幼年時代便遭父母雙亡噩運的樊素，本身就是一篇傳奇。她住在舅舅家，由外婆撫養長大，外婆用盡自己所有的積蓄，供她念完大學。在她的心裡，只有外婆是需要反浦報恩的唯一親人。過渡的恩怨分明，使她顯得冷漠而理智。盡管如此，多年來隱忍的悲苦，卻化為周身美麗的光華。她的『美麗』雖不是公認的，她的『光華』卻有目共睹。大學四年，韓芸和樊素是一雙形影不離的好友。因住宿而結緣，一住就是四年，也是奇數。到了後來，她們不借語言，而能明了對方的心意。在租賃的小閣樓上，常可以兩杯香茗，微笑對坐一個下午，直到夕陽西沈。雖然一言不發，整顆心都是滿溢的。

　　大學畢業那年夏天，她們相攜到外雙溪故宮一帶閑逛。坐在一團崢嶸的樹蔭下，陣陣淡雅的幽香隨風飄來，偶爾，幾朵白色的小花，從眼前滑過，輕悄的跌落在地上，這是個寧靜的下午。

　　樊素小心翼翼的拾起一朵落花，放在掌中旋視，她贊嘆的：

　　『你看這花，韓芸！』

　　韓芸湊近她細白的手，那朵花立在她粉紅色的纖細掌紋中。純白的五個花瓣，籠著一圈鵝黃的色澤，雖是落花，卻不軟弱，顯出一股精神。樊素抬起頭，看那滿樹的花朵，她們一朵一朵獨立綻放，不是一簇一簇熱鬧的依偎，這樣細致的花朵生長在如此高拔茂密的大樹上，並不多見。

　　『這是什麼樹呢？開了滿樹的花……。』樊素喃喃的。

　　『這花沒有心呢！』韓芸突然發現，她拾起腳邊其他的落花：

　　『真的，真的沒有花心，是空的。』

　　樊素仰面注視花樹，她深吸一口氣：

　　『看它們，好像在等待著什麼，等了一世又一世……』她的眼光落在掌中的花朵上，嘆息的：

　　『等得連心都消失了。』

　　韓芸的心，猛地一縮，突如其來的末名感動。

　　樊素的上身傾向韓芸、眼神有些迷茫，她問：

　　『你想，世上會不會有一種情緣，經過幾世的等待，只為了一刻的相遇？』

　　『瞧！』韓芸憐惜的靠著她：

　　『你又來了！』

　　『我相信這種事……』樊素任意的掠過披肩長發，半邊臉頰被夕陽映得緋紅，看起來氣色很好，雙眸顯得特別晶亮。斜睨著韓芸，她問：

　　『你信嗎？你不信嗎？』

　　韓芸不和她辯，只抿嘴微笑。然而，離開的時候，韓芸經意的回首張望，微風中，每朵花兒都在枝葉中搖蕩，恰是一顆顆長久等待而顫抖企盼的心靈。

　　沒過多久，她認識了一個學植物的男孩，男孩聽了她的描述之後告訴她，那種開滿花的樹，有一個美得令人神往的名字——木蓮。

　　畢業以後，韓芸回到東部故鄉，樊素留在臺北。韓芸寫信將『木蓮』的事告訴她，她竟然沒有什麼反應。只因為突然之間，她跌進了深深的迷惘……

　　記不得這個夢境第一次出現，是什麼時候？

　　她置身在一座竹林中，碧竹高聳入雲，密密排列著，有輕煙或薄霧籠在眼前，微透著沁膚的涼意，她在林中奔跑，似乎在尋找什麼人；又象是被人追趕，一顆心淒淒惶惶的懸吊著，除了自己的喘息，什麼聲音都聽不見。她困難而費力的邁著步子，常感覺來路被阻了，卻又豁然開通……她一直跑到一道小溪旁，不得不停住，溪水揣急，沒有可以跨越的石塊，也沒有渡船，她極為不甘的停下來，然後，便清楚的聽見一聲嘆息，悠長、緩慢、深沈、男性的嘆息……她醒來，冷汗涔涔，全省毛孔張開，虛弱與迷惘自心底昇起，泛漫開來。

