這是積欠網友"倫敦火星客"的往事追憶.  欠很久了, 真不好意思!

我個性不愛跟人伸手要錢, 所以很早就開始打工賺零用錢.   在國外的前幾年不得已接受家裡的供應, 吵了一架之後受不了壓力就出去找 part-time job.

當時幾乎所有留學生剛開始都是先找餐廳當 waiter or waitress, 因為我是唸 Information Technology, 第二年起就有建築師事務所找我幫忙做 software maintenance, 老闆夫婦還很年輕是華人第二代移民.  做了三個月之後, lady boss看我來自台灣, 希望我同時照顧她 2個女兒, 當褓母兼教中文.  於是我把所有的課都排在早上, 下午去事務所做半天, 然後五點以後當褓母接小孩下課, 監督她們洗澡吃飯寫功課, 直到八九點回家,  再自己讀書到十二點就寢. 

工作五天的週薪應付生活費是沒有問題的, 但是後來我連學費都試著自己存.  所以又開始找餐廳的工作, 計畫週末也去上班.  好笑的是: 每個餐廳老闆一聽到我是台灣來的都笑說"台灣人有錢啊!  不用工作啦!"  真是叫我哭笑不得!

後來總算找到, 但是老闆生意很好, 希望我平時也抽空過去幫忙幾天.  於是我的 part time job 變成比 full time job 的工時還長!  週末生意很忙, 做到凌晨 2點下班都是常事. 

餐廳裡最常遇見各色人等, 有的很挑剔, 有的很刻薄, 不單是來用餐的客人, 連餐廳其他同事也一樣難搞.  了解到有種人不是讀書的料, 但是卻很機伶很會做事, 雙手也很靈巧.  當時餐廳的同事大都屬於這一類人, 背後閒話很多, 不好相處.  應付這種人最好是裝聾作啞, 笑臉以對, 否則不知會被如何算計.  其中有一個 waitress本來無故對我很不友善, 有一次客人為難她時, 我幫她解圍; 之後她希望我教她讀中文, 我不收錢還特地提早一小時上班來教她, 這事讓她很感動, 後來連其他人也開始對我態度不一樣了.  其實這件事對我利多於弊.  也因為在餐廳打過工, 見識餐飲從業人員的辛苦, 此後到餐廳吃飯都會體諒服務人員的辛勞, 除非態度很過份, 否則都盡量忍耐. 

因為存學費的壓力很大, 有時連火車都捨不得坐, 心想反正只有一站, 快歩走十分鐘就到家了.  有一次晚上約十二點多下班走路回家, 已經很累有點害怕又想省錢, 於是邊走邊哭, 心裡暗自決定: 這輩子絶對不再讓自己這麼辛苦!  只能容許自己更好, 絶不能更糟!  直到今天, 沒再過那種日子.

當褓母時, 我照顧的 2個小女孩很可愛, 妹妹在 pre-school, 姊姊上小一, 都讀當地的私立貴族學校.  我總覺得老闆讓她們讀貴族學校大部份原因是爲了建立政商關係.  果然前幾年聽說我老闆當選當地有史以來第一位華人議員.  看吧!

想起當年老闆大女兒生日, 還盛大地宴請商場朋友攜家帶眷一起來.  不過因為在建築師事務所工作過, 見識很多豪宅的案子, 也算有趣!  這些豪宅大都喜歡蓋在海邊, 都會有私人碼頭, 遊艇或帆船及水上摩托車, 游泳池, 戶外 spa, 每個房間都有 spa 與衣帽間.  客廳搞得好像五星級飯店的 lobby.  另外還有麻將房, 健身房, 視聽室等等.  有幾間豪宅完工之後, 老闆還招待全體員工進去開BBQ party, 通宵狂歡. 

學生時代的生活已經離我很遠, 想起來有笑有淚! 現在我的生活過得很不錯, 多半要感謝當初考驗我的人事物.  如果我有絲毫長進, 都要歸功於生命的體驗與生活的累積. 

幾個還有聯絡的同學都是同行, 偶而還交換業界的訊息. 有時出差回到當年居住的地方, 找老同學用餐聊天, 彷彿回到學生時代, 回到那種一杯茶就可以單純擁有的快樂!