《恩寵與勇氣》是威爾伯與他的妻子崔雅的生命故事。透過崔雅的罹病、治療與過世，他們共同構築了五年充滿愛、智慧與勇氣的人生經歷。崔雅快死亡時，身心處於「中陰身」，意識處於解離狀態，所以與正常人的意識不同，崔雅說死亡就在人的左肩上，以下是他們的對話：[1]

崔雅對我(作者肯恩韋伯)說「它就在你的左肩上，你看不到嗎？」

「看見？不，我看不見，到底要看什麼？」

「死亡，它就在那裏，在你的左肩上」

「妳是說真的嗎？妳在開玩笑吧？我不明白」

「我們剛才討論死亡是多麼偉大的老師時，我突然看見你的左肩上有一個巨大的黑影。我很清楚那就是死已。」

「妳是不是常有幻覺？」

「不，從來沒有。我只是很清楚地看見死亡在你的左肩上。我不知道這意味著什麼。」

我禁不住看看自己的左肩，但我什麼也沒看見

    也許大家覺得崔雅的說法，甚為誇張，死亡不止是名詞，而是一個實體，跟在我們身邊的實體。

    早在《恩寵與勇氣》出版之前，有唐望的書籍也出現這樣的說法，[2]

唐望如是說：

“死亡是我們永恆的伴侶，”

“它永遠在我們的左邊，一臂之遙。……它也在監視著你，它在你耳邊低語，於是你感覺到它的寒意，…..。死亡永遠在監視著你，直到有一天它會輕輕拍觸你。”

  “如果我們知道死亡正在潛獵我們，又怎能感覺自己如此重要呢?” 

  “當你不耐煩時你應該轉向左邊，向死亡尋求忠告。如果死亡對你打個手勢，或你瞥見了它，或者你只要感覺它在那兒守望你，你就可以拋棄許多令人心煩的瑣事。”

   “死亡是我們僅有的明智忠告者。當你覺得一切都不順利，一切就要完蛋的時候，轉身問問死亡事實是否如此。你的死亡會告訴你，你錯了；除了它的觸摸之外，一切都無關緊要。它會告訴你我還沒有碰你呢!”

     我們的能力不足，所以不知死亡就在我們的左肩上，依照上述兩個人的看法，令人值得思考、反省。