桂蓮的父親為了幫妻子籌措醫藥費，帶著重病的妻子與桂蓮向顏家借錢治病，但金樹卻以仍積欠田租為由拒絕，最後林父在人口販子的慫恿下，將桂蓮賣到台北溫泉酒家。

邦雄得知此事以後，大為不平，

可是他卻沒有任何能力可以幫助桂蓮，

邦雄把他媽媽替他求的保平安的護身符

掛在桂蓮身上乞求桂蓮平安

並告誡桂蓮要怎麼做 才不會被欺負 才會討人喜愛！

只能向桂蓮承諾，長大後一定上台北找桂蓮。

海豬同時也極力向父親爭取，然顏父不但絲毫不願意退讓，還諄諄告誡海豬，田租是顏家最重要的經濟來源，絕對不可以有任何妥協。

但桂蓮對於海豬的好意不但絲毫不領情，反而將被賣的怨氣，全部發洩在海豬身上。

桂蓮走後，邦雄因為心疼桂蓮，以及對顏家的不諒解，而和海豬漸行漸遠，三個人分別有著不同的際遇和發展，由童年起所培養的天真情誼，幾乎消失殆盡。

桂蓮並沒有被送去誰家當童養媳，而是被特地賣去台北溫泉酒家。

終日內心惶惶不安想念邦雄及家人。

某次桂蓮趁大家沒注意 偷跑出去 結果被抓回來 被老鴇叫人把她雙手綁起來,吊起來。然後,老鴇自己親自用雞毛毯子毒打她！還說：『現在沒有先把你壓下去 還得了！我說妳不要給我逃跑,妳還給我右耳聽左耳出啊.』

告密的女掌櫃替桂蓮向老鴇求救停手

桂蓮哭著跟安撫她的女人說：『 她被騙 那個人說她是要被賣去有錢人家作童養媳。不是被賣來這種地方的。

 老鴇回她說:『我不管妳們之前如何約定的。我只知道現在你是我女兒，我叫你做什麼妳都要給我去做！沒關係,妳走啊,妳回去。 我再去跟妳老爸要人！要不到妳,我再去拉妳妹妹來頂你的位子,然後再叫你弟來做奴隸！』

在回家夢碎後認命的接受老鴇的訓練和教養。孤單的桂蓮只能因命運擺弄做一個順應環境、逢場作戲的歡場女子……

桂蓮走後，一連串的悲劇，一波接著一波向邦雄襲來，先是她的母親因為受不了貧窮的生活而與人私奔，

連邦雄的媽媽自己都不知道自己是在背棄家人而被迫跳入火坑。

緊接著久病纏身的汪父，明白自己的病治不好,不願拖累邦雄，而選擇毀窯自焚，終結汪家世代燒炭的卑賤家業。

臨終前，他鼓勵邦雄北上求發展，莫再承襲燒炭行業，並留給邦雄﹙敬天地、蔭子孫、惜五榖、年年春﹚箴言，要邦雄奉為終身為人處事的原則。經過這一連串的變故，邦雄深受刺激，他深深體會到，所有的悲劇，都是由貧窮所引起。所以，他在父親墳前發誓，將來無論如何，一定要盡所有的手段，擺脫貧苦的夢魘。

但邦雄走到車站要去買火車票 結果正在掏錢中遇到一個大男生土匪故意撞上來,趁著邦雄在替他撿水果時,跑出去然後把邦雄的旅費錢都拿走,只留下衣服和布包。

邦雄來到台北謀生，因為淑芬看邦雄可連，私下地給他東西吃

然後向爸爸大叫有小偷。講清楚後邦雄就在沈家住下來

當長工並學會賣布擁有一技之長。

邦雄深受東家器重，

甚至贏得沈家大小姐沈淑芬（王渝文飾）的青睞，

成為沈家的乘龍快婿，事業也開始平步青雲。

俗話說：不是冤家不聚頭。

海豬和桂蓮兩人，在分開了十年以後，終於再度見面了……