R到台南出差，約我小聚。我們找了間咖啡館，各點了杯飲料，就這麼坐著天南地北聊了起來。他從事保險，此番南來，便是處理客戶的理賠事宜。我久坐書齋，不諳世務，聽他談工作甘苦，覺得頂有意思的。高中畢業後，負笈他鄉，一度跟R這些同窗故舊斷了音信，直到參加同學會，才跟大夥兒恢復連絡。從畢業到同學會，匆匆已是六年，遂知人生不相見，竟至於此。

聊著聊著，聊到了佛教的輪迴因果。R談起在小說集《弱水三千》裡讀過篇故事，情節環繞著一對父子和一條羸弱的老母牛。這對父子務農，很喜歡牛，然而一家子老弱貧窮，只買得起孱瘦的母牛。老父親見鄰家養了頭公牛，想借了來讓自家的母牛生下健壯的牛犢。鄰人不肯。老人家不死心，摸黑把公牛偷牽了來，還不忘留個紅包，表示點心意。事發，鄰人勃然大怒，將老人家打得好慘。老父親傷重，死前對兒子說，就算是死了都要讓家裡有隻強壯健康的牛。後來，母牛生下條小牛，小牛很健康，但奇怪的是，瞎了一隻眼，就像剛去世的老人家。

故事的結尾是，這兒子細心照料小牛，宛如奉養自己的父親。我聽完了故事很受感動，半是因為老父親的悲願和兒子的孝心，半是R敘說時激動的神情，自然有種感染人心的力量。回到住處，搜尋了好幾家知名的網路書店，終於找到《弱水三千》這本集子。可惜，書已經絕版了。

---民國九十五年三月十九日張貼於「南鵲書廬」舊址