失智症會遺傳嗎？我一直納悶失智成因究竟如何？我的朋友老周走了，他在幾年前經醫生診斷出失智症，後來才聽說其母失智多年高齡過逝。朋友說，老周很早就意識到自已也可能會罹患失智症，結果他身強體健，就是逐漸忘記事情和家人朋友，最後連自己也忘了。

老周是工作上結識的朋友，他來自新竹客家庄，說話帶著濃濃客家腔調，有張不顯老的娃娃臉，為人大方謙和。他擁有客家人的堅毅性格，身為長子他自行創業也協助兄弟成家立業。認識他時已是事業有成有錢有閒，做為業餘的運動愛好者，他具有很好的運動協調能力，每場競賽總能輕鬆拿下前三名。

相處時間久了，陸續從他的朋友口中得知，老周有位失智多年的老母親。根據財團法人天主教失智老人基金會的資料，失智症是一種漸進式功能退化症狀，病患可能出現記憶衰退、智力喪失、思考障礙、社交及情緒功能障礙和異常行為。幾年前老周開始記錯約定到南部比賽的搭車時間，並常怪罪同好放他鵨子，同儕也感受他日漸加重的健忘。

資料顯示，失智症有很多不同類型，退化性失智症最常見，並以阿茲海默症最多，是種大腦漸進式退化疾病，它侵襲大腦思考、記憶及語言部份，病情慢慢變壞，另有路易氏失智症及額顳葉失智症。失智症可能發生在任何人身上，好發於65歲以上老人，30、40歲也可能失智。大部分失智症沒法治癒，藥物及非藥物治療可改善患者部分症狀並控制退化速度。

老周的母親失智臥床十餘年，他曾透露擔心自己也可能會失智。研究顯示約有1/3的阿茲海默症患者有家族關連，父母兄弟姊妹可能患有同樣病症。由於阿茲海默症常發生於老人，家族病史很容易被忽略。從老周身上，我們看見了遺傳。他被診斷出失智已是七十餘歲，因長期運動身體很好，就是常聊舊事。

他最早在中華商場開設禮品行，生意很好，中華商場拆遷後小店便移到附近的貴陽街。工作之餘運動是老周最大嗜好，也讓他結交不少相同興趣的朋友，這群來自各行各業的朋友固定在青年公園運動交流，偶而一起聚餐聊天，生活愉快滿足。我和這群運動的朋友熟了以後，除了重要比賽必定到場，有空我也會參與他們的聚會，對老周也有更多了解。

儘管成員來自不同行業，這群朋友的運動精神可不輸職業選手，資訊與國際同步，並經常與國外選手交流，不僅在台灣舉辦國際賽事邀美日頂尖選手來台競技，也常安排參加國際舉辦賽事，每每在國際賽留下傲人成績。他們也注重傳承輪番到中小學指導運動技巧，固定舉行比賽，提升台灣選手技巧和經驗。

老周和同儕經常全台南征北討，全盛時期有八、九個縣市成立相關協會組織，全年規畫有多項競賽交流，他也結交了擁有同樣愛好運動的紅粉知己，只要到外地比賽總見二人出雙入對，羨煞同行友人。

幾個朋友偶而會相約到老周禮品店附近的餐館聚會吃飯，通常由老周買單再到他店裡泡茶聊天。最後幾次吃飯見面，他會像唱片跳針一樣不斷重提當年相識過往，話題總在憶當年中打轉，詢問之下方知老周與母親一樣得了失智症。禮品店開始交由子女接手打理，老周每天還是會到店裡，不是看店而是含飴弄孫，有時和朋友到青年公園運動。雖然老周女兒希望父親的朋友能多來聚會聊天，但隨著各自工作忙碌，我們相約聚會的次數逐漸減少。

再聽到老周的消息，卻是他走了。曾一起運動的朋友在一個冷冷的冬日告知，身體一向硬朗的他永遠跟我們說再見了。雖然失智好幾年，老周一直身體健康還有家人陪伴，依台灣失智者存活年齡來看，他不該如此早走的。多方探尋未果，朋友說因為身體好，或許他在哪次出門運動後忘了回家…..。

失智者走失的機率極高，這樣的丟失案例屢見不鮮，他們記不得家在哪裡、認不得家人、忘了回家的路，加上協尋不到，便流落在外……。而老周忘了自己、忘了家人、忘了朋友，也忘了跟家人、朋友和世界告別。