　　一而再，再而三，這樣的夢魘愈來愈令她苦惱，她不知道自己在夢中瘋狂的尋找什麼？她不知道那奇異的嘆息代表什麼？她期待入夢，為的是揭開疑團；然而，一次夢醒，便加深一層懮郁。於是，她在等待的同時，也神經質的帶著恐懼的心情。這個夢打擊了她的自信與高傲，原本拒絕信仰任何宗教的樊素，一臉無助與茫然，找到居住東部鄉下的韓芸。

　　聽完她的敘述，韓芸也只能坐著，沈浸在不能理解的困惑中。樊素對她說：

　　『你以前告訴我，你家後山有座廟，求神問卦，都很靈的。』

　　『樊素！你以前從不相信這些的。』

　　『現在不同了，我覺得這個夢一定不是無緣無故的，我必須知道其中的奧妙，纔能不受它的折磨——。』

　　『好吧！』韓芸勉強帶她出門，但，在感覺中，這樣的夢，總不是吉兆。於是，韓芸叮嚀道：

　　『但是，也不能太相信……。』

　　老廟祝擎著那支簽，反復觀看，沈衿良久，然後告訴她們：

　　『有情無緣嗎，也是枉然……。』

　　『我能見到他嗎？』

　　廟祝抬起頭望著樊素，鏡片後的瞳仁蒙蒙的，帶一絲悲憫的意味：

　　『既是無緣，相見不如不見……。』

　　那夜，樊素從夢中驚叫醒來，韓芸也翻身爬起，就著月光，看見她臉上狼藉的淚痕。她失魂落魄得更厲害，從沒有談過戀愛，而今卻比失戀更嚴重。韓芸為他擔心，認為這是過渡壓抑自己的結果，幾乎忍不住要勸她去找心理醫生談談。但，她的敏感令韓芸不敢造次。

　　『我又做夢了……』樊素抽泣的，落淚紛紛：

　　『差一點就要看見他了，韓芸！你相信有他嗎？』

　　韓芸不是不相信，但是情願她不要相信；想起那些對她關愛容忍的男孩，始終得不到她的青睞……韓芸點頭，卻顯得困難勉強。樊肅立刻看出韓芸的無奈，閉上眼，不發一言的轉過頭。

　　樊素在第二天清早離開韓家，韓芸送她到車站。因為失眠，她們的臉色和精神都不好，彼此也不交談。韓芸靜靜的打量樊素，纖弱而凝肅鑄成一種特殊的神韻，薄脣毅然緊抿，透著漠然不可及的悒郁。曾經，在她們共處的日子裡，挽緊手臂，便有一種親昵的如同姐妹的情感，總以為未來不可知的歲月，一定可以共渡喜悅與懮傷……韓芸的心隱然絞痛，因她對樊素的苦惱，全然的愛莫能助！

　　火車進站了，樊素提著簡單的行李站起身，韓芸忍不住握她空著的手，急切而不知所雲：

　　『好好的……珍重……。』

　　她轉臉看著韓芸，扇動睫毛微笑，那笑意融化了冰霜。韓芸最愛看她笑，因她一笑便掃盡眉宇間的輕愁與早經世故的滄桑；她笑起來總像個稚氣的孩子。

　　樊素回到臺北，她生活的地方。白天，她是出版社沈靜的小職員；晚上，她是『萬象劇團』狂熱的演員。從求學時代，她就參加了這個戲劇團體。團長霍天縱是她的戲劇啟蒙老師，她對霍天縱始終保持敬慕與懾服。他們常在一起談人世間的無常，霍天縱開朗達觀，是十丈紅塵中少有的清明者。

　　這一次，他們策劃演出『杜十娘怒沈百寶箱』，探討人性的軟弱與現實。樊素飾演杜十娘，一位風塵中的俠女，可悲的是以為脫離了風塵，結果卻陷入泥坑。當樊素全然沈溺其中，便忘記了許多事，她渴盼這種忙碌緊張，那個夢境果然不再出現，一切變得清淡遙遠……。

