挑水古道迎賓桐前的桐花。

八卦山脈綿亙彰化與南投之間，北自彰化市，南到二水鄉，昔日草屯、南投先民常常翻越八卦山脈與海線居民交換貨物，而八卦山稜脈不高，山坡多湧泉，先民墾殖於此必也留下足跡。挑水古道介於彰化芬園鄉大竹村與溪頭村之間，屬八卦山脈諸多支稜山麓間的羊腸小徑。

挑水古道全長約2公里，這座山叫做碧山，另有一平行的碧山古道相通。東邊（148線道）入口從芬園鄉溪頭村員草路一段159號左側旁進入，迎賓桐約在1.1公里處；西邊（139線道）有二入口，原始是大彰路一段672巷（約30.5K），近年又在南端（約30.9K）增建第二入口。

由於桐花熱門引爆，形成一股風潮，各地爭相舉辦桐花祭（季），不喜歡市集喧鬧的人潮，衷心於原汁原味，因此在活動前一週造訪，沒想到這些看板更早出現，步行下山的小朋友高興指著剛認識的油桐花。

當年大彰路與彰南路擴建完成時，結合水土防洪溝渠的整建，闢建成兼具登山休閒防洪等功能的水泥排洪道，由於山勢西高東低，陽光只有半日照，加上連日陰雨綿綿，長滿青苔牆面變成別緻的塗鴉牆。

牆頭上苔蘚植物長的健壯又茂密，好像剛孵出的豆芽菜般。

刻意圍起的迎賓桐下已有桐花毯的雛形，挑水古道的油桐樹大都是年代已久，又高又大，風一吹起，桐花如雪花般飄落。

路線指標被擺放許多桐花，好攝之徒造訪過後，隨處可見排成的文字或圖樣，現成的景致俯拾即是，就看各高手如何運用了。

涼亭四週圍著滿地的落花。

落花越積越多，長椅成了人人不捨坐下的桐花椅。

龍船花上紅白相間，或是有意也許無意，錦上添花又何妨？

粗狀的樹幹上冒出新芽，誰是多餘的，桐花？新芽？我？...心中感覺我們都缺一不可，當然還包括隨時又將飄落的春雨。

小水坑中飄落的桐花，風一吹起，兀自轉呀轉的...

古道旁蔓生的大眼姑娘黑眼花，那烏溜溜的眼睛深情的望著我，不遠處恰有一叢白眼花，作媒牽引來做伴，滿地的桐花成為最上鏡頭的配角。

早開的血桐已長出綠色果實，球形蒴果上的軟突刺一副不可侵犯狀。它與油桐是表親，一樣是大戟科油桐類，因為枝條折斷處，髓心週圍和樹皮汁液氧化後會變成紅色，狀似流血，所以稱為血桐。

這是通往湧泉井步道，前年初冬造訪時拍到陽光正撒落林間。山谷中陽光照射時間不多，許多自行車愛好者喜歡林蔭間挑戰小陡坡，平常挑水古道就是鄰近鄉民的健行熱門路線。

這兩口湧泉井才是挑水古道的主角，默默無聞中被桐花點亮成為熱門賞桐景點。百年前此地先民取水所建的二口湧泉井，第一口井飲用水，第二口井洗衣服，但井中的水位已降低，雨季時方可見滿溢之井水。

 

當年山谷中想必熱鬧非凡，一大早三姑六婆擔起換洗衣物來清洗，順便交流八卦消息，回程再挑一擔乾淨的水回家洗米洗菜，以前簡簡單單的山居生活，如今也成許多樂活族隱居山林的藍圖。

天然湧泉水質清澈，傳言250年前先民到八卦山脈的東寮庄定居，為解決生活飲水問題，尋覓於八卦山脈山麓間，偶然跟蹤全身濕淋淋放養的母豬，跟蹤到山凹竟發現兩股清泉終年不竭，於是在此挖掘兩處取水井供村民飲水，並將取水必經的山間小路約略用鵝卵石砌成一階階步道，即今日的挑水古道路線，從此解決了村民用水需求，現尚保留兩口清井，稱為「龍鳳湧泉井」。

泉井遺址處分兩叉路爬坡通向139線道，這處小平台成為中繼站，遊客在此歇腳，桐花季竟也人聲頂沸，展現它年風華。

依路標上行，是通往139線道的原始入口，也是早期大竹村村民走的挑水古道。

順著幾近九十度的蜿蜒步道前行，穿過濃密的荔枝與龍眼樹林，雖距出口不遠，但是陡坡難行，空手走著都氣喘噓噓，先人卻在此狹窄山路，肩挑重擔來來回回，真是佩服！

步道出口是一間古恩公廟，村民的守護神。

金亭建造桐月落款，莫非早已先預告桐花將再點亮這段古道。

春雨不斷，龍眼樹下，小廟屋頂上鋪著一層薄薄的青苔。

古道入口挑水母子雕像生動有趣，尤其前方小孩翹起的臉龐一副神氣小大人模樣。

 

一段思古幽情的歲月被桐花點燃，在挑水古道，外來種的油桐樹，對歷史也算是有一個美麗的交代。

仔細瞧，母親背上還有個小小娃兒，真是步道上不寂寞的一家人。

挑回來的水就是儲放在這種水缸裡，水缸邊清晰的水漬顯示這是有在使用的，只是現代人幸福多了，自來水管接水過來，無雨的乾季也無憂。

當地人口外移嚴重，紅磚瓦古厝只剩部分未塌的牆垣，村民種的龍鬚菜卻是門裡門外一片恣意。

屋頂搭起的棚架，百香果結實累累。

門楣上早期的房屋稅籍、台電編號銘牌...還貼著，只是早已人去樓空。

平行的挑水、碧山兩古道頭尾均相接，可依時間、腳力安排行程，是一小段的賞桐花、或一大圈的古道巡禮，任君選擇。

爬到139縣道八卦山丘上，鳳梨園遍佈，微酸的土鳳梨製成的鳳梨酥近來已成火紅的商品，桐花過後夏天就到來，農人早已用竹片綁起鳳梨葉，做好了防曬措施。

 

桐花年年開，追花行怎能少了它？但是背後的人文背景更耐人尋味，桐花雪過後，古道、小徑依然等你來造訪。