野柳一帶有一狹長的砂岩層突出海岸線，深入東海形成「野柳」海岬，將海岸分隔為北側的金山灣與南側的翡翠灣。

早在2000萬之年前東亞的大陸棚一直處於地殼張裂的狀態，所以在海棚中形成了一系列的盆地。而來自大陸而被河流搬運來的沈積物也大都堆積在盆地之中，並在盆地中形成了巨厚的沈積岩層。野柳的砂岩也就是在這時候沈積形成的岩層。此後，野柳的砂岩也被後來的陸續沈澱下來的沈積層覆蓋，並且被深埋在數千公尺的地底下。

直到600萬年前的蓬萊造山運動，將台灣北部地底的岩層逐漸推擠並隆起形成山脈。野柳砂岩也在之後逐漸的露出地表，並在海岸地區受海浪侵蝕而形成礁岩海岸，沿岸都是由堅硬的岩石所組成，包括沈積岩與火成岩。造山運動的擠壓力量也使岩層出現斷層。

野柳岬海岸出露了堅硬的厚層砂岩，南側翡翠灣由軟弱的砂頁岩所構成，並且南邊有崁腳斷層經過。斷層帶的破碎岩石以及鬆軟的頁岩層較易受侵蝕，在波浪、潮汐與海流的沖蝕之下，堅硬的砂岩突出成野柳海岬，頁岩與破碎斷層帶的翡翠灣海岸，則受侵蝕而凹入形成海灣，曲折蜿蜒的海岸於焉成形。

林添禎（1926年－1964年3月18日），臺灣臺北縣萬里鄉野柳村（今新北市萬里區野柳里）人，為救在野柳旅遊而落海的大學生而殉身，立有銅像紀念，國立編譯館並將事蹟寫入國民小學教材。

林添禎家住野柳村港東65號，在當地與妻子林陳雲經營小吃店，父親林風發，弟林添祥。

林添禎在當地救過四次溺水者，第一次是1963年12月救起一對兄弟。過去野柳風景區的居民迷信救溺者會代替溺水者死，當地也不設鐵欄，無法防止人掉入水裡。父親認為兒子遲早會遭到噩運，卻又想相信好人有好報。1964年3月18日早上，林添禎又救起來一個墜海女性及另外一個學生。

當日下午2點，台灣大學政治系一年級、香港籍僑生張國權在仙履石（仙女鞋）附近不慎失足墜落海中，當時恰巧漲潮，雖然他會泳技，但因體力不支逐漸下沉，這時林添禎跳海中營救，兩人均告滅頂，林添禎遺體於隔日早上撈獲。享年三十八歲的林添禎遺下父母、弱妻及七名一至十三歲的稚子。

事後救國團在野柳海邊塑建林添禎紀念像，由張英超依照林添禎生前唯一留下的兩張照片在淡水的工作室設計雕像，所塑造型是挽起褲管、手執一束繩索的年青人。雕像為水泥製，基座是用石塊疊成。臺灣之前因救溺犧牲而立像的是二水的淺井初子像。

1964年8月2日，設立在仙履鞋後方約五公尺的林添禎紀念碑舉行落成典禮，內政部長連震東主持剪綵並揭幕，政府機關首長及來賓二百餘人參加。同月16日，林添禎紀念像舉行揭幕禮，蔣經國主持揭幕禮。

蔣中正總統題頒「義行足式」匾額，並加褒辭：「台灣省台北縣民林添禎，援溺蹈海，奮不顧身，明義履仁，堪為世範，特頒匾額，以昭激勵」。同年12月24日，頒匾典禮在添禎樓舉行，由台北縣長蘇清波代表總統給林添禎父親。

國立編譯館將林添禎捨己救人的事蹟編入國小高年級國語第一冊第十五課，課題是「義勇的漁夫」，自五十三學年度（1964年）起施教。