　　『我現在逐漸從忙碌中體味到生活的趣味。偶爾，透過車窗看天上游移的薄雲，那份恬適的心情，簡直就是一種幸福！』她在信中對樊素說：

　　『可愛的姥姥每次受到我寄去的錢，總是歡喜得不知如何是好！也不管這是什麼季節，密密的織了毛褲毛衣、帽子和圍巾給我寄來！姥姥口述，小表弟執筆的信中，總叫我要多多「留意」。我知道她老人家和你的企盼是一樣的，其實，並不困難，我一定會令你們滿意的。有時候實在想不通，過去的日子，究竟執著些什麼？……』

　　終於到了演出時候，按照往例，最後一天演出，諸親眾友一定從四面八方趕來捧場。

　　不知道為什麼，末場演出，樊素覺得焦躁惶然，心亂如麻，每次下場，她總是狠咬自己涂上艷寇丹的手指，卻怎麼也穩不下來，於是，腦中閃過那個夢境及廟祝的話，難道，在這數以千計的觀眾中，竟隱著一個他？一個不可知的，未曾見的，宿世的情緣？她不知所措，整顆心失去控制的飛揚起來。

　　謝幕時，她在白衫群外罩一件猩紅色披風，所有的長發偏挽了一個松松的發髻，斜垂著，臉上的妝褪了一些，紅暈浸在象牙白的肌膚中，整個臉龐透著光彩。好友們衝上臺為她獻花，一連串的擁抱親吻，弄的她有些狼狽，但她不住笑著，這些熱情令她發自心底的愉悅溫暖。她笑著，直到再度落幕，直到一個高大的身影籠住她，她的心狂跳，雙眸灼灼燦燦，狠狠凝視那張陌生的面孔，友善的微笑……但，面孔是陌生的；微笑也只是友善，她眼眸中的光熱漸漸變為冷淡的禮貌，含笑點點頭，快步走下舞臺。不是他！她只看一眼就知道不是！

　　她在臺口被友人圍住，他們要與她合影，告訴她，韓芸也從東部趕來，正伴著行動不便的小雀坐在觀眾席。於是，不及思考的，她被擁簇著爬上層層觀眾席，席間燈光大亮，觀眾差不多盡皆散去。坐在高處的小雀興奮的揮動雙手呼喚樊素。樊素循聲抬頭，然後，地怔住，不能舉步——越過小雀與韓芸，她竟然看見，她看見了，在那觀眾席上孑然獨坐……她從不知道世上竟會有如此清澈明亮的眼眸，深幽、沈靜，像一泓潭，緩緩包容她。在其中肆意翻騰。這不只是二十幾年執著的等待；這是一種亙古別離後，剎然重逢的狂喜，卻又如隔千層雲、萬重山的遙遠。

　　有一刻，她出神的，只能看著那雙溫柔異常的眸子也定定的凝視著她。然後，微蹙的眉峰疏散開來，然後，她看見他端正的嘴角，漸漸綻出一個細致的不可思議的微笑……，他看來完全不屬於這個空間，他獨立突出，與人不同……突然，她發現他與眾不同的地方，是頭頂，那光亮無發的頭頂。他的衣著，一襲金黃色相間的寬大僧袍。他的雙手安放在膝頭，緊密的握著一份演出說明書，封面就是她——玉精神、花容貌的杜十娘！他有一刻的昏眩，仿佛已入他雙掌中，而他仍微笑著，對她專注的微笑，整個人成為透明的發光體。

