現代折衷主義風格的建築，為仿歐洲晚期文藝復興戲院式樣。前有造型簡約的古典圓弧門廊，表面建材為洗石子，柱子則是磚造。2001年的歷史建築百景徵選活動，新化街役場獲選第四名，並於2002年11月18日公告為歷史建築，它也是彰化以南僅存的街役場建築。

品味典雅復古的老街建築之餘，遊人可安排時間參觀日式警察宿舍修建而成的大目降文化園區，園內有武德殿、日式宿舍群、日式庭園、故事館及大目降廣場等，並可結合街役場、楊逵文學紀念館等，走進新化的人文歷史與老建築。

建於1924年的武德殿，原為瘧疾防制事務所，1936年改為演武場供軍警、學生及青年團體練習柔道與劍道，台灣光復後做為警察眷屬宿舍使用，到西元2006年登錄為歷史建築並進行修復，2012年開放參觀。殿內保有全台僅存的彈簧地板、台灣紅檜打造的「雨淋板」壁面，以及巴洛克建築的「牛眼窗」，均值得一觀。

與新化街役場隔鄰的楊逵文學紀念館，係利用地政事務所舊建築改建而成，收藏作家楊逵生前常用物品、圖像、珍貴作品及史料。楊逵本名楊貴，為台南新化當地文學作家，據說其作品是最早被收錄於教科書，有興趣可順訪。

一如全台各地的老街，新化老街也以美食受歡迎。漫步老街可結合品嚐當地的古早味美食。一度掀起話題的所長茶葉蛋，發源地就在新化，使用十餘種中藥與茶葉滷的茶葉蛋入味且口感紮實，是新化最知名的伴手禮。新化為地瓜之鄉，瓜瓜園以各種地瓜產品為主，並闢有地瓜故事館，。

忠孝路上的王家燻羊肉，為新化老字號羊肉品牌，主打甘蔗煙燻羊肉，帶有獨特焦糖甜香和煙燻味，Q彈有膠質，冬春季節可搭配熱呼呼的羊肉湯。此外，蓮霧腳羊肉、新化煎粿、老街碗粿、東發號春捲、黃記肉包、黃家水餃、姑姑茶葉蛋等等均可一嚐。冬末春初造訪新化，何妨來碗羊肉湯或牛肉湯，暖身又暖心。

1934街役場古蹟餐坊，電話：(06)590-5599

地址：台南市新化區中正路500號

大目降文化園區，地址：台南市新化區和平街34號

大目降故事館，地址：和平街29號

新化武德殿，地址：和平街53號

楊逵文學紀念館，地址：中正路488號