敖包，是草原上用石頭堆成的圓形堆，又稱“鄂博”，牧民會選一個清幽的地方堆敖包。在一望無際的草原上，壟起的敖包成為草原人民的聖地和地標。
蒙古族祭敖包的儀式在每年的五月舉行，屬於薩滿教的祭典之一。每年五月，草原上鳥語花香，候鳥北歸，牧民用松柏、紅柳、五彩布裝飾敖包，以奶製品、“阿木蘇”、糕點等供品，正面桌上擺上全羊祭拜。
蒙古族因為生長在草原上，與大自然共存，對於大自然山川水獸更是崇拜有加，敖包代表著山神，因此祭敖包是蒙古族對大自然的恭敬的表現，祭典通常由德高望重的老人主持，並請喇嘛念太平經，焚香、敬酒、獻哈達、唱祭歌，前來祭拜的牧民三拜九叩，祈求風調雨順、五畜興旺、無災無病、萬事吉祥。
相傳這種祭聖山的信仰與成吉思汗有關，據《蒙古秘史》記載：某次，成吉思汗為了躲避蔑爾乞特人的追趕，藏在不罕山裡，蔑爾乞特人繞山三圈也沒發現成吉思汗。等到蔑爾乞特人離開後，成吉思汗告訴自己說：『不罕山救了我的性命，我必定每天祭祀、祝禱，讓我的子孫都知道這件事情。』立即“掛其帶於頸，懸其冠於腕，以手椎膺，對日九拜，酒奠而禱。”所以，之後忽必烈就制典規定皇帝與蒙古諸王，每年必須祭拜名山大川，表示尊敬。
流傳到今日，到蒙古旅遊的遊客，祭敖包的儀式是一定不能少的行程，對於牧民和遊客來說，到敖包前祈福許願，都是對於敖包的尊重和敬畏，也是對於蒙古文化的認同。在敖包前，記得以順時鐘方向，由右向左轉三圈，然後撿起地面上的一個石塊(手上如果恰好有五彩布，就以五彩布包住)，以需一顆非常虔誠的心面對敖包向天禱告、許願，然後把石塊丟到敖包上就完成了。我也在敖包前轉了三圈，然後閉著眼，崇敬地告訴敖包，希望幫助我實現願望。從敖包上堆滿的石塊和五彩繽紛的彩布上就可以發現敖包的神聖地位。
