濕地 - 什麼是濕地?不就是一大片海水或淡水或是沼澤嗎?其實不然,沒錯不同地方的濕地有不同的形態,看上去確實是一片湖水/海水/沼澤,但別小看它, 在這平靜的水面下可是所有地方生物的命脈.從水裡遊的、地上爬的、到天上飛的,要生存下去全都得仰賴它.有了它,這食物鏈才可以連接使的生命得以傳承.那它對人類又有什麼貢獻呢?一個健康的濕地除了對經濟有貢獻(魚產)之外,它其實也就是一個過濾廢水的天然濾心.另外,一個健康的濕地也可以是人們休閒的好去處,往往在濕地可以發現許多動植物,是最佳的大自然教學場地.

大學要畢業的那學期,做了一個濕地生態研究的主題.我選了橘郡(位於南加州)的一個約750英畝(約300公頃)的濕地(Upper Newport Bay Ecological Reserve)做為我的研究目標.在該處待了三天,除了拍照之外,最重要的是去加州大學爾灣分校的圖書館收集關於濕地的文獻,以及與當地環保人士面談以深入了解該市多年來對濕地的維持與修護.

照片中的這片濕地的北邊曾經也有著面臨被填平的命運,多虧有媒體及當地環保人士的強烈抗爭,才得以保留不被開發.當然這片濕地也持續面臨著水污染(廢機油流入)、垃圾污染、污泥淤積、人為破壞以及外來物種(大部份是植物)入侵等問題.但是每年政府都極力爭取專款來解決這些問題.值得一提的是,每年都有當地及外地來的志工投入教育方案(提升中小學生對濕地的認知及其對環境及人類的重要性)以及人工拔除非原生植物,使得該濕地的健康指數能夠一年比一年好.到目前為止,由於水質未回復安全指標,所以是嚴禁釣魚及游泳.

也因為濕地研究的主題我才知道原來舊金山國際機場的前身就是一大片濕地,因為政府的整地開發而將整片的濕地填平,想到整個過程就令人感到遺憾.

這陣子濕地也成了台灣明年的總統大選的話題.事實上,保護濕地就是保護當地環境資源,從長遠的角度來看,濕地的保護就是永續經營的最好範例,本當予以保護,實在不應該成為選戰的工具,那選舉過後是否保護濕地的使命便不再重要了呢?

昨天看到一篇由全國青年反國光石化聯盟的二位成員所寫的文章"石化不可靠 濕地更重要",不得不為他們加油打氣.很多大自然的資源一旦失去了,要再回復就很難了.正所謂前人種樹,後人乘涼,為了未來的子子孫孫,讓他們也能享有大自然的美景,對於大自然的資源保護,是我們每一個地球人的責任.同時我們也應教育下一代尊重地球上的每一個生命的重要性,畢竟,人類對大自然有著密不可分的關係.