人們都循何種途徑來認識一個陌生的城市呢？經由他人的影像、圖片、文字或口語描述，消化之後幻化成自己心中的某種印象（或想像？），這個城市就是這樣吧？即使你未能親臨拜訪，這個陌生之城在你心中儼然有個既定印象，等待你的親臨、驗證。

巴黎大概是讓人擁有最多想像的城市，也是最能滿足人們想像的城市了。

大部分的人經由空路來到巴黎，來自亞洲和非洲的飛機，通常在清晨時分抵達巴黎，飛機緩緩的降低高度，盤旋在尚未醒來的這個城市上方，睜著惺忪睡眼的旅客，設法從點點燈海裡，認出艾菲爾鐵塔，缺少高樓大廈的巴黎，空中的俯瞰並不壯觀，艾菲爾是少數明顯的地標。每次從非洲返回台灣路過巴黎的心情，最是百感交集，我不只一次在飛機降落前告訴自己：『歡迎重回文明世界。』那樣的心情下，似乎連機長的廣播聲都透露著興奮。

或者你是從歐洲其他國家搭乘火車來到巴黎，這個城市有六座國際火車站，接納來自不同國家的訪客。最有趣的，應該是從英國倫敦滑鐵盧車站搭乘經過英法海底隧道過海而來的歐洲之星，乘客可以體會到歐洲之星在英國境內如烏龜爬行般慢速前進，而過了隧道來到法國境內，卻猶如喝了蠻牛飲料（或者英國的紅牛飲料）般，以高速衝刺抵達巴黎北站，法國人和英國人自古不合，什麼都能吵，不過關於怎麼讓火車跑得飛快這一點，英國人還真吵不贏法國人。

在你尚未抵達巴黎之前，你可以想像巴黎的美麗、巴黎的浪漫，幸而這個城市在這兩方面，從來也不讓人們失望，巴黎只會比你所能想像的更美麗更浪漫，如果有人不喜歡巴黎，從來也不是因為巴黎不夠美麗或不夠浪漫。

巴黎也許會讓人幻想破滅，那是因為，人類的想像力畢竟有限。

於是，你抵達巴黎。