　　樊素就這樣無法遁逃的，混亂虛空的站立。當他大徹大悟，大慈大悲的出現；她卻敷著庸脂俗粉，穿著炫麗戲服，將自己裝裹成俗不可耐的浮華意象。

　　終於相遇了，卻不在她最美麗、最自在的時刻……。更悲哀的世，即使她再美麗、再自在，到如今，全是枉然呵、枉然。

　　韓芸轉頭看著那人起身離去，身材高大，眉目疏朗，恍恍然她幾乎不相信這人真是出家人？！韓芸一直未曾察覺那人的存在，直到發現樊素那從未出現過的狂熱眸光，瞬時湧起的頰畔緋紅，仿佛時空同住。韓芸一回頭，便見到那襲僧袍，她的心猛地緊縮，這就是歷劫的宿緣嗎？那人邁著步子，穩重而飄然，像在林間優游行走，那樣從容不迫，只把眾人喧騰嬉笑當風。於是，寬大的衣決翩翩，毫不留戀的，一點一點的，隱身在黑暗之中。韓芸輕輕嘆息，不知怎的，突然想起夕陽下那一樹輕顫的木蓮花。

　　樊素的改變卻是從那夜開始，對往昔無怨；對未來無求，她的大部分仿佛已經結束了。

　她離開了萬家劇團，無法交代理由，霍天縱也沒有挽留，人世間的無常，他們早就了然於心。

　　那夜獻花的大男孩何葳，一個世家子弟，開始鍥而不捨的追求。從她初次登臺，他就看見她，年年守著她在臺上的光華，直到第四年，纔鼓起勇氣上臺獻花。對這樣一個人，她還能要求什麼呢？

　　『但是，你總是不快樂。』何葳盯著她的眼睛，那裡面空空洞洞的。

　　『你不是我，怎麼知道我不快樂？』樊素搭腔，懶洋洋的。

　　『你也不是我，怎麼知道我不直到你呢？』

　　『我們要玩莊子和魚的游戲嗎？』樊素的語氣強硬，何葳便不說話，他們常在語言文字上反復打轉，卻沒有一點幫助。

　　樊素給韓芸的信愈來愈短，她寫著：

　　『何葳不明白，快樂，決不是爭論就可以得到的。我對他沒有期望與要求；他對我只有一點要求：快樂！』

　　『告訴我，我應該怎麼做？只要你說了，我一定做到！』何葳反反復復將這樣的話問上好幾遍，直到樊素忍下心來逼他：

　　『你什麼時候帶我回家？』

　　這是他的弱點，任何時候都可以將興高采烈變為沮喪氣餒。交往一年半，他從不敢在家人面前引見這個蓬門弱女，舞臺上認識的女孩。在他的印象中，從沒有任何事，不是在家人的安排下進行的。

