【第二卷_捍衛家園】

康熙四十五年李直三一家人來台後，就定居在竹田一帶，李直三父母買地耕田，建造了屬於自己的家園，李直三也在村中一間學堂擔任私塾的教師，李直三個性溫和、教學勤奮，加上博學多聞、學富滿車、能文能武，因此鄰近區域的地方權貴，都慕名而來將自家子弟送到此學堂向李直三學藝，日積月累，李直三不但是桃李滿天下，門下弟子也多數都揚眉吐氣，經常回來探望恩師李直三，因此李直三相當受到地方人士的敬重。

此外，當時六堆各庄之客家人有時會與鄰近居住之閩南人發生零星衝突，起因是閩南人比客家人更早來到台灣這片土地，且已佔據大部分適合耕作與居住的平原區域，早期客家先民移居來台時，就只能選擇靠近山區的丘陵地來屯墾，雖然環境不如平原開發容易，但客家人樂天知命的個性，加上在原鄉時之生存環境原本就克難，這也造就了客家人擅長開渠引水、儲水灌溉等水利工事，因此，居住在六堆的客家百姓倒也能順應自然環境，開拓出一片屬於自己的樂土。

不過，居住於水源下游的閩南人，卻經常因為老天爺久旱不雨導致農作枯萎收成不利等現象，歸咎於上游水源區客家庄的攔水利用，為此雙方經常爭論不休，李直三因深黯水利工事，因此自告奮勇挺身而出，並以水源共有的開闊胸襟，來調解閩南人與客家人的糾紛，李直三也因此聲名遠播，成為自公元一六九八年六堆各庄開庄以來最富盛名的人物。

另一方面，林黛羽隨父母來台後，也在李直三任教學堂附近的市集販賣自己親手縫製的手工藝品，林黛羽擅長女紅，無論是刺繡、編織或縫紉，凡出自她的巧手皆能脫俗不凡，加上林黛羽本人眉清目秀、氣質出眾，總是能吸引來往客人的目光，就連李直三這般不擅男女私情的剛毅人士，也深受吸引，經常假借為母親購買藝品的名義前來光顧攤位，而林黛羽對李直三的正直為人及一表人才也頗有好感，於是日久生情，兩人之間逐漸產生了情愫。之後，兩人便在雙方父母的同意與親朋好友的祝福下，舉行定親儀式，林黛羽成為李直三最鍾愛的未婚妻。

杜君英則是來到屏東，在糖廠找了份糖工的差事以維生，雖說杜君英已更名自新，但江山易改本性難移，工作時不但經常打混摸魚、飲酒鬧事，有時甚至爛醉如泥無法上工，因此觸怒了糖廠工頭，忍不住當場斥責，杜君英惱羞成怒，雙方當場吵了起來，並且大打出手，杜君英也不甘示弱，加上不勝酒力，隨手拿起了身邊的鋤頭，朝工頭的頭部猛力揮了過去，一瞬間只見工頭倒臥在血泊中，身子動也不動，杜君英這才有點酒醒，看見這景象心想「完了！」，接著就頭也不回地朝門外狂奔離去。

杜君英一路逃到了內埔的番子厝暫時躲避，來此地後非但本性不改，還變本加厲，拉攏更多盜匪亂眾，以壯大自己的聲勢，當時許多六堆的地方流寇，如翁飛虎、吳外、陳福壽等人也受到杜君英的號召，紛紛前來投靠，並封號杜君英為「國公」。平時，杜君英率其黨羽流竄於六堆各庄，搶奪糧食、毀人農田，此外，亦常常至閩南村落滋擾生事，殺人擄掠、無惡不作，如此挑釁行為使得閩南人更加仇視客家人，殊不知客家人亦深受其害，人人皆唾棄杜君英等匪幫，就這樣，閩、客糾紛愈演愈烈。

杜君英一幫人的惡劣行徑使得六堆各庄動盪不安，百姓無不人心惶惶，李直三於是號召地方有志之士群起對抗盜賊，而且首戰就傳捷報，在二崙庄擊退杜君英黨羽，杜君英雖不服輸，但礙於自身人力不足卻也束手無策，正當絞盡腦汁研擬對策之際，手下翁飛虎隨即向「杜國公」獻策，聽說台南府城一帶有位朱一貴人稱「鴨母王」，他因為不滿台灣知府王珍等貪官污吏因貪污且刻意提高人民稅收，使得府城百姓民不聊生，於是便帶領民眾對抗朝廷，目前不但名聲響亮並且勢力龐大，不如設法投效他的旗下，借助他的兵力來反擊李直三。

於是當年五月，杜君英一幫加入朱一貴的行列，並假藉幫朱一貴拓展南方版圖之名，請求兵援南下，杜君英瞬時兵力大增，集結於新園萬丹一帶，首先率兵攻打客家的發祥地濫濫庄，並脅迫客家居民也參與叛亂，素來不好犯上，不好作亂的客家民眾既不願參與又不敢反抗，於是便向李直三求救。李直三因此主動召集各庄代表前來內埔媽祖宮情商大計，李直三提出應先向政府請求派兵保護，大家取得共識後決定由艾鳳禮，徐華煊二人代表前往台南府城求救，可是當兩人到達府城時，才發現台南府城已被朱一貴攻陷，知府王珍及其他官員皆已逃往澎湖，兩人只好折回內埔，此消息使得每個人也更加恐慌了。

加上當時六堆以外各地，亦不時傳出有閩南人對抗滿清政府的亂象，整個台灣似乎皆已陷入暴亂四起的時局，李直三深覺情勢不妙，便再度邀集大家共謀因應之道，提議當務之急應組織民兵防衛隊來捍衛家園，以求自保，眾人並達成共識推舉滿腹經綸、素黯謀略的李直三為六堆大總理，豐貌魁偉、沉勇果斷的新北勢書房老師侯觀德為總參謀，以號召客家團結並指揮調度各庄義民軍，其餘中堆、先鋒堆、左營、右營、前營、後營等區域則分別設置正副統領，帶領地方義民軍守衛萬丹區、阿猴區、小赤山區、新營區、水流沖區、塔寮區等地。

李直三父母得知兒子將肩負如此重責大任，一方面讚許勉勵兒子，要全力以赴，萬萬不可辜負六堆百姓對他的期望，另一方面也憂心兒子與未婚妻的婚事可能會延宕多時，其實李直三心裏也有數，不過，相信深愛自己的黛羽一定能體諒他此時必須先要保家衛民、以國事為重，也只有如此，日後才能給黛羽一個安定的家園。