腎上腺素是腎上腺髓質的主要激素，其生物合成主要是在髓質鉻細胞中首先形成正腎上腺素，然後進一步經酵素作用，使正腎上腺素甲基化形成腎上腺素。

• 腎上腺素的一般作用使心臟收縮力上升、興奮性增高、傳導加速，心輸出量增多。
• 心臟、肝、和筋骨的血管擴張和皮膚、粘膜的血管縮小。
• 心輸出量增加，因此使血壓增高。
• 提高代謝率，使耗氧量升高20%～30%。