　　樊素脣畔浮起一朵溫柔地笑意，心底卻泛著殘忍的快感，她靠近他：

　　『還沒准備好嗎？』

　　他突然轉頭看她，雙眸晶亮清朗，嘴角上揚，恢復了自信的堅定，清清楚楚的問：

　　『你，准備好了嗎？』

　　樊素一驚，慌忙的收回目光，這就是『自食惡果』。韓芸好幾次在信中提醒她，她絕非有意置之不理，只是，姥姥企盼得殷切，何葳的柔情又那樣誠摯……。

　　何葳握住她的手，使她面對他。他眸中的晶亮原來是淚光，她的面容深印在他的淚光中，閃閃爍爍的：

　　『為了能和你在一起，什麼樣的刁難險阻，我都不怕！我只要知道一件事……』他深吸一口氣，指向她的心髒，用最溫柔且帶輕顫的聲音問：

　　『我在那裡面嗎？』

　　一股惻然的心酸，令她動容。她不回答，只用雙手握住他的手指，憐惜的，貼向面頰。

　　接下來的半年，樊素與何葳共同努力去克服橫在面前的阻難，那份同甘共苦的患難之情，加深了他兩人的親密關系。在面臨各種挫折時，何葳的耐力與加倍地關愛，一次次軟化樊素。

　　直到何葳的母親，握著樊素的手，微笑的問：

　　『你們要先出國？還是先結婚？』

　　樊素轉頭，看見何葳狂喜的眼神，她涑然而驚——這是她要的嗎？她真的要嗎？

　　出國的手續辦得差不多齊全了，距離行期還有一個月，樊素獨自回到南部的故鄉，她決定好好陪伴外婆一段時間。

　　欣喜若狂的外婆為她准備了一屋子的嫁妝，一對鴛鴦繡枕，一付百子圖的被套，全是他老人家一針一線繡出來的。

　　『從你滿十八歲那年，我就開始准備，只是，人老了，一年不如一年，繡得越來越慢，看都看不清楚了……。』外婆呢呢喃喃的說，眼角洋溢著喜悅與幸福。

　　樊素撫著紅緞子上凸起的各色彩線，翻筋斗的、放爆竹的、踢毽子的、摘花戲雀的小娃娃，金碧輝煌的在陽光中浮動，像個燦亮的夢境，精致，但不真實！

　　一天清晨，樊素經過一宿輾轉，剛剛進入夢鄉，就被外婆搖醒：

　　『素素！陪姥姥燒香去！』

　　『待會兒再去嘛……』

　　『好孩子！姥姥是要替你求個平安香大，不管走到那兒，菩薩都會保佑你……姥姥也……也可以放心了……』說著，老人家哽咽起來。

　　樊素連忙翻身下床，蓬著頭，白著臉，她說：

　　『好了！姥姥，我都聽您的。』

　　這是香火鼎盛的著名廟宇，興建的歷史不長，卻有許多位高僧及外國僧侶。廟門巍峨，庭院中有偌大的放生池，稀疏的花木，依山而建的廟宇佔地相當寬廣。不知是晨霧或是焚香，一進廟門，眼前便漂浮著皚皚煙氣，隨著誦經聲的低回，樊素心中昇起肅穆之情；隱隱的還有一份久別重逢，悲喜交集的情緒，令她不能理解。

　　她伴著外婆在臺階前焚一炷香，然後，拾級而上，准備進入正殿，心誠意敬的邁著步子。突然，聽見有人喚她：『樊素。』

　　她略遲疑，繼續向前行，重聽的外婆是什麼都沒聽見。又一次高揚的呼喚響起：

　　『岳樊素！』

　　她一轉頭，在崢嶸的龍柱旁，看見霍天縱。

　　『聽說，你要結婚了？』

　　外婆進了正殿，他們在殿外聊天，霍天縱清瘦一些，眼眸更顯得清亮有神。

　　『先出國，一年以後，再回來結婚。』

　　『兩年來，都沒見到你，連公演的時候，也沒你的消息，倒是……倒是乾乾淨淨！』霍天縱帶著笑意。

　　『其實，我一直牽掛你們！想到劇團的那段日子，還是……還是心痛！』

　　『我了解，凡是需要用決絕的方式處理的，都是最深刻的——。』

　　他們在一棵大樹旁坐下，夏天的陽光從第一道開始，就是炙熱的。

　　『一個人，從臺北到這裡來，為什麼？』樊素問。

　　『看朋友。』霍天縱深深注視她：

　　『一個出家人。』

　　『哦？！』樊素感覺細微的漢珠爭先恐後的沁出肌膚。

　　『他是我遠房的親戚，自小就有惠根，天生的佛門中人！大學畢業以後纔出家，年紀輕輕就受到國內外佛學界的重視，可以說是一帆風順，平步青雲！可是，兩年前，不知道為了什麼，他要求閉關靜修，不與任何人見面，連他的師父，他都不見！』霍天縱自顧地述說。

　　『不知道是為什麼嗎？』樊素焦躁的問。

　　『我現在已經知道了，卻情願自己不知道。』霍天縱蹙眉凝視著樊素，他痛苦的呻呤：

　　『我真的不敢相信！』

　　『杜十娘』公演的那天夜晚，他記得自己進入化妝室，一眼看見已經化好妝的樊素，就直覺不對。酡紅的雙頰，玉雕般的鼻梁，眼梢斜飛入鬢，嫵媚與風情幾乎要從眼底流瀉而下了，但，總不像個青樓艷妓；尤其，當她不動不笑，端然獨坐時，簡直有些像蓮花座上的寶相莊嚴。渡人的觀音，渡人的十娘，一時間，連霍天縱也混淆起來。

