朱銘生於窮苦人家，因為父親身體不好，無法下田耕種。再加上兄弟姊妹多，如此一來，使的母親不得不扛起養家的責任。朱銘從小就不喜愛讀書，母親只好送他去學雕刻、藝術的地方。當朱銘知道母親的苦衷之後，便更發憤向上，努力向師傅李金川學習雕刻。在他十九歲的時，就成了雕刻工藝品的大師，然而他對自己的作品並不滿意。希望能突破作品的他，在三十三歲那年，又拜了雕塑家楊英風為師，他從掃地、泡茶重新做起，時常觀摩老師雕塑的技巧，沉浸在大師的風範中。

在隨著楊老師學習的過程中，楊老師曾經說過：「藝術應該要求新的內涵，新的精神表達。」這句話被朱銘牢牢的記在腦海裡。於是，他放棄了精雕細鑿的雕刻風格，改以自然、簡單又樸實的刀法來呈現出自己的作品。西元一九七六年，朱銘以歷史人物、民間故事和帶著泥土的水牛為創作題材，這些作品，在國立歷史博物館展出時，造成了藝術界極大的轟動。

雖然朱銘受到大家的肯定，但他仍想更進一步的突破，而不想當個只會雕刻關公、水牛的木匠，他不斷的摸索、嘗試，尋找新的創作主題。後來他在練太極拳的時，領悟到了太極哲理，他利用青銅鑄造了一尊尊的太極大師，表現出太極「以柔克鋼」的氣派。這「太極系列」的作品曾在法國巴黎的梵登廣場矗立著，與羅浮宮的藝術精品相互輝映。

朱銘的作品，不斷創新主題，也不斷將使用材料變化。他的見識、氣魄及專注於創造的神情，終於使他登上了雕塑藝術的高峰，成為享譽國際的藝術家。

以描述抗戰英雄及現代陸、海、空三軍為主題的「人間系列─三軍」，是朱銘耗經四年歲月，長期醞釀的潛心鉅作。為了完成作品，朱銘選擇在南投清境山上的工作室埋首「做兵」。創作規模龐大的雕塑作品，委實不易，浩大繁複的製作工程，對朱銘更是嚴格考驗。「人間系列─三軍」作品總件數三百餘件，然而實際製作的作品數量卻多出一倍，這是因為所有作品都必須先創作出小件(高20~30公分左右)的保麗龍模型，經審視修正後，才能依此為參考，開始雕刻等身保麗龍模型，而後再一一翻製成這支聲勢浩大的青銅軍隊。

朱銘曾表示：「在創作三軍的進度上，我幾乎每天都要完成一件作品。不管在時間、體力、或經費方面，三軍作品對我個人來說是個很大的考驗。我常在想，錯過此時，未來我可能就無法完成了，所以我將「人間系列─三軍」作品稱說是自己空前絕後的「大系」與「大戲」。」

「人間系列－三軍」強調整體裝置藝術的視覺意象展呈，是結合雕刻、裝置與行動藝術的鉅作；經由部署軍隊落實裝置藝術，並由總統親臨閱兵，實現一場行動藝術。仿若長篇史詩般壯闊的「人間系列－三軍」作品已於2005年9月10日「朱銘三軍閱兵大典」中，正式完成並發表，此後將長駐倚山傍水的朱銘美術館，成為台灣藝術史上，規模最浩大、氣魄最盎然的藝術部隊。