麵攤的老伯伯姓吳，朋友們都管他叫老吳。老吳跟著軍隊來台，一心只想著能反攻大陸，與那邊的妻女團圓。不敢在台灣娶妻生子，就怕對不起在大陸吃苦的妻女。經過了數十年，局勢已定，很多同是隨軍隊來台的朋友，早已在台灣成家生根，但老吳依然孤身一人，一來是因為年紀不小了，又沒什麼錢，拿什麼養一家子；二來是心裡仍然惦記著對岸的那口子，想當初和妻子是經歷了多少阻礙，才能結為連理，妻子也幫她生個可愛的女兒，雖然現在相隔兩地，但他的心是不會變的，多年來的堅持，他一直相信總有一天可以回去團圓的。

　　麵攤的工作雖然有些忙碌，但都是些簡單擦擦洗洗或端盤子的工作，阿國在麵攤幫忙，也只求個安頓，等存夠了錢再作打算。
 
　　老吳一個大老粗，不管對誰說話，總是扯開喉嚨大聲嚷著，不認識他的人會以為他在罵人。阿國剛到麵攤的時候有些不習慣，總以為老吳是在兇他，所以也乖了一陣子。日子久了，也就不當一回事了，摸清了老吳性子，阿國不安分的個性又出來了。

　　有天，麵攤裡的醬油沒了，老吳要阿國去買，要阿國快去快回。阿國去了大半天了不見他回來。麵攤裡少了醬油怎還能營業，老吳只好親自跑一趟去買醬油。阿國回來後，老吳大剌剌的個性，哪能給阿國好臉色，要阿國給個合理的解釋，不然要阿國走路。阿國心想只不過是去溜搭一會兒，何必生那麼大的氣，這回阿國也不太高興了，丟了一句話：「我不幹了！」就走了。

　　離開麵攤後，阿國也不知道要到那兒，只能四處晃，身上的錢不多，餓了只能買點東西吃，心裡有些後悔，好不容易能有個棲身之處，都怪自己貪玩忘了時間，又不知道要認錯，一副無所謂的樣子，才讓自己又流落街頭。

　　天黑了，他找到一處空屋，想說今晚就在此歇息，隔天再去找工作。但事情並不能如他所願，沒多久來了幾個小混混，說是他們的地盤，要阿國留下身上的錢後快走，阿國當然不願意，這是他找了好久才找到的地方，身上的錢也不能給他們，不然以後就得餓肚子了。那些混混當然不是好惹的，阿國不但被打得遍體鱗傷，身上的錢也都被拿走。想想還真悲哀，以前自己也是逞凶鬥狠的，如今卻落的這番下場。

　　身上沒錢的阿國，走到麵攤附近，不敢祈求老吳的原諒，只是遠遠的站在那裡看著老吳。老吳忙完了所有事情準備收攤，才發現阿國狼狽的樣子，老吳走過去拍拍阿國的肩膀，收起大嗓門，要阿國安份點就有得吃有得住，不然像現在這樣何苦呢！那晚，阿國跟著老吳回住處，像個孩子一樣委屈的說著自己這天的遭遇，老吳像個父親一樣，安慰並鼓勵著阿國，從此老吳和阿國結下父子之緣。

　　阿國在麵攤工作了一年多，學會了很多人情世故，也長大了不少。但畢竟麵攤的工作沒有前途，阿國想學東西，又聽說台南舅舅的鐵工廠缺人，於是跟老吳商量後，決定去舅舅的鐵工廠當學徒。告別了像父親一樣的老吳，阿國隻身來到陌生的城市「台南」，跟著舅舅學習技能。

　　以為從此可以一帆風順，但舅舅的管教方式比起父親嚴苛許多，常常讓阿國不服氣。舅舅的管教雖然都是為阿國好，但方式有些激烈，常常讓阿國吃不消。在鐵工廠的幾年，阿國學了不少，也有了一技之長，正要開始分擔家裡的生計，阿國的身體卻出了狀況。

　　父親常說，阿國身體上的病痛，都是舅舅打出來了（應該只是抱怨），但當年的Ｂ型肝炎正盛行，很多外食族因此染上Ｂ肝，這怎是打罵就會出現的病。

　　阿國回鄉養病後，變得好憔悴，叛逆的性格不見了。但常常被父親唸幾句就關上房門躲在裡頭，久久不出來，不像以前會對父親大聲說話。父親對阿國是又愛又恨，阿國是他的長子，卻不長進，雖然這次回家住，個性改了很多，但B肝加上腎臟病，讓原本就不太好過的家裡，還要想盡辦法籌錢醫治他。父親的擔子更重了，阿國的病情沒見改善。

　　那天，阿國睡著後就沒再醒來，讓阿國長眠的原因不是B肝，也不是腎臟病，是突發性心臟病，這讓陪著阿國奔波大小醫院的父親只能認命，一切歸咎於命。也許是相欠債，債還完就該散了，但到底是誰欠誰，卻很難說。

後記：

　　阿國是我的大哥，當年阿國被趕出家門時，我才3、4歲，那時候對阿國的印象是個好哥哥，他常常揹著我到處晃晃，我喜歡阿國揹著我到處去。

　　有次，阿國放學回來，也是揹著我在院子裡玩，阿國看到我的小腳很可愛，於是玩起了搔癢小腳的遊戲。小玲的媽媽看到了，要阿國不要玩我的小腳，說這樣我會不敢走路。小玲的媽媽會這樣說，那是因為兩歲我才學會走路，3歲了還不是走得很穩，雖然小玲的媽媽這麼說，但我還是喜歡阿國跟我玩搔小腳的遊戲，我總是被逗的呵呵大笑。
　
　　那時候，我不明白爸爸為什麼把那麼好的大哥趕出家門，沒了大哥跟我玩，我變得很寂寞，二哥和小哥只會欺負我，姊姊有空就忙著幫忙做家事，而我只能坐在院子裡等阿國回來。我稍大些時，小玲和阿生會陪我玩，但也會欺負我，那時候我好想阿國。
　　
　　阿國走的那天，母親因為身體長期不好，老一輩的說不能碰喪事。於是，母親到親戚家住一晚，那天傍晚父親去找母親，天黑了還沒回來，姊姊送走阿國後，就回工作的地方，二哥住在工廠沒回來。往客廳的後窗看去，是村裡的墓園，就剩我和小哥在家，我們很害怕。於是，跑到小玲家門前，又不敢進去，小玲媽媽看見了，把我們叫進去，怕我們肚子餓，盛飯讓我們填飽肚子，在小玲家待到父親回來，父親說以後不可以這樣麻煩人家，但我們真的很害怕。

　　阿國的墳墓沒有墓碑，一堆黃土前放著一顆大石頭，簡陋的讓人心酸。直到父親去世後，我們將母親撿骨，在母親原來的墓地上蓋墓厝，並將父親、母親還有阿國放在一起，墓碑上刻有父親、母親還有阿國的名子，這才讓阿國有大厝可以住。

　　阿國，一個正值青春就離開人世的年輕靈魂。最近常常想起他，但是，關於他的回憶並不多，原因是我們年紀相差很多。他揹著我在院子裡走的那一幕，是他當年離開家之前唯一的記憶，雖然後來，回家養病近一年，卻沒什麼深刻的印象。只能在姐姐和鄰居的口中，聽到關於阿國的片段。

　　記憶，會慢慢遺失。於此，讓阿國在這世界上留下一些痕跡。

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延伸閱讀：阿國--上

　　　　　那年