1101

1102

另外一週的，我所謂的生活。

星期二是選舉日，這是我的投票所，設在附近一間教堂。
1103

我們有一個冷若冰霜的星期三清晨。不知各位是否能夠看得出草坪和屋頂染得何其雪白。
1104

星期四，我精心烹製了胡蘿蔔薑湯，依照波尼發表的那份食譜而做成。這湯真是美味可口！做法在這兒：
1105

星期五，我們的在地報紙（就是"breathe"、"breath"都分不清的那些傢伙）送來了，而且是窩在這只醜不拉嘰的報紙筒裡的哦。我們再也不能從門廊彎腰去撈、而必須到路邊去拿了。現在是沒問題啦，但到了雪封大地的隆冬，這事兒可就妙了。
1106

我們星期六出去隨便走走。這些說穿了就是一座舊橋的混凝土塊而已，但我私以為此景極別具一格。
1107

昨日氣溫令人難以置信地溫暖宜人 － 接近華氏70度。豆先生趁著天暖，將一些戶外的聖誕燈飾披掛起來，儘管我懷疑我們那叫人難以招架的鄰里協會肯定要大吃一驚，誤以為本戶現在是否已經回心轉意、轉而投向他們陣營了。
1108

今天雜貨店裡江山易主，萬聖勞什仔被收拾殆盡，聖誕玩意兒取而代之。Joy to the world。
1109

派瑞：
霜凍的那張照片卻美得怵目驚心啊！曉色新染、草地霜白，而天空依然碧藍如洗！映入眼簾何其賞心悅目。
你們在「選」什麼？

豆：
正出門去上健身房一個早晨8點的課，為時尚早，所以晨曦依舊在而曉霜也未融呢。
我們在選市長、以及營業稅公投。像這樣的一個非大選年，投票並不踴躍。不出所料，我星期二晚上上寫作課的那個藝術中心，也成為一個投票所了。

派瑞：
我倒覺得民眾對於市長選舉會賦予較高興趣呢..投票率普遍就不高了，不是嗎？歐洲也不例外，投票率每況愈下。話說我們這一帶（南美洲若干國家裡），投票是強制性的。那樣不健康的運作每每讓我心驚不已。
（阿明媽媽說明：這位派瑞是自然野地觀察家，這裡有她在祕魯安地斯山檢視冰河狀況的生態照片）

豆：
對呀，我們的投票率真的很低。然而對於投票結果，民眾依然認為他們有抱怨的權利。

艾利：
本市沒有辦選舉，害我都沒有參與感;-)。我在想說，為什麼結霜叫我寒毛直豎、而降雪卻不會呢（儘管照片美則美矣）？我想那是因為我農家女兒的本質在作祟的緣故 ─ 有降雪可能的時候，田裡絕對不會種有任何莊稼；而霜害卻能一舉把不知多少的血汗辛勞無情摧毀，這可是千真萬確會發生的慘劇哪！而那些聖誕燈飾則叫我看得狂笑不止 － 我甚至連一眼欣羨的目光都不會投給它們。咱奧蘭多打從九月初起，就已經把這件盛妝穿戴在身了啦！
這個殘橋遺跡絕對叫我老公傾心拜倒，他無可抗拒這一類的東西。

凱利：
鄰里協會有權指揮妳哪時候可以開燈哪時候不可以開燈啊？而我這邊，我覺得屋主大可不必去理會瘋子似的管委會。

豆：
鄰里協會並沒握有什麼真正的權力。它們大多是傳達一些活色生香的妙點子，誘得我好想衝出去豎起一個巍峨巨大、且神氣非凡的聖誕老公公。

波尼：
你們在選什麼？看到一個投票所設在教堂、或猶太教堂（或者清真寺，我猜的啦，但我從來沒看過設在清真寺裡的投票所）裡，總叫我覺得怪怪的。那踩到我的一種「政教分流」的地雷了。
耶！妳做這個湯了！真高興妳喜歡它。妳有沒有告訴豆先生食譜從哪兒弄來的？
也許我應該發表另外那個補腎固精湯才對。我明天要做甘藍菜蛋白牛奶酥哦！嗯，小女子愛用甘藍菜蛋白牛奶酥...
我想我百分之百地、痛恨住在一個有鄰里協會的地方。

豆：
我們選市長、以及營業稅公投。也開放了幾個市議會席次。因此難以引人入勝。
我真的有告訴豆先生食譜從哪兒來的哦！他也好喜歡這湯。可惜甘藍菜蛋白牛奶酥聽起來...嗯嗯...好像挺補氣滋陰喔。

