有一年我替一個市場二樓的空間設計菜單，方向是以新竹在地的物產做為主題。開始蒐集資料之際，便發現新竹聞名的九降風帶來了許多和風乾相關的食材，像是秋天的柿乾、米粉等，加上了客家族群居多的這個區域，也有不少歷經時間加持、愈陳愈香的漬物，像是福菜、蘿蔔乾等，就連很具喜氣節慶感的烏魚子這兒也有，已是全台灣最北的烏魚子產地。

風乾，於是成了該次餐桌的主題。當時我寫下了以下這段話：「什麼燕窩禮盒是風土？受這塊土地滋養而成為常民生活，及濃厚的在地風情。似乎沒有哪個地方比新竹更適合來詮釋風土這二字了。風，九降風，強勁地撫過全台最北的烏魚子、日常的米粉；土，扎根在這片土地的常民，漬出了香氣尾韻悠長的福菜、梅干菜，是土地、時間與勤儉的最佳代言人。」

後來，某些菜在松山文創園區舉辦的「共食餐桌」活動中再現。當時，松山文創園區正在舉辦原創基地節，由設計師米力策畫統籌的展覽「米力的味覺雜貨店」便是以保存食為主題。在一旁，有個偌大的餐桌，連續兩個週末夜都有以保存食物為題的餐會。我們躲在展板後方，在沒有明火、沒有水源的條件下，烹煮起食物。

好玩的是，每到餐桌活動當日下午，看展的人便只聞其香而不見其菜，那是只以清水熬的「蘿蔔世代雞湯」所散發的香氣。會取名蘿蔔世代，是因為這鍋湯裡有陳年發黑的蘿蔔乾、新鮮的白玉蘿蔔與梅花蘿蔔，及最後才點綴的微辣蘿蔔嬰，不同年齡的蘿蔔們風味不同，融合出滋補的一碗湯。清水裡先以陳年蘿蔔乾、梅花蘿蔔、火腿和桂丁雞腿，熬製數小時後，才將不勝火力的白玉蘿蔔加入熬煮。

燕窩含多種氨基酸，嬰幼兒和兒童常吃能長智慧，增加思維，抗敏感，補其先後天之不足。初生嬰兒睥胃較虛弱，容易肚潟或食欲不振，可將燕窩隔水慢火炖浴成水，用來開嬰兒飲，六個月起，也可用燕窩水來調米糊(即嬰兒米粉)及用炖後爽滑燕窩拌粥喂嬰兒，以調理腸胃，增加食欲，幫助吸收及消化兒童於發育成長期間，特別需要吸收更多的營養，服食燕窩可增強體質，增加抵抗力，預防疾病的侵襲，並可促進腦部的發育，增加智力，反應靈敏，抗敏感，補其先後天之不足強壯心臟功能。使人皮膚光滑、有彈性和光澤，淡斑、美白皮膚，補充氨基酸原，增加皮膚保持水分及彈性，調節油脂失衡，增加皮膚光亮度令肌膚更幼滑光澤，有效減少皺紋和微絲血管破裂，可抗衰老保青春。

清水已非清水，早已成為琥珀色般的汁液，清澈帶稠，是放涼之後會變成果凍狀的那種雞湯。食材和烹調方式看似簡簡單單，其實彌足珍貴，擺了五年、十年的蘿蔔乾用一條少一條，當活動結束後，想再替家中食材庫添點存貨時，產地已傳來缺貨噩耗。這種拿時間換取滋味的菜，真是令人又愛又恨。

另一道黃金美人腿米粉從食材組成到呈現，徹徹底底顛覆了傳統炒米粉的模樣。以茭白筍絲和蔥為炒米粉的配料，是清淡不油膩也不複雜的組合。最後，僅撒上蛋絲與烏魚子末，做為鹹味與鮮味燕窩推薦來源。烏魚子磨成細粉的過程，刨末器具不一會兒就沾滿油脂，便知道這經過風乾熟成的烏魚子除了鹹、香、黏之外，也富含誘人的油脂。最好要吃之前才撒烏魚子，也要即早將米粉拌開拌勻，才會確保烏魚子末不會遇熱遇溼而結成塊狀。

風乾的食材風味往往比新鮮的來得濃縮，若當中還產生發酵，滋味之豐富更是變化莫測。陳年蘿蔔乾、烏魚子如此，柿餅也是。我特別喜愛柿餅帶來濃得化不開的甜與膏狀口感。那次共食餐桌的甜點，我將柿餅做了點變化，增添些許不同味道與口感的食材，像是滑順的奶油起司和酒香，還有脆口的堅果，沒想到這樣新穎的組合，好評不斷。

時間帶來的滋味，是深厚與奧妙、是飽滿與成熟，就如同人生一樣，消燕窩逝的時間其實未曾消逝，只是幻化成生命的厚度而已。

科技日新月異，在醫療還有衛生方面已經進步許多，在中西醫學上的研究也越來越透徹，中醫雖然越來越進步，但現代的人對中醫藥材卻越來越避而遠之，反倒是西醫的立即效果讓許多人越來越喜愛，我自己個人反而覺得中醫比較好，除了可以養生外，也比較不會有仰賴藥物的情況產生，在中醫幾乎都是以養生保護為主，所以比較年長的親戚也幾乎都會盡量避免吃西藥，擔心免疫力也會因此變差。這也導致我在過年送禮時，經常會考慮天然食材，送最多次的莫過於式水果禮盒，其次就是雞精禮盒跟燕窩禮盒，送了好幾次，長輩都非常喜歡，尤其是對燕窩禮盒讚許有加，因為這次買的除了有認證外，燕條燕窩本身又好吃，可以說是送對了呢！這一下次可能要多買幾箱燕窩禮盒囤貨了，不過燕窩禮盒要好吃的可不好找，真的是要貨比三家呢！