　　假若一切都可以預料，就不會鼓勵他去，看那末場演出，三十年來，他原是從不動心的……。霍天縱望著蒼白的樊素，不知是悲憫或慶幸，她永遠不會知道的，他以為。

　　『到底，為什麼？』

　　『聽說……』霍天縱穩下心情，像在述說一個故事：

　　『為了一個女孩，只看了一次——真令人不敢相信！』

　　樊素眩然，猛地，身體中有什麼狠狠的被抽離了。她虛弱的仰起頭，頭頂上，一朵一朵白色的小花，開的滿樹，忽然全部脫落，兜頭傾下，她痛楚的驚叫一聲，感覺自己完全被掩埋住。

　　恍恍然的，她想起韓芸告訴過她，這種失了心的等待，開放滿樹的花，名叫木蓮。

　　樊素抬頭，看見白花花的陽光從葉縫瀉下，卻以為是一樹崩然傾落的木蓮，她昏厥過去。

　　——他是三十年來從不動心，天生的佛門中人。

　　——為了一個女孩，只見過一次，他要求閉關靜修，不見任何人，已經兩年了！

　　——年紀輕輕就受到國內外佛學界的重視，可以說是一帆風順，平步青雲。卻為了一個只見過一次的女孩，閉關兩年……。

　　樊素開始生病，她不能進食，只不停的嘔吐、休克，醫生檢查不出任何病癥。外婆守候在床畔，只能垂淚。樊素睜眼，看見惶急的何葳，出國的日子逼近了。

　　『怎麼會這樣呢？樊素！到底是為什麼？』

　　樊素連牽扯嘴角的氣力都沒有，只有她自己知道『為什麼』，這場病，該在兩年前來的。

　　外婆憑著七十幾年的經驗，挺起腰肢為樊素准備衣物。她慎重的取出那副被套和一對鴛枕，年少時，她為自己繡成一套嫁妝，中年時，為女兒准備一套嫁妝，及至暮年，為外孫女繡成的嫁妝，卻連用也用不上。她連怨都不知去怨誰！又一次的白發送黑發，命運的軌跡深鐫在生命中，一個垂暮老人，又有什麼力量去轉圜呢？

　　『不會的，姥姥！』

　　了解了外婆的行為，何葳嚇得哭出聲來，他死命抱著被套和枕頭，哽咽的哀求：

　　『不會……不會的，姥姥！求您，不要……她會好的！』

　　『孩子！是素素……她沒有福分！』

　　外婆顫抖的拍撫縮在屋角的何葳，落淚紛紛。

　　老人家看得明白，就像二十年前，樊素的母親，在丈夫意外死亡之後，也是這樣不能吃喝。一模一樣的情景；可怕的是，這一次，老人家連原因都不清楚。

　　樊素躲著，望著熠熠發亮的被套和枕頭。外婆再一次問：『這些，好不好？』

　　『好。』

　　她知道外婆在准備什麼，二十五年前，老人家殷殷切切的接她來到人世；如今，又周周密密的送她走……。

　　她看著那對枕頭，一雙相隨的戲水鴛鴦，突然心動。為何讓這象征幸福美滿的珍貴嫁妝，隨自己這薄福之人常埋地下呢？

　　『姥姥！』她費力的抓住枕角：

　　『這個，送給韓芸……好不好？』韓芸，樊素輕喚她的名，應該讓她明了自己的執著並非一相情願。那人身在佛門，整整兩年，默對一爐香，四堵牆，也是一樣的無怨無尤！要讓韓芸知道，她應該知道的。一定要讓她知道。

　　神奇的，樊素竟然好起來了。

　　只是，面對著樊素，何葳覺得陌生、冷淡，而又距離遙遠。並沒有失而復得的狂喜，只是小心翼翼的察言觀色：『媽媽說，你身體不好，就留在這兒休養，等到完全康復了，再到美國來。好嗎？』

