紅燄燭火迎聖誕-洛神花

這不是聖誕燭光，朵朵紅燄燄燭火，豔麗飽滿像紅寶石般的果實是洛神花。洛神花的花語是愛戀平安，在歲末感恩的季節迎聖誕賀新年。

洛神花以台東縣為全臺最主要的產區，產地包括金峰鄉、太麻里鄉、卑南鄉、長濱鄉等地，占全國90％以上產量，其它地區則零星種植。

在彰化縣員林鎮發現一處小小的洛神花農場，自產自銷，主人熱情隨性，假日裡去了幾回，這半日花花顏一日數變，挑個清晨、選了個黃昏，忙碌的將洛神花完整收錄呈現。

洛神花是一年生灌木，每年10-11月期間盛開。原產熱帶非洲，日治時期（1,910年）由日本人從新加坡引進，又稱玫瑰茄，由英文「Roselle」音譯而來。

大部分洛神花是米白色，而傍晚萌樣的花苞是鵝黃色，羞怯嬌柔。

太陽一出來花朵就急著綻放，想拍花苞手腳可要俐落，即將綻放的花苞呈粉紅色，隨著花瓣展開顏色漸漸變淡。

被蟲咬的花苞時機成熟也要開，蟲兒的齒痕形成一圈圈特殊的蕾絲花邊。

是誰吃了葉子又啃了花？據悉是因為採用有機栽培不噴藥，保持自然生態，喜愛這個環境的訪客都來了。

兇嫌在這兒！不愛吃花萼卻躲在花萼處，難道想掩人耳目？鮮明的紅配綠，連隱藏一下都省了，有點膽大呦。

愛吸食洛神花汁液的赤星椿象怎能缺席，目中無人做牠們愛做的事，腹面側緣具紅、白色相間的條紋，顏色十分豔麗。

朵朵半日美人淡黃花瓣紫黑花心，隨著日照時間花瓣有些許變化，部分花朵呈淡粉色澤。

同一株洛神花不一樣花色，這是錦葵科草本植物的特色。

發掘紅的發黑的花心秘密，花藥上的小小圓球花粉粒粒分明。

近午時分半日花就凋萎了，像一把闔上的傘，不論晴雨都收起。

花朵餘香飄散，連沖繩小灰蝶也迷惑在這朵將凋謝的花。

傍晚整朵花就完全閉合捲曲，達成授粉的任務。

找到了！大清早來就為找尋這畫面，凋謝的花包被葉子輕輕托住，慢慢靠近連呼吸都憋住，穩住，對焦後按下快門，才放鬆的呼氣花包瞬間滾落，一時愣住，很不真實的感覺，趕緊檢視照片，YA，成功！

一直好奇花萼閤起前花包會如何脫落，大自然真是奇妙，一切都配合的剛剛好。

還懸掛著晨露的青草間，滾落著一顆顆功成身退的花包。

花謝後花萼日漸肥大保護蒴果，熟成大約一個月，紅紫色的果實，莖也是紅紫色。

農場裡還有花瓣粉紅、桃紅相間的品種，感覺它特別漂亮，可惜「水花無水命」，一樣半日花的宿命。

且將兩種果實靠近比一比，左邊是一般米白色花瓣；右邊是粉紅＋桃紅色花瓣，因果實深紫又渾厚大顆所以農場主人喚它為黑金鋼。

植株比人還高，為了避免採收過程中傷害花萼，完全採用人工挑選剪取，相當耗費人力。花由下往上開，同一植株有正在開的花，也有成熟可採收的果實，採收期前前後後可拉長至二個月之久。

