類固醇
1. 什麼是類固醇?
人體內的內分泌系統錯縱複雜，其中有一分支系統和體內類固醇有關，稱做「下視丘---腦下線--腎上腺軸」。下視丘分泌促皮質素釋於因子(CRF)，調節腦下腺中促皮質素(ACTH)的分泌，而促皮質素又能再調控腎上腺皮質細胞，促成其合成及分泌糖皮質激素，糖皮質激素就是我們人體自行合成的類固醇。
2. 類固醇的作用
l 新陳代謝的影響
l 抗發炎的作用
l 抑制免疫反應的作用。美國人Hench就將此特性應用於類風濕性關節炎的病人身上，得到重大的療效，並因此獲得1949年的諾貝爾獎。一時之間，為類固醇搏得「美國仙丹」之名。
3. 如何正確使用類固醇?
凡發炎反應和免疫疾病皆可使用。它在過敏免疫風濕科的運用包括有：
1.過敏性疾病：例如過敏性氣喘、藥物過敏、食物過敏、鼻子過敏等。
2.免疫性疾病：例如紅斑性狼瘡、血管炎、多發性肌炎、皮肌炎、乾燥症、硬皮病等。
3.風濕性疾病，例如類風濕關節炎、發炎性關節炎的急性發作期。
l 目前類固醇有各種不同的製劑，用法和用量各有不同，舉例而言，在紅斑性狼瘡、血管炎等重大疾病時，須使用大劑量的脈衝式療法，一般是間隔一個月打一次，每一次打三天，平常再以低劑量的口服類固醇控制病情，這種治療方法的好處是大劑量的脈衝療法可以迅速緩解病情，配合長期口服低劑量治療，對於人體的副作用最小。
l 口服類固醇的給藥方式又分為數種，包括初期病情不穩定時，以每日兩次到三次給藥 ; 也有的是每日早晨單一時間給藥，這適用於病情控制較穩定的時期，因為人體本身所製造的內生性類固醇--糖皮激素，在每天的早晨濃度達到最高峰，所以這種給法較符合身體的自然狀況，相對地副作用也少，另外就是隔日給藥，這適用於病情更加穩定的時期。
人體本身每天糖皮激素的分泌量約為口服類固醇prednisolone一顆半，所以在這劑量以下使用經年也不會有不良影響。
l 噴劑型的類固醇由於只作用於呼吸道，所以長期使用不僅可以真正控制支氣管炎症反應，有效預防氣喘再發，更無全身性的副作用。
4. 類固醇的副作用
不少密醫常大量地使用類固醇，對民眾的健康影響甚大。他們常用來治療酸痛、感冒、咳嗽、氣喘，一開始往往有驚人的效果，但長久以往，長期使用大劑量，貽害甚大。
1. | 庫欣樣外觀(Cushingoid appearance)：月亮臉、水牛肩、蜘蛛腳。體重增加，食慾增加。 |
2. | 新陳代謝方面:高血脂，高血糖 ; 產生負鈣平衡，易導致骨質疏鬆 ;產生負氮平衡，使肌肉消瘦、生長減慢、傷口癒合延緩。鹽分和水分滯留。 |
3. | 內分泌方面：最主要的乃對HPA軸產生抑制作用，使人體內源性的糖皮激素分泌不足，當遇到外來危機，如手術或感染時，無法有效因應，造成腎上腺危機Adrenal Crisis，嚴重者會產生生命的危險。所以若是常期使用類固醇而有HPA軸抑制的患者，當他要接受手術時，醫生必須給他額外加量的類固醇，以助其渡過難關。 |
4. | 心臟血管方面：高血壓、心臟衰竭、心律不整、動脈硬化。 |
5. | 中樞神經方面:失眠、情緒改變。 |
6. | 皮膚：青春痘、紫斑、皮膚變薄、多毛、微血管擴張。 |
7. | 眼睛：白內障、青光眼。 |
8. | 腸胃道：和非類固醇之抗炎止痛藥併用會增加潰瘍的危險。胰臟炎。 |
9. | 免疫系統：增加感染的機率，降低淋巴球的數目。 |
至於一般人所擔心的腎功能方面，反而它不會造成腎臟的衰竭。甚至有些腎臟炎的病患還需要用到它來治療。