　　『我不想去了，只想好好陪姥姥。』

　　『為什麼？我們說好的……。』

　　『對不起，何葳，你不會明白……。』她垂下眼睫。

　　『我是不明白！』何葳瞪大眼睛，不能置信G

　　『當初費了那麼多心，為什麼一筆勾銷了？我不明白！那麼，你告訴我啊！把理由告訴我，讓我明白！』

　　『何葳！』樊素仍不忍面對他的面紅耳赤，她盡量輕柔：

　　『你還年輕，可以重新開始……』

　　『我不要！』何葳跳起來咆哮，他顫抖的：

　　『這不是開玩笑，樊素！我不要重新開始。你告訴我，是我不好？』她搖頭。

　　『是有了第三者？』

　　連第一者、第二者都弄不清，哪來的第三者呢？

　　『你懷疑我的愛？你不喜歡到國外去？害怕和我的家人處不好？還是……』他的聲音暗啞，困難的：

　　『你，你不想和我在一起？』

　　『何葳，我們原來就相差懸殊的……你是個好人，樣樣都好，把我忘了！我根本不值得，假如我不能全心全意愛你，就只有離開你，否則，這種不真誠就是傷害！你是好人，我不要傷害你。我努力過……真的，我會永遠記得你，記得你……何葳！何葳！何葳……何葳……何……葳……。』

　　何葳的臉埋在手掌中，弓著的背脊痛苦的起伏抽嗉。樊素握著他的手臂，雜亂反復的訴說，直到淚水浸透他的衣袖，直到發不出一點聲音。

　　約好了在臺東車站碰面，韓芸在下車的人群中搜尋，直到樊素已走到面前了，她纔認出來，失聲的：

　　『樊素？！怎麼變成這樣？』

　　大病初愈的樊素，有著空前的蒼白、瘦削，經過一路的折騰，嘴脣泛紫，她費力的微笑：

　　『我好想你……』

　　『想我想成這樣？……你沒事吧？』

　　臺風即將到來的夜晚，樊素幽幽的訴說，從頭到尾。然後，她嘆息的合上眼：

　　『現在，沒事了。』

　　韓芸仍記得那人的寬大僧袍；行走時的飄然若風，這樣一個人，竟然講自己關在斗室，只為必須控制那無意被觸動了，便無法平復的心情，日夜承受波濤洶湧的折磨。這不僅是七百多個日子，簡直是七百多場刑罰啊！

　　『那……何葳呢？』

　　『他要走了！明天？後天？或是大後天吧？』

　　『為什麼，不試著跟他走？』

　　『不是每件事都可以試一試的……不管走到哪裡，結果都是一樣。』

　　『世上，竟會有這樣的事——。』

　　韓芸想，他假若沒有親眼目睹，是絕不可能相信的。

　　臺風夾帶著暴雨，韓芸守候在樊素身旁，喂他吃稀飯，然後服下退燒藥。伏在他身邊，對她說：

　　『好好休養，你一定、一定要好起來！』

　　『你出嫁的時候，我要……當伴娘。』

　　樊素微笑的說，他在風雨聲中入睡。

　　狂風暴雨中的訪客，驚動了韓家所有的人，韓芸盯著這高大、陌生的男孩，未經滄桑的面容上有一雙懮傷的眼睛，被風雨吹亂淋濕的短發貼在額上，他張開口，正要說話，韓芸已忍不住的脫口而出：