波尼：
甘藍菜蛋白牛奶酥可好吃得哩！我打小時候就愛吃得不得了了。

****

在天氣日趨陰黯的走勢之下，到戶外縱情消遙的日子是日益艱難了。饒是如此，這星期之中，我們還是老老實實有著幾天暖冬的好日子過啦。

星期二，我前去參加我的寫作課之second-to-the-last聚會。這位是Myrna老師，她為我們所獻上那微不足道的丁點兒束脩，便卯起來承做了無可勝數的巨量工作。
1110

星期三當我出門去上我的有氧課的路上，我為達特拍下這張照片，因為我料想她此生還不曾看見過日出。
1111

星期四我待在圖書館，它恰恰緊挨在Cedar River河畔，這條河穿越城市奔流而去。
1112

氣溫暖和到...把我星期五看到的這支蒲公英給搞糊塗了：
1113

我們星期六去散步時，馬利筋草已經整株都枯褐了：
1114

昨日，我參觀一個當地藝術工藝展（就是幾年前、我將一個 懶人水族箱 買回家的那個展）。有一位女士在販售手工精製的服飾，其中包含了這件我確定它是直接產自剛鐸的襯衫。
1116

今日獨缺一張照片，於是我上樓去，到豆先生千叮嚀萬交代 叫我千萬莫要擅自闖入的密室去。其中奧妙各位看了即可分曉：
1117

汪貝：
汪貝先生絕對會愛死了一間像那麼大的房間，好收納他那些類似的零碎玩意兒；它們藏在遍及整個房子各處稀奇古怪箱子和眾櫃子裡。

豆：
豆先生是個收集狂，而我是清除師。他不得不以...將它們悉數貯藏在一個地方 然後關上門 並佯裝該房間是空的...這種方法，來捍衛他的垃圾。

碧敏：
然而並沒瞧見被殺害了的眾妻橫屍遍室之景象嘛！該類的禁室，妳會避之唯恐不及的哦。

豆：
哈哈哈!!也許，趁他今天出城不在家之際，我去把密室查看查看倒不是壞事。

達特：
喂！我很早起床的好不好！好啦，是沒早到那麼早...此外也確實沒有去運動啦。
令師看起來好和藹呀！妳這個寫作課上得開心嗎？而我這禮拜的課卻要荒廢了，因為我必須去進行另一期的訓練。
豆先生在那間密室裡，究竟真正是在做些什麼呀？窮坐著體驗君臨天下的感覺嗎？
噢，一個蒲公英時計欸！妳從這個時計得悉時間了嗎？
妳應該買那件剛鐸運動衫的，妳就可以把它當作睡衣穿了。

豆：
啥是蒲公英時計？
豆先生不在那間密室裡坐。他只不過把他所有的寶貝垃圾扔到那裡邊去，好讓我不會將它扔到屋外去。
另一期的訓練啊？是指為期6天的另外一週嗎？

達特：
蒲公英時計就在你照片裡的其中一張囉。妳朝它吹氣，不論次數來將它吹走，等全部都吹走了，就得知時間了。吹四下＝四小時。
謝天謝地不是為期6天的一週啦。這個訓練是我每週例行公事的一部份。我只要悠哉閒哉晃呀晃過城，便得了...豈不與聖誕逛大街 絲毫不遜色麼？

愛莉：
這些照片我都好喜歡喔！但我最愛的卻是禁止進入的那個密室。妳家密室比我老公那間可要整齊得多了 － 他那間僅僅就是從地板給它堆到天花板的亂無章法可言。至少妳家老公會給它們列隊排整齊。

豆：
列隊的垃圾，依然是垃圾。

吉薇：
我不得不大笑豆先生把他的「廢物」，持續維持著這麼綿延而且筆直的縱隊，橫越了整個地板。

豆：
是唄，豆先生就這德性。他堅信一個人可以保有他想要的所有廢物，只要廢物井然有序。

派瑞：
我不得不稱讚豆先生將它維持得極為整齊啊！等我回家後，我一定會設法潛入我父親的巢穴，去偷拍一張照片出來。家父的巢穴無疑是比較窄小啦，所以他真的是無容廢物之處，但收藏之原則卻是舉世皆然啊：就把它堆在那兒、門關起來、別去動扔掉的念頭，否則你隔天早晨鐵定就需要用它!!!!

