橫斑梅花雀

學名 : Estrilda astrild

綱 : 鳥綱(Class Aves)

目 : 雀形目(Order Passeriformes)

科 : 梅花雀科(Family Estrildidae)

形態 : 體長約10公分。喙蠟紅色，腳黑色，趾、爪長，一次可以抓住數根草莖。全身除了臉部、過眼線、以外全身幾乎密佈細密的橫紋。頭頂褐色，喙基部至眼後的過眼線為紅色。背上為褐色，腹面為淡紅褐色，腹部中央有粉紅色斑塊，有些亞種的粉紅色區塊擴展至胸部，尾下覆羽黑色，尾羽頗長。幼鳥的喙為鉛灰色。

分布 : 共13亞種，分布於非洲撒哈拉沙漠以南的地區。

生態習性 : 棲地環境為開闊的長草原和農耕地，有時候靠近水域。主要以草本植物的種子為食物，在草上直接拔取或是在地面上撿食，也吃白蟻。性喜結群，通常大群一起覓食，傍晚一起回到夜棲地休息。繁殖期為雨季，此時用來餵食雛鳥的昆蟲數量最多。鳥巢編織講究，由草編成，內襯羽毛，約為橢圓形，在側邊開口，頂端有一塊用來棲息的位置，巢位於密草叢或是灌叢低層。繁殖時經常被針尾維達鳥(Pin-tailed Whydah, Vidua macroura)寄生，不同於杜鵑的寄生方式，維達鳥不會將移除原有的鳥蛋或是殺死寄主的雛鳥，因此時常可以見到橫斑梅花雀的成鳥同時餵養兩種不同的雛鳥。

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