剪下果實的蒂頭處有第二輪花苞接續長出，農場主人表示，如養分足夠、氣候適宜，一般可採收到第二輪果實，洛神花可說是多產的植物。

那麼有第三輪果實嗎？瞧瞧靠近根部的葉子已開始變色，3-5裂的葉子已變黃轉紅，一年生灌木的壽命悄然縮減，冬天一到，就全株枯黃凋落，只剩空空的紫紅色枝幹。

蒴果為宿存花萼所包覆，剝開花萼偷窺中間的果實，綠色果實舒舒服服的裹在紅色帳棚中，淺嚐花萼，又酸又澀難以入口，難怪蟲兒吃花啃葉就是不愛果實。

採下的鮮果去籽後再製，才是我們吃的洛神花蜜餞。農場主人拿著工具忙著「捅洛神」，從紅色的洛神果實中間轉呀轉，除去綠色的種子，這特製的工具是依多年的經驗訂製的，輕便省力，該申請專利才是。

桶子裡去籽後的豔紅鮮果，好像一朵朵紅色的燭花。

別以為鮮籽沒用處，它可是煮湯的好食材。

果實還有一項傳宗接代的偉大任務，分批將果實曬乾，收集曬乾爆裂開的成熟種子，明年清明後，可延續再度播種。

未採收的洛神花果實成熟時，會自然爆裂蹦出種子，野生植株就這麼自然萌芽成長。

洛神花會被稱紅寶石一方面是艷紅色澤，另方面是整株都可利用，不管食用或藥用都有多方面的功效。

農場雖不大，主人充分將採下的洛神果製成各種美食，這盆是加了砂糖釀製的脆洛神，脆脆爽口的酸甘甜，鮮紅是原色無添加香料。多餘的汁液就是濃縮的洛神花汁，稀釋沖泡後是冷熱皆宜的天然飲品。

三合院裡竹篾編織的「ㄍㄢˇ仔」一盤盤平放，讓太陽曬乾的是乾洛神花蜜餞，有日照的香氣，最辛苦的是須要不定時翻面才會日曬均勻，趁掀開網子時拍它幾張。

這是乾洛神花蜜餞成品，看著口水都快流下來。

有些去籽後的洛神花直接日曬製成洛神花茶，就像沖泡茶葉一樣飲用，這批才曝曬一天，還有鮮艷的紅色，多日後就會變成紅褐色。

洛神花用最傳統的有機栽培法，陽光充足外，水分也要夠，農場主人裝設自動噴水，難怪這裡的洛神花長的頭好壯壯，用心栽培就是不一樣。

部分高大的洛神花叢下種了野菜，它是下唇有藍紫色斑點，十萬錯屬的小花寬葉馬偕花，不懂它有什麼錯？它不但可食用還有藥效，而且還挺美的。

洛神花植株下還漫延著含羞草，可別被粉紅小圓球花迷住，它莖幹上是有刺的。

直徑約2公分小小的紅花野牽牛攀附著洛神花，好像來比美一般，它是牽牛花中壽命最長的，每一朵可連續開3-7天之久，怕強光，所以清晨或陰影處花才全開，大太陽下它就休息防曬了。

一旁全年無休的日日櫻兀自開花，小小紅花五瓣狀似櫻花，花期長，無論什麼時候，都可以看到它開花，故名日日櫻。

有機栽植的農場少不了蜻蜓來造訪，這隻黃褐色型尾毛左右分開的是善變蜻蜓，有些是紅褐色羽翼，雌雄色澤也不一樣，難怪說牠善變。不過牠很乖，追牠一會兒就靜靜地讓我來將它入鏡。

有些洛神花長了蚜蟲，所以六條瓢蟲也來了，一旁和牠長的一點也不像的是幼蟲，而果實上殘存的點點小白點就是可憐的蚜蟲。

某次出遊三義木雕村，發現一棵整朵紫紅花色的洛神花，中午時分花瓣正要閤起，而且只剩一朵，如獲至寶般將它拍下。後來與洛神花農場主人分享，她說種洛神花這麼多年沒見過這顏色，見世面了，或許將來在某處還會有不一樣的驚喜。

一朵朵紅燄燄的洛神果實好像聖誕樹上閃亮亮的燈飾，寒冬裡火紅的心思與大家分享，聖誕快樂！新年如意！