豆：
聽到府上的工程師也不脫這相同的怪癖，叫我忍不住大笑失聲！

瑞絲：
我房屋之內的密室並不只一間，而是兩間呢！有一間相當大。我勢必此生都不會進去那些地方，因為Zach早在久遠以前就已經驅使凌亂病毒將它們殖民了，因此世間任何神醫聖手也難以讓它們起死回生。老實說，此房屋內毫無使用價值的坪數面積，很可能比我從前居住的某些公寓還大呢。

豆：
當我望進那個房間的那一瞬，感覺有一股想要拿一只垃圾袋動手抄東西的衝動。實不相瞞，假如我單單只假裝這房間是空的，還會比較開心呢。

****

除了第一張照片之外，其餘全部都是在戶外拍照的。居住在天寒地凍的北方之境，唯有此時此刻，不然是絕無可能這樣大肆出門的。

1117
我上次去雜貨店的時候，店門口處安置了一個新機器。那些語句對我而言毫無道理可言，但後來我卻碰到一大堆那玩意呢。

1118
之前給你們見識過我一位鄰居裝飾在他家信箱上的所有萬聖節飾品。而這是一位鄰居為了感恩節，而精心打扮了那只醜不拉嘰的報紙箱。

1119、1120
相連的這兩張，是在隨後的幾日內，從我家車道盡頭拍的。我們這兒多霧的景象，從兩張照片的差異處可一覽無遺了。

1121
我們也已經降霜了。我星期日散步的路上取得這張照片的。我並不知曉這是何許植物啦，只不過覺得它很美而已。

1122
然後在星期日，我們漫步到一棟新建築矗立之處。他們有好幾個各不相同的廣告招牌，以將他們的「環保」本質加以招徠。給他們更有力的啦。

1123
今天又是多雲的天氣然而，偶然平疇交遠風，恁是無晴也動人。

（說明：以下柏金是英國人、波尼大概是住在美國的法國人。要先知道這一點，才看得懂她們的脣槍舌劍..其精采之處..）

達特：
感恩節是在這禮拜嗎？你們有做什麼好玩的事嗎？

豆：
感恩節在星期四。我們那天早上開車到兒子家，隔天回來。我家媳婦兒烤了火雞、做了我們那天確確實實掃進肚裡的其餘應景食物，恰恰符合古聖先哲所言一般無二。

達特：
聽起來令媳婦相當賢慧呀！於是乎，府上就舉家團桌圍坐，然後歌功頌德敘說千恩萬謝；抑或我電視看太多了？ :-)

豆：
噁，才沒。我們都是憤世嫉俗的那款人。

達特：
啊噢！我現在油然而生世風日下之感了。

豆：
假如我提出那種建議，則這家子的所有成員一定會仔細端詳我，看我是不是認真的。接下來他們就會全體離席，一旁捧腹狂笑去也。

達特：
妳知道真正叫我感到奇怪的是什麼嗎？就是那一溜兒整排的房子，看起來每家每戶都不一樣。為什麼會那樣？

豆：
呵呵！那些房子大多是由一個各具風格建築師集聚成的單位為房屋主人量身建造的。我家房子是建造成"spec,"式的，那位建築師蓋房子的時候買主還沒出現。他也建造了這張照片左邊遠處的那幢房子，它外觀和我家極為神似，不過也並不全然相同啦。
我們搬到這地方時，遇到了一個問題，這問題害我們住進這幢大得荒謬的巨宅裡。那時候的稅法不一樣，你必須買一間房子...其價格要超過你原先賣掉的那一間，否則你就必須支付先前賣老房子所生的一切稅金。我們先時是從密西根一個郊區遷出來的，當時那地方的房價迅速飆漲，因此將我們的房子賣到一個叫我們暈眩的天價。好啊，然後我們必須在這裡買一間不能低於那個價格的房子，而這又是一個蕭條多了的偏鄉。因此我不斷地告訴房產經濟人「不行啊，不夠貴。你們沒有那麼貴的房子嗎？」這間房子就是我們所看的唯一符合那筆帳的房子。這事兒是不是很蠢？

達特：
那大概是我所聽過最古怪的事了。你一定誤認為，換屋理由千百種，而為了減省開支肯定是最平凡無奇的一個。

豆：
我們現在絕對是樂意換屋，而且稅法已經改了，所以我們大可以換。不過，當然啦，景氣這麼糟，想把我們所住的這頭白色巨象脫手，談何容易咧。
然後緊接而來，豆先生上哪兒去藏他那全部的廢物，別叫我礙眼呢？

柏金：
那真是最離奇的稅法。我倒是挺喜歡...一直窮逼猛趕地非得要更貴更貴的房子不可...這主意呢----它如此這般地彷彿乾坤顛倒了。多數人們都為了儉省而致力於浪費。

