撰文／美生牙醫診所院長林佐文醫師

　　最近看到娛樂新聞，來台宣傳新專輯的阿牛，招牌虎牙不見了，感覺成熟許多。進一步翻了報導內容，原來是他年前到牙科治療蛀牙，被意外診斷出有嚴重的牙周病，花了6小時才將16顆牙齒拔除，後續植牙的費用加一加要上百萬元。記者開玩笑地說，這讓阿牛除了牙痛，荷包更痛！

　　其實，在過去多年的門診經驗裡，像阿牛這樣的例子並算少見。至於會導致這樣高昂的費用，就要從源頭－牙周病說起。根據國民健康署的資料顯示，台灣成年人牙周病的罹患率高達9成，看到這樣的數據，你可能會驚呼，好恐怖阿！再舉個寫實一點的例子，若你正坐在辦公室裡，應該很難相信，圍繞在身邊的同事們，10個有9個口腔中的牙齦正在發炎，甚至腐壞。

　　簡單一點來說，牙周病其實就是一種發生在牙齒周圍組織，持續性細菌感染的慢性疾病，主要的致病原因是清潔方式不當，使進食後所產生的牙菌斑在牙齒和牙齦接縫處累積，進而形成牙結石。待時間一久，便開始侵蝕牙齦、齒槽骨與韌帶等牙周組織，患者就會出現刷牙流血、牙齦紅腫、口臭、牙齦萎縮、咀嚼無力、牙齒動搖，甚至脫落等症狀。

　　但正因為牙周病初期的症狀不明顯，僅有輕微的紅腫或是牙齦流血，一般民眾都會覺得那只是偶發，或是火氣大，其實根本就患了病卻不自知。這樣長期漠視口腔發出的警訊，當然就延誤了最佳的治療時機，日後就會像阿牛這樣得上診療台待上數小時，挨醫師的刀，再讓醫師光明正大地「洗劫」你的荷包！

　　要預防牙周病其實不是那麼難，但大部分的人都輸在一個「懶」字。門診中，我常跟來看診的病人說，要遠離牙周病只有2個要點。第一點，每天刷牙至少兩次（起床後＋睡前），搭配使用牙線；第二點，每半年洗牙一次，順便接受基礎的口腔檢查。

　　有些患者曾經詢問我，為什麼一定非給醫師洗牙不可，自己刷，一天刷三次，飯後就刷難道不行嗎？其實，洗牙最主要的目的在於清除牙結石，而牙結石之所以名為石，就是因為質地較硬，且它附著在牙齦、牙齒之上，用一般的牙刷是無法刷除的，就算是電動牙刷也一樣。所以，最終還是得藉助診所專業的儀器，以半刮除的方式去除牙結石。而且，現在的健保都有補助洗牙，民眾一定要善加利用。

　　最後想說的是，由於牙周病屬慢性疾病的一種，初期症狀不易察覺，要是再加上民眾本身有抽菸或牙肉纖維化的情形，就算罹患了初期的牙周病，牙肉也不一定會紅腫或流血，這時就更需仰賴每半年一次的洗牙，讓專業的牙醫師順便評估牙周的整體狀況，才是較理想的方法。