傳統習俗上的春節，從小年（ 臘月二十三 或二十四）開始，直到新年的 正月十五元宵節。

小年，指的是每年臘月二十三或二十四日的祭竈，也就是送灶王爺上天（把供奉的灶王畫火化），向玉皇大帝報告他所在的一家，在過去一年的表現。為了讓灶王爺說好話，要供奉糖瓜，送行時還要用糖糊在他嘴上，讓他上天說好話。到除夕再把灶王爺迎回來，就是請（買）一張新的灶王畫供在廚房。有所謂「官三民四船家五」的說法，也就是說官府在二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則是二十五日舉行祭竈。

送了竈王爺上天之後，就要開始年終大掃除，除舊布新，把所有的窮運、晦氣統統掃出門。打掃清潔之後，就得把所有的掃帚收起來，過完年再用，以免把好運、財運掃走了。接著就要開始買年貨、貼春聯、掛年畫、換門神。

在台灣，還有「尾牙」的習俗，也就是在 農曆十二月十六日 ，各公司行號聚餐，酬謝員工辛勞，但是要避開雞頭，以免被老板開除。

大年三十，除夕晚上，全家人團圓吃年夜飯，有幾樣東西是少不了的，一是火鍋，一是雞，一是魚。「圍爐」-起緣於古人圍著爐子吃飯，現代人吃飯不再圍著爐子，就以火鍋代替，並且表示紅紅火火之意；雞和「吉」諧音，魚和「餘」諧音，象徵「吉慶有餘」，魚是只許看不許吃，或者可以吃但不能吃完，表示「年年有餘」。其他還有：「長年菜」（帶根的菠菜或是芥菜）、「好彩頭」（蘿蔔又名菜頭）、「發財」（髮菜）、「元寶」（餃子）、「長壽麵」（長麵條）……等，還有人在餃子裡包硬幣（或以花生、棗子代替），吃到的人，表示來年財運好。最後是一道甜點，祝福往後的日子甜甜蜜蜜。

接著就是要「守歲」--年夜飯後到子夜接神的這段時間不能睡覺，守歲是為了替父母親祈求長壽，據說守得越晚，父母親的壽命就越長。接神之後，晚輩要跟長輩「辭歲」，磕頭拜年、說吉祥話之後，長輩給晚輩「壓歲錢」，父母將小孩的「壓歲錢」擺在枕頭底下壓「祟」，庇佑小孩一年平平安安。

過年時的應節糕點瓜果：吃蘋果（平平安安）、吃橘子（大吉大利）、吃棗（春來早）、吃柿餅（事事如意）、吃杏仁（幸福人）、吃長生果（長生不老）、吃年糕（年年高，步步高升）。

正月初一，又稱元旦、元日、元辰，開門大吉，先放鞭炮，鞭炮聲後碎紅紙滿地，稱為「滿堂紅」。出門拜年，稱為「走春」或「探春」，一般而言都會依農民曆決定出行方向及開門、關門的時辰。然後會前往廟宇、佛寺燒香，祈求新年吉祥。「搶頭香」是台灣各廟宇最重要的習俗之一，象徵「拔得頭籌」、「好彩頭」。大年初一不能洗澡或洗頭，也不能打掃，以免洗走或掃走運氣。除此之外，大年初一到初三還有不能動刀或剪刀的習俗。

正月初二：接財神。還有就是出嫁的女兒回娘家的日子，依舊俗，初二之前，已經出嫁的女人不能回娘家，據說會分掉娘家的福氣。晚上，家家戶戶到河邊放水燈。

正月初三：根據中國傳統習俗，當天容易與人發生口角爭執，為了防止招惹口舌是非，每個人都不出外向親友拜年，只留在家中祭祀神明。初三晚上是「老鼠娶親」的日子，所以當天晚上一般人都會提早睡覺，以免騷擾鼠輩親事。當天晚上也會有「老鼠分錢」的習俗，在家中角落灑鹽、米、糕餅供鼠輩們享用，這些給老鼠的食物稱為「米粧」，寓意在新的一年裡與老鼠共享收成。

正月初四：接神日，慣例選在近傍晚時，俗話說「送神早，接神晚」。接神之後，當年生肖沖犯太歲者，則須安太歲。

正月初五：又稱破五，因為從初一開始，不准生火煮飯，不准動刀剪，只能熱年前準備的食物，因此在太陽沒未出來之前，要包幾個餃子，謂之「捏破五」，就是要把「小人」的嘴捏住，來年不讓小人得逞。到了今天，才可以把家中的垃圾拿出去倒。同時也是開市的日子，各行各業開張營業。

正月初六：送窮，就是祭送窮鬼（窮神），送走舊日的貧窮困苦，迎接新一年的美好生活。

正月初七：人日。傳說女媧創造天下萬物，順序造出了雞狗豬羊牛馬等動物，並在第七天造出人來，所以初七是人的生日。每年 正月初一 為雞的生日，初二為狗的生日，初三為豬的生日，初四為羊的生日，初五為牛的生日，初六為馬的生日，初七為人的生日，最後初八為縠的生日。新春不同的日子為不同動物的生日，所以也有習俗，禁止宰殺當天生日的動物；人日當天也不會對囚犯用刑。

正月初九：相傳為玉皇大帝誕辰，俗稱「天公生」，家家戶戶準備最好的美酒佳餚為天公祝壽。

正月十五：元宵節，又稱為上元節或燈節。在這一天，人們要吃元宵、鬧燈會、耍龍燈、舞獅子、划旱船、踩高蹺、扭秧歌、猜燈謎、提燈籠，許多地方還有放天燈的習俗。

等元宵節過了之後，整個春節也就此落幕，一切恢復正常。