豆：
我料想它是為了建築工業而生的便宜行事啦。稅法如今不同了啦。

柏金：
天色不錯。
以及四位數門牌號碼的房子！妳很難在我這兒發現那情況呢，絕大多數的長路，在它們的門牌數字達到那麼大之前，路名已經換了。
再加上盛裝打扮的報紙箱。無不以為它要參加婚禮去了哩。

豆：
絕大多數的長路，在它們的門牌數字達到那麼大之前，路名已經換了。
我就百思不解。我是在一棟掛著五位數門牌號碼的房子裡長大的；非要把它熟記在心不可，對一個一年級小學生來說，這數字可浩瀚無垠得很：14321。這樣有比較好記嗎？

波尼：
絕大多數的長路，在它們的門牌數字達到那麼大之前，路名已經換了。
嗯嗯。是否那就是利物浦的大街隔不了幾個街區就改名換姓的原因？豈不恰恰讓可憐遲鈍的美國人暈頭轉向麼？
在芝加哥，大多數地方都有四位數門牌號碼，只有少數鬧區例外。這是由於芝加哥是以棋盤規劃的，門牌數字會告訴妳妳位於哪個街區，順便也告訴妳妳置身於這個街區的何處；因此妳對於自身之所在，就有了相對於原點的一個粗估方位。所謂原點，即Loop區的正中央。

柏金：
讓可憐遲鈍的美國人暈頭轉向恰恰是正中咱下懷！
大多數的道路，當它們還是鄉村小路時，就已經有名有姓了；然後村落聚集起來，合成了城市。也許那就是袖珍曲徑的意義所在，大概並不僅僅讓鄉村比較大，也在不同的道路之間作為區隔之用。
英國的城市並非人所設計出來。它們是自行發展渾然天成的。即使是1666年的倫敦大火，也不足以說服民眾都市計畫乃是可取之道呢。

****

這禮拜是感恩週，所以我們做了個小小的出遊，豆先生忙中也偷得些許閒暇，而我們照慣例在森林中閒步徜徉。

1124
不過，星期二我在瑪格瑞特家，巧遇這朵花兒盛放：

1125
豆先生利用他星期三的休假，將聖誕燈串繞在寒舍灌叢之間：

1126
星期四早晨，我們驅車前往位於芝加哥郊區的兒子家。俺家賢媳婦兒烹製了一桌無與倫比的火雞大餐，卻令人扼腕的是，我的相機當了；火雞放在前景的地方，全都付諸流水了啦。那置於餐桌中央之處的是一道火雞填料，然而，它是感恩節裡 我最喜愛的部分：

1127
然後星期五早上，豆先生和我早起出門，到Einstein's餐廳喝咖啡：

1128
我們在星期五下午駕車返家，接下來星期六，兩人在林中漫步，見到這個鹿兒的足跡：

1129
星期日是個艷陽天：

1130
購物中心也為聖誕節而滿屋子美侖美奐起來。

達特：
我瞪著鹿兒的足跡傻笑，那啥玩意兒？…俺丈二金剛摸不著頭腦。
我喜歡購物中心的燈飾。但為何商場不見半個人影？

豆：
我瞪著鹿兒的足跡傻笑，那啥玩意兒？…俺丈二金剛摸不著頭腦。
我們在沿河邊的密林區散步，還一個勁兒精靈兮兮地，這會兒可是射獵季節啊。因此，我們不但要小心鹿兒，也要提防暗箭。假如那時我被誰給一箭斃了，則此刻我就沒法兒告訴妳們我當時發多大的火了。
但為何商場不見半個人影？
不見人影是因為我居住在一個人口稀少的偏鄉（儘管它是農莊大眾們俱皆前往採購的大城市），而時間又是在星期一剛剛開市那時。逛商場的人們大概還在別地方閒晃啦。

佩拉：
豆先生打發他的浮生一日閒的方式，直叫我忍俊不禁！:-)他必須用上多少個遙控器，來搞定這麼些個燈串大軍呢？

豆：
豆先生把那堆戶外燈，接在一個附有感光開關的定時器上。妳是不是巴不得自己沒問呢？

佩拉：
哈哈哈!!!才沒咧！不瞞妳說我倒是有一點失望啊！那聽起來太沒挑戰性，而且對豆先生來說實「不好玩」呀！:-)

黛比：
鹿兒足跡啊？嗯？我大概毫無知覺地、直接一腳就給它踩下去啦！妳生就木精靈的靈魂嗎？

豆：
那地方有整整一串蹄印子啦，而我們聯想到鹿兒是因為，當我們走進這區域時，有看到一塊標示說現在是射獵季節。那些蹄印可不小---可能有我的巴掌大喔！想視而不見都不可能呢。

********