探測船飛越小行星 成果可救地球

林仟懿

（法新社巴黎11日電）歐洲太空總署表示，彗星探測船「羅賽塔號」（Rosetta）今天飛越1個大顆小行星，拍攝到有朝一日可協助地球自保、不被毀滅的影像。

這艘耗資10億歐元（12.5億美元）的探測船以每小時4萬7800公里速度穿梭火星與木星間的小行星帶，飛掠馬鈴薯形狀的司琴星（Lutetia），兩者距離不到3200公里。

歐洲太空總署（ESA）的聲明表示：「這次飛越是一大成功，羅賽塔表現無懈可擊。」

「僅僅24小時前，司琴星既遙遠又陌生，現在由於羅賽塔，它成了（地球）親近的朋友。」

德國麥克斯普蘭喀研究所（Max Planck Institute）的謝克斯（Holger Sierks）負責羅賽塔號的光學、光譜與紅外遙測攝影系統（Osiris，Optical，Spectroscopic，and Infrared Remote ImagingSystem）攝影機，他指出，拍攝的400多張「極好的影像」可看出許多坑洞和細部。

飛越直徑134公里的司琴星，目的在於測量其質量然後計算密度，根據歐洲太空總署科學家，有一天這項數據將成為救星。

萬一偏離常軌的小行星進入與地球相撞的路徑，知道其密度有助於地球和保衛者決定是否應該試著使其轉向或者炸燬。（譯者：中央社林仟懿）