　　『你是何葳？！』

　　何葳原本應該搭乘今天的飛機赴美，因為臺風，延遲一日，於是，他向外婆打聽到韓芸的住處，千裡迢迢冒著風雨趕來。不知是緊張或寒冷，使他輕微的抖瑟。

　　『我只想再見她一面！』他說。

　　看他狼狽的樣子，韓芸相信，這一趟跋涉，他必定是吃盡苦頭。如果她不是了解樊素，必然會不能諒解；即便是了解樊素，也未免感到惋惜。

　　『你是她最好的朋友，能夠告訴我原因嗎？我總不得輸得不明不白，是不是？』

　　何葳捧著一杯熱茶，懇切的請求。韓芸想，告訴他吧!無論他是否相信，告訴他，總是比較公平的。

　　韓芸述說，從木蓮花開始，到竹林中煙雲縹緲的夢境，到公演之夜燈火輝煌中隔世的重逢，然後是七百多個日夜獨對寒壁的情僧……。

　　『你能明白嗎？』韓芸問。

　　何葳扭曲著嘴角，歇斯底裡的發出嚎叫一樣的笑聲，笑得涕泗橫流。笑聲暗啞，終於只剩下喘息：

　　『我當然明白！第一次看到她的時候，我也認為經過了幾世盼望，而且，我等她……等了六年！』

　　他抬起被淚水濡濕的臉，因悲愴而變形的面孔，盯著充滿痛惜驚愕的韓芸，哽聲的：

　　『你能明白嗎？』

　　韓芸本來以為自己完全明白的，此刻卻又昏亂起來。兩年的閉關不出；六年的漫長等待，樊素究竟是幸？還是不幸？

　　樊素褪了燒，睡得舒適一些，或許是藥劑中的鎮靜作用發揮了功用，韓芸伴著何葳站在床畔，長久的凝望，樊素仍是渾然未覺。

　　何葳屏息看著樊素，她蓋著薄毯，安詳的舒眉睡著，像個孩子，仿佛生命中從沒有什麼不幸發生，她的嘴角，甚至隱隱上揚著，牽動一個愉快的秘密。何葳心中酸楚感動，禁不住跪在她的床畔，他鮮黃色的擋風夾克，發出一陣悉窣的響聲。

　　樊素恍惚中睜開眼，看見枕畔向她俯視的人，她心中一驚，然後，化為溫柔的喜悅，明知是夢，能來入夢也就求之不得了。仍是兩年前相同的模樣，金黃色相間的僧袍；疏朗的眉目；無需言語便能了然的微笑……然後，她聽見一個遙遠的聲音，或者，是發自他心底的聲音。因他始終沒有開口，只用那足以令人心碎的眼神，溫柔的凝視她。

　　『是我修得不夠，今生只能相遇，不能相守……。求來生吧！只有，求來生了！』

　　樊素微笑的望著他，聽見這樣的話，竟也不覺悲傷憾恨。還有來生呵，當來生再相逢，他們仍能在芸芸眾生中，一眼便看見對方的滿身光華！

　　樊素回到南部當教員，她將外婆接來同住，祖孫兩人傍山而居。山上，就是那頗具盛名的廟宇，暮鼓晨鍾，倒也怡然自得。

　　韓芸結婚的時候，她那位學植物學的丈夫送給樊素一大包花樹種子裝飾庭園，其中有一小棵木蓮，欣欣向榮，綠得亮眼。

　　樊素身旁仍舊圍繞著追求者，她一貫的作風是淡淡的禮貌。眾人都以為她有個要好的男朋友在美國，連外婆也弄不清，因為她到現在仍然和何葳保持聯絡。同時，每個星期日，她一定陪伴外婆上山燒香，虔誠的跪在佛前。

　　韓芸做了母親，來探望樊素的時間就愈來愈少了。只有外婆去世的那一次，守靈的夜晚，她們促膝長談直至天亮。韓芸忍不住將何葳曾經說過的話告訴樊素，樊素嘆了一口氣：

　　『過一陣子，我要到美國去看看他，這個人！快四十了，還不結婚！』

　　樊素去了美國又回來了，她仍舊是老樣子，韓芸也沒聽說何葳結婚的消息，倒是那棵木蓮，愈來愈茁壯了。

　　韓芸想，等到木蓮花開的時候，她一定再要到樊素的小庭住上兩天，靜靜仰望花落紛紛，就象是幾年前一個寧靜的下午……。

　　那時候，什麼事都沒發生，陽光融融的照耀。

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緣分