山塘街位于苏州西北，原全长七华里，连接阊门和虎丘，被称为“七里山塘”。

该街始建于唐代宝历年间（公元825年），当时这里河道淤塞，水路不通，于是在虎丘和阊门间开凿山塘河，在河塘旁筑堤，即山塘街。
    山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带成了热闹繁华的市井。
    山塘街历史悠久，人文汇粹，曹雪芹在《红楼梦》第一回中就把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。
    此外，在《玉蜻蜓》、《三笑》、《白蛇传》等民间故事中，主人公许多的悲欢离合也发生在山塘。
    因此，山塘街被誉为“姑苏第一名街”。

    山塘街以半塘桥为界，分为南北两段；南段以市井胜。从起点阊门渡僧桥起至半塘桥，商铺鳞次栉比；
    北段以风景胜，从半塘桥至虎丘山门，水面渐宽，河边村舍简屋，绿树成阴，颇有野趣。 
    目前的山塘老街从渡僧桥到广济桥段共360米长，重现了当年山塘的繁盛。店肆林立、会馆齐聚。
    既有苏州老字号采芝斋、黄天源、五芳斋、绿杨馄饨店，也有艺术家的工作室，还有刺绣、紫檀木雕、石雕、玉雕、蓝印花布等传统工艺品前店后坊式的店铺，尽展江南水乡和苏州街巷的特殊魅力。