【遇火重生黑產業】

古早人家作為燃料用途不可或缺的生活必需品、曾幾何時中秋節「每逢佳節必烤肉」蔚為風氣、乾電池裡面的炭粉及家用淨水器的濾心～～這些事物的主角就是大家都很熟悉的「木炭」。相信很多人定同CJ一般，用過木炭來烤肉，卻沒見過木炭如何產生，直至此行，CJ才對這項逐漸式微的傳統產業有個概略的認識。

高雄大樹的林木資源豐富，早期生產的木炭曾占全國60％，曾是全台灣木炭窯數量最多最集中的地方，一共有20幾個，因時空環境之改變漸趨沒落，目前僅剩二位業者苦撐經營。

來到在186縣道附近一座偌大的傳統木炭窯，遠遠地就可就聞到炭燒的香味（我個人是覺得很喜歡啦）。

台灣木炭窯在苗栗以南僅有三座，高雄大樹區就有二座。

台灣的木炭中以相思樹炭最優，其次是龍眼、荔枝，還有埔姜仔(黃荊)，木炭窯空地上有堆積如山的木料等待「遇」火重生燒成炭。

這些剛鋸下的木料，長度在90-120公分之間，大部分都是荔枝樹的枝幹。荔枝是唐朝楊貴妃喜愛的水果，因此荔枝木又可以稱之為「貴妃木」。

大樹區的炭窯是以燒荔枝木為主，當然是因大樹為荔枝的故鄉(全國80%荔枝來自於大樹)，荔枝結果採收後，要進行矮化(下萎)的工作，控制一定的高度較好採收及噴藥，這些砍下來的枝幹就送到火炭窯燒成木炭。

木炭窯的底層是用大塊土角磚砌成，土窯的作用是耐高溫、不會裂開。窯頂則用沒燒過的小塊土角磚鋪上，再覆蓋稻草堆，最上方使用鐵皮蓋成遮雨棚，是為了防大雨侵襲而塌陷。

木炭窯的投柴口。木炭窯需燒到300～400度左右，窯內的火區與木炭區會以磚土隔開，工人在灶門點小火燒製，「窯火」及「煙」，經由小洞進入窯內燜燒，並不實際接觸，這種進入窯內燜燒的火是為「陰火」。丟柴火的日數大約十餘日，等降溫也要十餘日，故燒完一窯約需個把月。

已經封口的木炭區。裝窯就緒後，就用磚塊或黏土把洞口封死，只餘一管煙囪，窯口封起來讓木料在窯裡燒成炭，此時不需日夜辛苦看顧窯火，工人可以離開。

進去參觀出清木炭後的窯。

窯內一隅。根據台灣法規：燒製木竹炭用土窯，每座炭窯興建面積以一百平方公尺為限。

觀察煙囪冒出的顏色，如由黑煙轉較清淡呈白煙時，則進行封窯，拆卸煙囪，封閉小門，窯內因沒氧氣助燃，自然而然熄火、冷卻悶燒，經過這些流程後，木材方成可利用的木炭。

荔枝樹燒出來的木炭比龍眼樹『鬆』，炭料較不結實。雖然用龍眼樹燒出來的木炭堅實、耐燒，但有一缺點，就是在燒製過程，會有清脆爆裂聲和火星冒出，容易燙傷工人。

這是「恨木不成炭」的失敗品，所以被棄置一旁。其實仔細看其文理圖樣，還頗有藝術品的結構。

表面呈黑色，所以就稱為「黑炭」，台語是「火炭」。

等待秤重包裝的黑炭。

分裝黑炭。

成品完整精緻的好炭就裝箱批售；而一般人家所用的烤肉用木炭，像前方這樣一大包麻袋，約50台斤(30公斤)是420-440元，百分之百MIT，天然ㄟ尚好！

炭窯廠一隅。

這家炭窯廠有一棵結實纍纍的波羅蜜樹。

尚未成熟的波羅蜜特寫。

環境變遷需求大減，加上作業艱辛，如今，木炭燒製已然成為夕陽工業，當年二、三十支煙囪齊發白煙的盛況已不復存在，曾為全國最大木炭窯的群聚也僅剩二家窯廠力抗進口炭，若業者不敵26國廉價炭料的傾銷競爭，台灣燒炭業終將走入歷史～～思及此處，令人無限感慨！